Merdeka.com - Kota ini punya sebutan lazim dalam tiga bahasa, yaitu Yerushalayim, Yerusalem, dan Al Quds. Makna nama-nama itu serupa, artinya 'kedamaian' atau 'kerukunan'.

Statusnya sebagai kota suci bagi tiga agama ini bukannya menciptakan kedamaian bagi masing-masing pemeluk, melainkan jadi ajang perebutan kekuasaan sejak ribuan tahun lampau.

Sejarah peradaban di kota suci ini terbentang sejak 4.500 tahun sebelum Masehi. Para arkeolog menemukan pemukiman manusia purba di wilayah Gihon, seperti dikutip dari linimasa perjalanan Yerusalem pada laporan khusus Rory McCarthy di harian the Guardian (07/03/2009).

Cuaca Yerusalem terhitung sub-tropis, dengan kondisi tanah relatif subur. Manusia pun berduyun-duyun bermukim di sana. Sejarah lantas membuktikkan, kota ini menjadi salah satu wilayah paling sering diperebutkan dalam peradaban manusia.

Perang pertama memperebutkan kota ini terjadi antara Suku Kanaan melawan Serdadu Kerajaan Mesir pada 1.330 Masehi. Satu milenium sebelum Yesus menyebarkan agama, Bani Israel jadi penguasa wilayah itu.

Berturut-turut kemudian, pelbagai bangsa singgah dan menguasainya, mulai dari Babilonia, Persia, hingga Romawi. Sejak ajaran Yesus menyebar, kota ini didapuk sebagai tempat ziarah utama. Sentimen agama makin tajam ketika umat Islam percaya Nabi Muhammad melakukan perjalanan ke surga lewat Yerusalem.

Peperangan memperebutkan Yerusalem paling berdarah, tentu saja tiga kali Perang Salib pada periode 1099 hingga 1192. Keadaan Yerusalem mulai damai saat dikuasai Kesultanan Muslim Ottoman berpusat di Turki.

Namun, seakaan ditakdirkan menanggung kutukan pertikaian, lagi-lagi warga Yerusalem tidak bisa hidup tenang. Runtuhnya Kesultanan Ottoman bikin banyak pihak tertarik menguasai Yerusalem.

Berakhirnya Perang Dunia II mengubah wajah Yerusalem selamanya, terutama setelah Israel didirikan atas bantuan pemerintah Britania Raya.

Negara baru bikinan kelompok Zionis asal Eropa ini lantas terlibat perang dengan negara-negara Teluk karena mencaplok wilayah warga Arab pada 1948. Peristiwa ini sekarang dikenal sebagai Perang Arab-Israel.

Wilayah Yerusalem rupanya terkena imbas perang itu. Padahal Perserikatan Bangsa-Bangsa berupaya mengubah status Yerusalem menjadi kota internasional selepas Perang Dunia II.

Kota suci tiga agama ini dibagi menjadi dua wilayah. Bagian barat menjadi milik Israel sebagai pemenang perang, sementara bagian timur dengan mayoritas pemukim Arab, serta lokasi tempat suci seperti Tembok Ratapan dan Masjid Al-Aqsa berada dalam kekuasaan Kerajaan Yordania.

Lalu tibalah hari yang dikenang dunia internasional sebagai salah satu penjajahan terburuk di abad 20 itu. Pada 28 Juni 1967, selepas Perang Enam Hari antara Israel dan Suriah, mendadak Negeri Zionis itu mencaplok seluruh wilayah Tepi Barat, termasuk Yerusalem Timur yang sebelumnya dikuasai Yordania.

Perdana Menteri Israel Levi Eshkol berdalih pendudukan itu terpaksa dilakukan karena umat Yahudi dibatasi buat beribadah di Tembok Ratapan. Namun, tindakan serupa rupanya ganti dilakukan rezim Zionis. Mereka mengisolasi dan mendiskriminasi ratusan ribu warga Palestina yang bermukim di wilayah Tepi Barat. Padahal ketika Israel berdiri, jutaan warga Arab sudah terusir dari bagian barat Yerusalem.

Kini nyaris 111 kilometer persegi wilayah Yerusalem dan sekitarnya berada di bawah kendali Israel. Kekerasan selalu terjadi antara pengungsi Palestina di pinggiran kota dengan para pemukim Yahudi yang datang dari pelbagai negara.

Isu pendudukan itu terus diperjuangkan oleh kelompok sipil maupun milisi bersenjata, namun sejauh ini Israel masih bergeming dan berupaya terus menguasai kota itu.

Inilah nasib kota kedamaian yang dihancurkan dua kali, dikepung 23 kali, diserang 52 kali, dan dikuasai ulang 44 kali sepanjang sejarahnya.