Menelusuri Kekejaman Diktator Pol Pot di Tuol Sleng, Ubah SMA Jadi Kamp Penyiksaan

Pol Pot merupakan salah satu diktator paling kejam dalam sejarah dunia yang memimpin Kamboja selama hampir empat tahun, tepatnya pada 1975–1979. Di bawah kekuasaannya, jutaan rakyat Kamboja mengalami penderitaan akibat kerja paksa, kelaparan, penyakit, hingga genosida. Salah satu bukti kekejaman rezimnya yang masih dapat disaksikan hingga sekarang adalah Tuol Sleng, sebuah bekas sekolah menengah atas yang diubah menjadi kamp penyiksaan dan penahanan tahanan politik.

Dilansir dari Britannica, Pol Pot memiliki nama asli Saloth Sar. Ia lahir pada tahun 1925 di Provinsi Kampong Thom, Kamboja. Sebelum menjadi pemimpin Khmer Merah, ia sempat menempuh pendidikan di Kamboja dan Prancis, kemudian terlibat dalam gerakan komunis. Ia memimpin kelompok Khmer Merah yang berambisi membangun masyarakat agraris tanpa kelas sosial dengan menghapus pengaruh kehidupan perkotaan, pendidikan modern, agama, dan sistem ekonomi sebelumnya.

Pada 17 April 1975, pasukan Khmer Merah berhasil menguasai Phnom Penh dan menggulingkan pemerintahan Republik Khmer. Sejak saat itu, Pol Pot menerapkan kebijakan radikal yang memaksa penduduk kota pindah ke pedesaan untuk bekerja di ladang dan proyek pertanian. Kebijakan tersebut memicu kelaparan, wabah penyakit, serta pembantaian terhadap orang-orang yang dianggap sebagai musuh revolusi. Dilansir dari website resmi Tuol Sleng Genocide Museum, berikut Merdeka.com ulas Jumat, (13/11/2026).

SMA Menjadi Kamp Penyiksaan Tuol Sleng pada Masa Rezim Pol Pot

Tuol Sleng merupakan nama sebuah kompleks bangunan bekas sekolah menengah atas bernama Chao Ponhea Yat High School yang berada di Phnom Penh, ibu kota Kamboja. Sebelum rezim Khmer Merah berkuasa, bangunan tersebut digunakan sebagai tempat kegiatan belajar mengajar seperti sekolah pada umumnya.

Namun, situasinya berubah drastis setelah Khmer Merah mengambil alih pemerintahan pada 1975. Dilansir dari tuolsleng.gov.kh, sekolah tersebut kemudian dialihfungsikan menjadi pusat penahanan dan penyiksaan rahasia yang dikenal dengan nama Security Prison 21 atau S-21. Kompleks ini mulai beroperasi sekitar 1976 dan menjadi salah satu pusat interogasi paling terkenal selama pemerintahan Pol Pot.

Pengubahan sekolah menjadi penjara merupakan bagian dari sistem keamanan Khmer Merah untuk menangkap orang-orang yang dicurigai menentang pemerintahan. Sasaran penangkapan tidak hanya berasal dari kalangan militer atau pejabat pemerintahan sebelumnya, tetapi juga guru, dokter, mahasiswa, pekerja, hingga anggota Khmer Merah sendiri yang dianggap tidak loyal.

Bangunan yang sebelumnya dipenuhi ruang kelas kemudian dilengkapi dengan berbagai fasilitas untuk menahan dan menginterogasi tahanan. Ruang belajar disekat menjadi sel-sel kecil, jendela dipasangi jeruji besi, sedangkan area tertentu digunakan sebagai tempat penyiksaan.

Tuol Sleng Menjadi Saksi Kekejaman Rezim Khmer Merah

Selama beroperasi, Tuol Sleng menjadi tempat penahanan bagi ribuan orang yang dituduh sebagai musuh negara. Para tahanan umumnya ditangkap tanpa proses peradilan. Mereka kemudian dibawa ke S-21 untuk menjalani pemeriksaan dan dipaksa memberikan pengakuan mengenai dugaan keterlibatan dalam aktivitas anti-pemerintah.

