Makhluk-Makhluk Ini Tak Punya Otak, Tapi Miliki Kemampuan untuk Belajar

Penelitian terbaru tentang organisme yang tidak memiliki otak membawa temuan menarik yang memaksa kita untuk merenungkan kembali konsep belajar.

Beberapa organisme, seperti ubur-ubur, karang, dan anemon laut, tidak memiliki otak terpusat. Namun, penelitian terbaru menunjukkan beberapa di antara makhluk ini bisa belajar dalam cara yang mengejutkan.

Sumber: Australian Geographic

Sebagai contoh, anemon beadlet atau Actinia equina, yang biasanya melawan segala bentuk perampasan wilayahnya oleh anemon lain, ternyata mampu mengenali klon-klon genetiknya sendiri. Ketika ada penyelundup yang punya salinan genetik yang sama persis dengan dirinya sendiri, anemon tersebut belajar untuk mengenal mereka melalui interaksi yang berulang, dan mengontrol perlawanannya terhadap mereka. 

Bahkan yang lebih mengejutkan lagi, ada organisme yang sama sekali tidak memiliki struktur otak, seperti slime mold atau jamur lendir, yang mampu mengingat rute ke sumber makanan, menggunakan pengalaman masa lalu untuk memandu pencarian masa depan, dan bahkan belajar mengabaikan kafein pahit demi mencari hadiah yang bernutrisi. Jamur lendir adalah organisme bersel tunggal yang termasuk dalam kelompok protista. 

Tanaman juga dapat belajar dalam arti tertentu, seperti Venus flytrap atau penangkap lalat Venus yang menggunakan sensor pintarnya untuk mengingat dan menghitung sentuhan mangsanya. Kemampuannya ini memungkinkan mereka untuk menutup perangkap mereka dan memulai pencernaan hanya ketika mereka yakin bahwa itu adalah makanan yang bergizi.

Hasil ini telah memicu seruan untuk mempertimbangkan tanaman sebagai agen kognitif dan cerdas, dengan perdebatan yang berlanjut mencakup ilmu pengetahuan dan filsafat.

Penemuan ini mengguncang pandangan kita tentang hubungan antara otak dan kemampuan belajar. Belajar bukanlah hak tunggal bagi mereka yang memiliki otak. Terlebih lagi, ini memunculkan pertanyaan etis tentang bagaimana kita memperlakukan makhluk yang dapat merasakan dan belajar, bahkan jika cara mereka berbeda dengan kita.