[Piala Dunia 2014] Profil Timnas Kroasia

Berada dalam Grup A babak kualifikasi, Kroasia harus bersaing ketat dengan Serbia. Lolos sebagai runner up dengan 17 poin membuat Kroasia harus melakukan pertandingan tambahan demi memastikan tempatnya di Brasil. Melawan Islandia pada babak play off, Kroasia tidak mendapat kendala yang berarti. Sayang setelah laga tersebut pemain bertahan mereka Josip Simunic harus menerima sanksi FIFA 10 larangan pertandingan bermain akibat menyuarakan pro-Nazi kepada penonton dengan menggunakan pengeras suara. 

Hal tersebut sangat bertentangan dengan kode etik FIFA yang melarang pemain melakukan tindakan atau perbuatan diskriminatif dan bisa menyinggung sekelompok orang.

Kroasia dilatih oleh Igor Stimac selama putaran babak kualifikasi, namun sayang pelatih tersebut mengundurkan diri sebelum melakukan pertandingan babak play off melawan Islandia. Igor Stimac digantikan oleh Niko Kovac.

Pelatih: Niko Kovac

Mantan pemain Bayer Leverkusen dan Bayern Muenchen era 1990-2000-an ini menjadi pelatih Kroasia setelah sebelumnya pernah melatih tim kedua Red Bulls Salzburg, kemudian Red Bulls Salzburg Junior pada 2011 sebelum akhirnya dipromosikan sebagai asisten pelatih tim utama dengan Ricardo Moniz sebagai pelatihnya. Niko Kovac merupakan mantan pemain timnas Kroasia pada tahun 1996-2009.

Di timnas Kroasia, Niko Kovac mengawali karir kepelatihannya dengan menukangi timnas Kroasia U-21 pada Januari 2013. Tak banyak memang yang bisa diraih, karena tercatat Kroasia U-21 hanya memainkan lima laga dengan menang lima kali sebelum akhirnya Niko Kovac menggantikan kursi kepelatihan Igor Stimac pada Oktober 2013 dan mampu meloloskan Kroasia ke Piala Dunia 2014.

Pemain Bintang: Luka Modric

Dalam setiap tim tentu memiliki pengatur permainan, baik dalam bertahan maupun menyerang. Kejeliannya melihat situasi di lapangan, kecepatan dan skill individu ditambah dengan visi permainan luar biasa membuat pemain jebolan Dinamo Zagreb ini menjadi andalan lini tengah Kroasia. Di timnas Kroasia Lukas Modric sudah pernah membela timnas Kroasia U-15, U-17,U-18, U-19, U-21 dan timnas senior Kroasia.

Dalam karier bersama klub Eropa kini Modric membela tim raksasa Spanyol, Real Madrid. Didatangkan dari tim London, Tottenham Hotspur dengan biaya mencapai 30 juta euro pada Agustus 2012 kini dia sudah menjalani 56 pertandingan dengan mencetak 4 gol. Bersama rekan satu timnya seperti Darijo Srna, Ivan Rakitic dan Mario Mandzukic diharapkan Kroasia tidak hanya sekadar tim penghibur di grup A bersama tuan rumah Brasil, Meksiko dan Kamerun.

Tampil di Piala Dunia

1998, 2002, 2006, 2014

Juara

-