Pesan di Balik Syal Kente Ghana yang Dipakai Anggota DPR Amerika dari Partai Demokrat

Saat Partai Demokrat AS di Kongres mengusulkan undang-undang untuk mereformasi institusi kepolisian setelah berminggu-minggu protes atas kematian George Floyd di tangan polisi, gaya berpakaian mereka menjadi sorotan.

Senin (8/6) lalu Nancy Pelosi, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat, dan anggota parlemen Demokrat lainnya mengenakan syal yang terbuat dari kain desain geometris Ghana berwarna-warni yang disebut kente. Pilihan busana yang cukup kontroversial.

Kenapa mereka memakainya?

Rupanya, syal kente diberikan kepada anggota kongres oleh Kaukus Hitam Kongres, menurut wartawan NBC News Leigh Ann Caldwell.

Kelompok kongres ini bertemu untuk memperjuangkan legislatif seputar kesetaraan yang lebih besar bagi orang kulit hitam.

"Arti penting kain kente adalah warisan Afrika kami dan bagi Anda yang tanpa warisan itu bertindak solidaritas," Karen Bass, ketua Kongres Kaukus Hitam Kongres, mengatakan kepada wartawan, seperti dikutip dari BBC.

"Itulah pentingnya kain kente - asal kita, dan menghormati masa lalu kita," tukasnya.

Anggota Kaukus Hitam Kongres telah mengenakan kente pada kesempatan lain, termasuk acara tahun lalu untuk menandai peringatan 400 tahun kedatangan orang Afrika yang diperbudak ke Amerika dan pidato kenegaraan Presiden Donald Trump di 2018.

Warisan Afrika di Amerika

Selama bertahun-tahun, kente telah digunakan di AS untuk mencerminkan kebanggaan terhadap warisan Afrika, termasuk pada upacara wisuda bagi siswa di perkumpulan persaudaraan atau perkumpulan mahasiswa kulit hitam.

Apa itu kente dan dari mana asalnya? Kente modern ditandai dengan desain geometris yang ditenun dengan rumit dan kaya warna. Anda kemungkinan besar akan melihatnya dalam nuansa kuning, biru, hijau, merah dan oranye tebal.

Ini dikaitkan dengan orang-orang suku Ashanti di Ghana tengah dan dikaitkan dengan acara-acara khusus karena harganya mahal.

Keterampilan penenun terbaik disediakan untuk penggunaan royalti Ashanti - dan pola-pola tertentu disediakan untuk raja. Otumfuo Osei Tutu II adalah raja saat ini, atau Asantehene, yang naik tahta pada tahun 1999.

Seorang tokoh yang dihormati, ia mengadili dalam perselisihan dan terlibat erat dalam masalah-masalah lokal. Namun, seperti para pemimpin tradisional lainnya, ia dilarang oleh konstitusi untuk ikut serta dalam politik Ghana.

Dianggap Menghina Afrika

Reaksi di Ghana belum terlihat, lapor wartawan BBC Thomas Naadi dari ibukota Ghana, Accra. Sebaliknya, ia menduga warga Ghana akan senang dengan kesempatan untuk mempromosikan kain itu.

Namun, penulis Kenya Nanjala Nyabola melihat penggunaan Demokrat atas kente sebagai penghinaan bagi orang Afrika.

"Berhentilah menggunakan orang Afrika dan budaya Afrika sebagai alat untuk membelokkan kritik. Kami bukan alat peraga Anda," tulisnya di akun Twitter.

Orang lain di AS mengeluh bahwa pembicaraan tentang kain itu mengalihkan perhatian dari reformasi yang diusulkan, dengan satu tweeter mengatakan, "Sekarang BUKAN waktu untuk mempelajari sejarah kain kente. Saya jamin ini juga merupakan gangguan."

Lantas apa yang diperjuangkan Demokrat saat menggunakan kain kante itu? Partai Demokrat ingin undang-undang yang luas untuk mereformasi polisi di Amerika untuk memudahkan penuntutan petugas atas pelanggaran, larangan mencekik dan mengatasi rasisme.

Ketika dia meluncurkan RUU itu, Ketua Kongres asal Demokrat, Nancy Pelosi membaca nama-nama pria dan wanita berkulit hitam yang tewas di tangan polisi dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, tidak jelas apakah Partai Republik, yang mengendalikan Senat AS, akan mendukung Keadilan yang diusulkan dalam Undang-Undang Pemolisian 2020.

Menanggapi manuver Demokrat itu, Presiden AS Donald Trump menulis di Twitter bahwa "Demokrat Kiri Radikal ingin Merusak dan Meninggalkan Polisi kita. Maaf, saya ingin HUKUM & PESAN!"