Kondisi penahanan di dalam kompleks tersebut sangat buruk. Para tahanan ditempatkan di sel sempit, dibatasi pergerakannya, dan harus mengikuti aturan ketat. Mereka juga mengalami kekurangan makanan, sanitasi yang buruk, serta berbagai bentuk kekerasan fisik dan psikologis.

Penyiksaan dilakukan untuk memperoleh pengakuan, bahkan banyak tahanan dipaksa menyebut nama orang lain yang dianggap terlibat dalam jaringan pemberontakan. Pengakuan tersebut kemudian digunakan sebagai alasan untuk menangkap lebih banyak orang. Akibatnya, lingkaran penangkapan dan penyiksaan terus meluas.

Sebagian besar tahanan yang dianggap telah memberikan pengakuan akan dibawa ke Choeung Ek, sebuah lokasi pembantaian di luar Phnom Penh. Di tempat tersebut, banyak tahanan dieksekusi dan dikuburkan dalam lubang-lubang massal.

Menurut berbagai catatan sejarah, hanya segelintir orang yang berhasil keluar hidup-hidup dari Tuol Sleng. Kompleks tersebut diperkirakan menahan sekitar 15.000–18.000 orang selama masa operasinya. Angka ini menunjukkan besarnya skala kekerasan yang berlangsung di balik bangunan yang sebelumnya merupakan sekolah.

Bagaimana Vietnam Menginvasi Kamboja dan Menyelamatkan Tahanan Tuol Sleng?

Kekuasaan Pol Pot berakhir setelah konflik bersenjata antara Kamboja dan Vietnam semakin memanas. Ketegangan kedua negara sebenarnya sudah berlangsung sejak 1977, ketika pasukan Khmer Merah berulang kali melakukan serangan ke wilayah perbatasan Vietnam. Serangan tersebut menimbulkan banyak korban jiwa dan membuat pemerintah Vietnam mengambil tindakan militer yang lebih besar.

Pada 25 Desember 1978, dilansir dari muse.jhu.edu, Vietnam melancarkan invasi besar-besaran ke Kamboja dengan mengerahkan pasukan darat dan kendaraan tempur. Serangan tersebut membuat pertahanan Khmer Merah kewalahan. Pasukan Vietnam bergerak menuju Phnom Penh dan berhasil memasuki ibu kota Kamboja pada 7 Januari 1979. Peristiwa ini sekaligus menandai berakhirnya pemerintahan Pol Pot.

12 Orang Diketahui Selamat dari Kamp Penyiksaan Tuol Sleng

Saat pasukan Vietnam memasuki Phnom Penh, kompleks penjara Tuol Sleng sudah ditinggalkan oleh sebagian besar petugas Khmer Merah. Namun, para tentara dan jurnalis yang mengikuti pergerakan pasukan menemukan bangunan bekas sekolah tersebut dalam kondisi mengenaskan. Di dalamnya ditemukan sejumlah jenazah tahanan yang masih tergeletak di ruang penyiksaan.

Sebanyak 12 orang diketahui selamat ketika S-21 dibuka setelah Phnom Penh dibebaskan, termasuk empat anak-anak. Penemuan tersebut menjadi salah satu bukti penting mengenai kejahatan kemanusiaan yang dilakukan rezim Khmer Merah.

Setelah rezim Pol Pot tumbang, bekas penjara tersebut kemudian dijadikan tempat dokumentasi dan peringatan tragedi genosida Kamboja. Pada 1980, Tuol Sleng mulai dibuka sebagai museum agar masyarakat dapat mengetahui kekejaman yang pernah terjadi di sana.

Kini, Tuol Sleng dikenal sebagai Tuol Sleng Genocide Museum. Pengunjung dapat melihat dokumentasi foto para tahanan, ruang sel, peralatan penyiksaan, serta berbagai peninggalan yang menjadi saksi bisu kekejaman rezim Khmer Merah. Tempat ini juga menjadi pengingat bahwa kebijakan pemerintahan yang dipenuhi kekerasan dan penindasan dapat menghancurkan kehidupan jutaan orang.