Pecahnya Pertempuran Elaia-Kalamas antara Yunani dan Italia pada 2 November 1940

Merdeka.com - Pertempuran Elaia–Kalamas merupakan pertempuran yang terjadi di Epirus pada 2 hingga 8 November 1940. Pertempuran itu melibatkan Yunani dan Italia selama tahap awal Perang Yunani-Italia.

Tentara Italia, yang ditempatkan di perbatasan Yunani-Albania, melancarkan serangan besar-besaran terhadap Yunani pada 28 Oktober 1940. Dorongan utama invasi Italia terjadi di sektor Epirus, dengan mengapit melalui pegunungan Pindus.

Di Epirus, orang-orang Yunani menguasai garis sungai Elaia–Kalamas, namun unit Yunani kalah jumlah dan sudah pesimis dengan hasil pertempuran. Namun demikian, pasukan Yunani lokal, di bawah Mayor Jenderal Charalambos Katsimitros, berhasil menghentikan langkah Italia.

Seiring dengan kegagalan Italia dalam Pertempuran Pindus, keberhasilan Yunani ini menandakan kegagalan total invasi Italia, sehingga membuat komandan Italia di Albania, Sebastiano Visconti Prasca, dipecat pada 9 November.

Dalam beberapa minggu berikutnya, pasukan Yunani berhasil memulai serangan balasan dengan skala penuh yang memaksa Italia mundur jauh ke wilayah Albania.

Latar Belakang

Mengutip dari laman military-history.fandom.com, General Staff Yunani mulai waspada terhadap potensi serangan Italia dari wilayah Albania setelah adanya invasi Italia ke Albania pada tahun 1939. Dihadapkan dengan kemungkinan serangan Italia-Bulgaria terhadap Epirus dan Makedonia-Thrace, rencana kontingensi Yunani utama, dengan nama sandi "IB" (untuk "Italia-Bulgaria"), pada dasarnya menetapkan posisi bertahan di Epirus.

Ada dua versi dari rencana tersebut: yang pertama menyarankan pertahanan ke depan di garis perbatasan, sedangkan yang kedua mendiktekan pertahanan awal di posisi tengah sebelum mundur secara bertahap ke Sungai Arachthos-Metsovo-Sungai Aliakmon-Mt. Garis Vermio, meninggalkan sebagian besar Epirus di tangan Italia.

Faktor penting yang menguntungkan Yunani adalah bahwa mereka telah berhasil memperoleh informasi intelijen tentang perkiraan tanggal serangan, dan baru saja menyelesaikan mobilisasi terbatas di daerah yang diperkirakan masuk ke dalam rencana serangan Italia.

Arahan Jenderal Katsimitros

Komando Tinggi Yunani menunjukkan sikap pesimistis di hari pertama konflik terhadap kemampuan Angkatan Daratnya untuk menangkis serangan Italia terhadap posisi yang sulit dipertahankan. Secara umum, garis pertahanan di dekat perbatasan Yunani-Albania hanya dapat dijaga dalam jumlah yang minimal sebelum mobilisasi menawarkan bala bantuan yang diperlukan, dan berharap melawan pasukan musuh untuk menunda langkah mereka.

Komandan satu-satunya divisi Yunani (VIII) di daerah itu, Jenderal Ch. Katsimitros, menyadari nilai strategis di daerah tersebut, di mana keunggulan Italia dalam pasukan dan baju besi tidak terlalu berguna karena medan pegunungan dan rawa-rawa.

Bertentangan dengan arahan markas besar Yunani, ia memusatkan kekuatan utama divisinya di sana, dengan maksud untuk melancarkan pertempuran habis-habisan di posisi itu. Markas Besar Yunani di bawah Jenderal Alexander Papagos enggan menyetujui rencana Katsimitros setelah mengirim sebagai kepala staf baru di divisi, yaitu Brigadir Drakos, yang setelah mempelajari daerah itu dengan cermat. Ia juga setuju dengan rencana awal dari divisi itu.

Pergerakan Italia

Pasukan Italia memulai serangan pada pagi hari tanggal 28 Oktober. Korps "Ciamuria" Italia, yang dipelopori oleh Divisi Infanteri Siena ke-51 dan Ferrara ke-23, serta oleh Divisi Lapis Baja Centauro ke-131, menyerang ke arah Kalpaki (Elaia), sedangkan di sebelah kanannya didukung oleh brigade kecil "Littoral Group" yang terdiri dari sekitar 5.000 pria.

Menurut rencana unit skrining Yunani mulai mundur perlahan menuju garis pertahanan utama Elaia-Kalamas, 30 km (19 mi) ke selatan perbatasan Yunani-Albania, utara Ioannina. Pada tanggal 2 November, pasukan Yunani ditempatkan sesuai dengan rencana pertahanan di barisan: Bukit Kalamas-Elaia-Grabala-Kleftis.

Di hari tersebut, setelah serangan udara dan artileri yang berulang kali, infanteri Italia dari Divisi Ferrara tidak berhasil menyerang sehingga gagal mendekatkan sebagian besar pasukan mereka ke sektor Elaia.

Kegagalan Serangan Italia

Pasukan Italia menghadapi kesulitan karena kerasnya medan. Keesokan harinya, tanket L3/35 ringan dan tank M13/40 tidak mampu mengatasi medan berbukit dan tanah berlumpur. Garis pertahanan Yunani tidak bisa ditembus.

Di sebelah kanannya, Kelompok Pesisir berhasil maju perlahan di sepanjang pantai dan mampu mengamankan jembatan di atas Sungai Kalamas pada 5 November. Namun, karena kondisi cuaca yang buruk, kepemimpinan yang buruk, dan keberadaan ladang ranjau, Italia kehilangan banyak orang.

Pada 8 November, serangan Italia yang sia-sia dihentikan. Karena kegagalan total dari operasi Italia, komandan Sebastiano Visconti Prasca dibebaskan dari komandonya setelah hanya dua minggu, dan diganti dengan Jenderal Ubaldo Soddu.

Setelah pertahanan Yunani yang sukses di Elaia-Kalamas serta di pegunungan Pindus, pasukan Yunani mampu mendorong kembali Italia, maju ke selatan Albania. Sebelum intervensi Jerman pada bulan April 1941, pasukan Yunani menembus 30 hingga 80 kilometer (18 hingga 49 mil) jauh ke dalam wilayah Albania.