Nasib 'Mengerikan' yang Menanti Pelatih Timnas China jika Timnya Gagal di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Branko Ivankovic, pelatih Timnas China, kini menghadapi tekanan yang cukup besar. Penampilan Team Dragons dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 sejauh ini tidak memenuhi harapan. Hingga pertandingan kedelapan, Timnas China masih terjebak di posisi terakhir klasemen sementara Grup C dengan hanya mengumpulkan enam poin. Media lokal China, Sohu, menyatakan bahwa Branko Ivankovic harus membawa Timnas China untuk maju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Jika tidak, ada kemungkinan besar pelatih asal Kroasia tersebut akan dipecat oleh Federasi Sepak Bola China (CFA).

Menurut Sohu, "Jika Ivankovic ingin mendapat dukungan lebih banyak lagi, misalnya terhindar dari krisis pemecatan, ia harus membawa Timnas China melaju ke putaran keempat, serta membuktikan kemampuannya sebagai pelatih dan kekuatan tim lewat tindakan nyata."

Pernyataan ini menunjukkan betapa pentingnya bagi Ivankovic untuk segera memperbaiki performa tim agar tidak kehilangan posisinya. Dengan situasi yang semakin mendesak, pelatih harus segera mengambil langkah strategis agar dapat mengubah nasib Timnas China di kualifikasi ini.

Sering Mengalami Kekalahan

Sejak 24 Februari 2024, Branko Ivankovic menjabat sebagai pelatih kepala Tim Nasional China. Dengan usianya yang kini 71 tahun, tugas utamanya adalah mengantarkan Team Dragons untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Namun, perjalanan Branko selama lebih dari satu tahun dalam menukangi Timnas China tidak menunjukkan hasil yang memuaskan.

Seperti yang diketahui, Wu Lei dan rekan-rekannya lebih sering mengalami kekalahan daripada meraih kemenangan. Dalam 12 pertandingan yang dilatih oleh Branko Ivankovic, Timnas China hanya berhasil mencatatkan tiga kali kemenangan. Sementara itu, Team Dragons harus menelan tujuh kekalahan, dan dua pertandingan lainnya berakhir dengan hasil imbang.

Penjelajahan di Asia

Branko Ivankovic lahir dan dibesarkan di Kroasia. Ia memulai karier kepelatihannya di negara tetangga, Italia, pada tahun 1995.

Meski demikian, Branko Ivankovic lebih cocok berkarier di Asia sebagai pelatih. Sebagian besar perjalanan karier kepelatihannya dihabiskan di benua terluas di dunia ini. Sebelum melatih Timnas China, ia juga pernah menjabat sebagai pelatih untuk tim-tim Asia lainnya, termasuk Timnas Iran dan Timnas Oman. Selain itu, Ivankovic juga memiliki pengalaman melatih beberapa klub di Asia.