Fungsi Biji dan Jenisnya dalam Dunia Tumbuhan, Pelajari Lebih Lanjut

Merdeka.com - Biji adalah tanaman embrio yang tertutup dengan lapisan pelindung di bagian luarnya. Pembentukan biji merupakan bagian dari proses reproduksi pada tumbuhan berbiji, yaitu spermatofit. Biji adalah produk dari bakal biji yang matang, setelah pembuahan oleh serbuk sari dan beberapa pertumbuhan di dalam tanaman induk.

Biji adalah alat terpenting bagi tumbuhan untuk berkembang biak. Tumbuhan awalnya berasal dari lingkungan laut, di mana mereka mengandalkan air untuk membawa gamet mereka untuk bereproduksi. Ketika tanaman pindah ke darat, air tidak selalu hadir untuk transfer gamet.

Tanaman berbiji, yakni gymnospermae dan angiospermae, lantas mengembangkan strategi untuk memasukkan plasma nutfah yang lembut ke dalam benih yang tahan terhadap lingkungan terestrial yang keras.

Ukuran dan bentuk biji sangat bervariasi, mulai dari biji anggrek yang seperti debu hingga biji kelapa yang sangat besar (Cocos nucifera). Berikut penjelasan selengkapnya mengenai fungsi biji bagi tumbuhan yang perlu diketahui.

Struktur Dasar Biji pada Tumbuhan

Memahami struktur biji atau benih sangat membantu dalam memahami fungsi biji. Biji memiliki kulit biji luar yang bervariasi dari yang tipis hingga yang sekeras batu. Di dalam biji terdapat embrio tanaman dan biasanya semacam nutrisi yang disebut endosperma, dilansir dari sciencing.com.

Daun biji, atau kotiledon, juga dapat menyimpan persediaan makanan. Pasokan makanan mendukung kecambah yang bertunas sampai tumbuh akar dan dapat membuat makanannya sendiri. Biji juga dapat memiliki struktur aksesori yang melekat padanya yang berasal dari dinding ovarium atau bagian persisten lain dari bunga.

Dalam angiospermae (tanaman berbunga), ovarium matang menjadi buah yang mengandung biji dan berfungsi untuk menyebarkannya. Banyak struktur yang biasa disebut sebagai "biji" sebenarnya adalah buah kering. Biji bunga matahari terkadang dijual secara komersial saat masih tertutup di dalam dinding buah yang keras, yang harus dibelah untuk mencapai biji.

Kelompok tanaman yang berbeda memiliki modifikasi lain, yang disebut buah batu (seperti buah persik) memiliki lapisan buah yang mengeras (endokarp) yang menyatu dengan dan mengelilingi biji yang sebenarnya. Kacang adalah buah berbiji tunggal dan bercangkang keras dari beberapa tanaman dengan biji yang tidak pecah, seperti biji ek atau kemiri.

Jenis Biji

Biji diproduksi di beberapa kelompok tanaman, dan cara produksinya dibedakan menjadi dua jenis yakni angiosperma (biji tertutup) dan gymnosperma (biji telanjang).

Jenis biji angiosperma diproduksi dalam struktur keras atau berdaging yang disebut buah yang membungkus biji untuk perlindungan guna menjamin pertumbuhan yang sehat. Beberapa buah memiliki lapisan bahan keras dan berdaging.

Sementara untuk jenis biji gymnospermae, tidak ada struktur khusus yang berkembang untuk membungkus biji, yang memulai perkembangannya secara "telanjang" pada bracts kerucut. Namun, bijinya tertutup oleh sisik kerucut saat mereka berkembang di beberapa spesies konifer.

Produksi benih dalam populasi tumbuhan alami sangat bervariasi dari tahun ke tahun sebagai respons terhadap variabel cuaca, serangga dan penyakit, dan siklus internal di dalam tanaman itu sendiri.

Fungsi Biji

Biji adalah bagian penting dari tumbuhan. Fungsi biji yang paling utama adalah membawa kehidupan tanaman melalui berbagai kondisi serta mendistribusikan tanaman dari satu tempat ke tempat lain, dilansir dari biocyclopedia.com.

Biji tertentu disesuaikan dengan distribusi oleh angin, di mana beberapa di antaranya memiliki jumbai rambut, dan beberapa bersayap. Biji-bijian tertentu lainnya disesuaikan untuk didistribusikan melalui air (misalnya, kelapa), sedangkan biji-biji lainnya dibawa oleh hewan, baik di bulu atau saluran pencernaan.

Biji yang didistribusikan oleh air membutuhkan cangkang yang tahan air untuk menghindari perkecambahan dini. Benih tersebut akhirnya berkecambah ketika kulit benih terkikis, seperti oleh aksi gelombang di pantai atau oleh aksi bakteri.

Buah dari tanaman tertentu menunjukkan adaptasi unik yang membantu dalam distribusi biji. Misalnya, beberapa biji dikeluarkan secara paksa dari buah sebagai akibat dari penumpukan tekanan internal.

Fungsi biji yang lainnya sebagai tempat penyimpanan cadangan makanan. Biji menyediakan embrio yang dikandungnya dengan makanan yang cukup untuk membawanya melalui perkecambahan. Endosperm dapat mengandung karbohidrat, lemak atau protein.

Biji berukuran kecil dan cepat tumbuh biasanya tidak mengandung banyak endosperma. Sementara untuk biji yang bertahan dalam kondisi yang keras untuk waktu yang lama, pasokan endosperm yang besar memungkinkan benih dan bibit bertahan hidup.

Misalnya, kelapa bertahan hidup dengan mengambang lebih dari ribuan mil untuk mencapai pantai pesisir, di mana mereka membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk berkecambah. Untuk itu, biji kelapa lantas menyediakan endokarp berlimpah dalam bentuk daging kelapa dan susu untuk bertahan hidup selama periode ini.