Arkeolog Temukan 82 Tembikar Tertua di Australia, Dibuat Suku Aborigin Sekitar 2.900 Tahun Lalu

Temuan ini mematahkan keyakinan lama yang mengatakan bahwa suku Aborigin tidak membuat tembikar.

Temuan ini mematahkan keyakinan lama yang mengatakan bahwa suku Aborigin tidak membuat tembikar.

Arkeolog Temukan 82 Tembikar Tertua di Australia, Dibuat Suku Aborigin Sekitar 2.900 Tahun Lalu

Sebuah studi baru di Quaternary Science Review membantah keyakinan lama bahwa suku Aborigin Australia tidak membuat tembikar. Para peneliti di Pusat Keunggulan Dewan Penelitian Australia untuk Keanekaragaman Hayati dan Warisan Australia bermitra dengan komunitas Aborigin Dingaal dan Ngurrumungu untuk pertama kalinya melakukan penggalian di Jiigurru (Pulau Kadal).

Meskipun situs tersebut hanya berukuran kurang dari 1 meter, 82 pecahan tembikar yang digali selama dua tahun memiliki dampak yang luas.

Pecahan ini berasal dari antara 2.950 dan 1.815 tahun yang lalu, sekarang menjadi spesimen tertua yang ditemukan di Australia.

“Tidak adanya tembikar di Australia, sebagaimana dicatat oleh para pengamat Eropa awal dan terkini, mencerminkan dan digunakan untuk mendukung hierarki evolusi sosial rasis yang mencirikan masyarakat Aborigin sebagai masyarakat yang tidak memiliki kompleksitas budaya," jelas penelitian tersebut, dikutip dari laman Artnet.

Namun, para peneliti masih bingung dengan tidak adanya bahan ini, mengingat banyaknya jaringan pertukaran Aborigin dan kedekatan budaya penghasil tembikar seperti masyarakat maritim Lapita, yang menetap di Oseania dari Kepulauan Solomon hingga Tonga.

Dalam sebuah artikel terpisah yang diterbitkan pada hari yang sama, peneliti utama Sean Ulm dan Ian J. McNiven bergabung dengan direktur Walmbaar Aboriginal Corporation Kenneth McLean dalam menerjemahkan temuan terbaru mereka. Arkeolog yang berbasis di Selandia Baru, Matthew Felgate, menceritakan, penemuan pertama tembikar di Jiigurru pada tahun 2006, ketika ia menemukan satu pecahan saat berjalan di Blue Lagoon. Penemuan tersebut tidak memberikan petunjuk lebih lanjut, sehingga Ulms memimpin tim untuk menggali lebih banyak tembikar antara tahun 2009 dan 2013.

Tidak ada pecahan yang dapat diberi tanggal, namun titik terakhir ternyata berusia 4.000 tahun, menjadikannya situs manusia tertua di pulau itu. Hingga tahun 2017, ketika Ulms, McIven, dan kawan-kawan kembali menggali timbunan sampah lainnya, lubang pembuangan tempat perkemahan kuno, dan menemukan 82 pecahan yang dimaksud, hanya beberapa sentimeter di bawah permukaan tanah.

Di kedalaman 1,5 meter, mereka menemukan cangkang dibuang begitu saja setelah dimakan sehingga bagian dalamnya masih berwarna. Barang-barang ini berusia 6.500 tahun, yang berarti barang-barang tersebut dibuang ke timbunan sampah 3.500 tahun setelah naiknya permukaan laut menjadikan Jiigurru sebuah pulau, menjadikan tempat perkemahan ini sebagai contoh tertua penggunaan pulau lepas pantai di Great Barrier Reef bagian utara. Dalam penelitian tersebut, Penatua Dingaal Phillip Baru mengatakan Jiigurru adalah tempat musiman untuk upacara dan pemulungan.

Penemuan-penemuan ini adalah bukti bahwa komunitas-komunitas ini juga jauh lebih terhubung daripada yang selama ini diyakini.

Pecahan tembikar tersebut masih terlalu kecil untuk diketahui kegunaannya. 

Ada bagian pelek, empat leher, serta bagian pelek dan leher. Peleknya menampilkan dekorasi garis diagonal. Tembikar-tembikar ini juga sangat tipis. McLean meyakini itu adalah potongan pot tanah liat yang digunakan para nenek moyang untuk mengangkut air dan kerang dalam perjalanan kano ke Jiigurru.

Dengan membandingkan sifat pecahan tersebut dengan pasir dari pantai sekitar, tim menduga bahwa pecahan tersebut dibuat secara lokal. Barang-barang tersebut tidak dikirim melalui jaringan perdagangan yang baru mulai dipahami oleh para peneliti, juga tidak disimpan oleh suku Lapita, karena ciri khas mereka seperti sisa-sisa babi dan pisang tidak ada.

Beberapa ahli skeptis, namun setuju bahwa semua ilmu pengetahuan ada di sana.

“Saya yakin bahwa pemahaman kita tentang masa lalu Australia akan berulang kali ditulis ulang selama dekade berikutnya melalui kemitraan penelitian yang menyatukan komunitas Pemilik Tradisional dan peneliti,” kata Ulm kepada Artnet News melalui surel.