Australia Tampil Beda di Tangan Tony Popovic, Cetak 2 Gol saat Injury Time ke Gawang China

Timnas Australia berhasil bangkit pada ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Di Stadion Adelaide Oval, mereka mengalahkan China dengan skor 3-1 pada Kamis (10/10/2024). Meskipun Australia tertinggal lebih dulu setelah gol Xie Wenneng pada menit ke-20, Jackson Irvine dan rekan-rekannya tetap menunjukkan ketenangan. Australia berhasil menyamakan kedudukan pada masa tambahan waktu babak pertama melalui sundulan Lewis Miller di menit 45+2, dan menambah keunggulan di babak kedua berkat gol Nishan Velupillay pada menit 90+2. Craig Goodwin juga menyumbangkan satu gol di menit ke-53.

"Saya melihat ada perubahan pada tim Australia di bawah asuhan Tony Popovic. Mereka tidak menunjukkan nafsu berlebihan seperti saat dilatih Graham Arnold, meskipun bermain di kandang yang biasanya menuntut permainan agresif," ujar Gusnul Yakin.

Pengamat sepakbola dari Malang ini memberikan analisis mengenai pertandingan Australia yang berakhir imbang tanpa gol melawan Timnas Indonesia di Jakarta.

"Saat menghadapi Indonesia, mereka terlihat terburu-buru dalam bermain. Namun, kali ini mereka menunjukkan ketenangan meskipun tertinggal. Popovic juga cerdas dalam melakukan pergantian pemain yang meningkatkan performa tim," jelasnya.

Kemenangan ini membawa Australia naik ke posisi kedua klasemen sementara dengan raihan empat poin, setara dengan Arab Saudi yang akan melawan Jepang hari ini. Australia tidak hanya menggeser posisi Arab Saudi, tetapi juga mengalahkan Bahrain dan Indonesia yang akan bertanding di Bahrain National Stadium pada Kamis (10/10/2024) pukul 23.00 WIB.

Kemenangan ini mendorong Socceroos naik di klasemen sementara Grup C. Australia kini menempati posisi ketiga dengan empat poin dari tiga pertandingan, yang terdiri dari satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan. Di sisi lain, Timnas Indonesia turun ke peringkat kelima dengan total dua poin dari dua pertandingan.