Kisah Lokomotif Uap Mak Itam, Saksi Sejarah Pertambangan Batu Bara di Sawahlunto

Terbentuknya jalur rel kereta api di Sumatra tak lepas dari kebutuhan pemerintah Hindia Belanda dalam mobilisasi pengiriman logistik dan komoditas hasil bumi menuju pesisir untuk diperdagangkan.

Dengan aktifnya jalurnya rel di tanah Sumatra, lahirlah unit rangkaian kereta api legendaris bahkan menjadi saksi bisu sejarah perkembangan industri perkeretaapian, salah satunya lokomotif uap yang bernama Mak Itam.

Lokomotif kuno dengan tenaga hasil pembakaran ini sekarang menjadi ikon sejarah kereta api di Sumatra Barat. Dulunya kereta ini berfungsi untuk membawa rangkaian gerbong hasil batu bara.

Simak kisah sejarah lokomotif uap legendaris Mak Itam yang dihimpun dari beberapa sumber berikut ini.

Mengutip dari situs indonesia.go.id, penggunaan nama Mak Itam rupanya memiliki arti yang diambil bahasa daerah setempat yang berarti Paman Hitam. Hal ini terlihat dari bodi lokomotif yang gagah dan cerobong asapnya yang berwarna hitam pekat.

Pembangunan fasilitas kereta api ini berawal penemuan kandungan batu bara dengan jumlah besar oleh seorang geolog Belanda bernama Willem Hendrik de Greeve pada tahun 1867.

Penemuan itu menjadi angin segar bagi Belanda. Mereka langsung menugaskan pembangunan sarana dan prasarana, salah satunya jalur kereta api dari lokasi batu bara di Sawahlunto menuju Pelabuhan Teluk Bayur.

Pembangunan jalur rel kereta api ini di bawah tanggung jawab Sumatra Staats Spoorwegen Westkust (SSS) yang dimulai pada tahun 1891. Proses pembangun jalur rel kereta api ini melibatkan 20.000 narapidana penjara pemerintah kolonial.

Jalur rel ini rampung dikerjakan pada 1 Januari 1894.

Lokomotif Mak Itam ini didesain untuk melewati tanjakan dan medan berkelok yang menembus perbukitan Bukit Barisan. Dengan susunan penggerak roda 0-10-0, lokomotif ini memiliki 10 penggerak roda secara bersamaan.

Tak hanya tangguh melewati medan sulit, Lokomotif E1060 ini juga mampu menarik rangkaian gerbong sebanyak 40 unit dengan muatan kurang lebih 130 ton dalam sekali perjalanan.

Lokomotif ini juga diperkuat dengan empat silinder. Dua silinder di antaranya digunakan untuk menggerakkan gigi-giginya.