Mengenal Frederick Banting, Sosok di Balik Penemuan Insulin yang Mengubah Pengobatan Diabetes

Sebelum insulin ditemukan, diagnosis diabetes kerap menjadi vonis yang menakutkan bagi pasien. Penderita, terutama mereka yang mengalami diabetes tipe 1, memiliki pilihan pengobatan yang sangat terbatas. Kondisi tersebut berubah setelah penelitian yang dilakukan Frederick Banting bersama sejumlah ilmuwan di University of Toronto, Kanada, membuka jalan bagi penggunaan insulin sebagai terapi diabetes.

Frederick Grant Banting merupakan dokter asal Kanada yang dikenal sebagai salah satu tokoh penting dalam penemuan insulin pada 1921. Penemuan tersebut menjadi salah satu tonggak penting dalam sejarah kedokteran karena membantu mengubah diabetes dari penyakit yang sulit ditangani menjadi kondisi yang dapat dikelola dengan terapi insulin.

Berkat kontribusinya, Banting bersama John James Rickard Macleod menerima Nobel Fisiologi atau Kedokteran pada 1923. Namun, keberhasilan penelitian ini bukan hasil kerja satu orang. Charles Best dan James Collip juga memiliki peran penting dalam proses pengembangan dan pemurnian insulin agar dapat digunakan untuk pengobatan manusia.

Siapa Frederick Banting?

Frederick Grant Banting lahir pada 14 November 1891 di Alliston, Ontario, Kanada. Ia merupakan anak bungsu dari lima bersaudara. Sejak muda, Banting menempuh pendidikan di Kanada sebelum melanjutkan studi kedokteran di University of Toronto.

Menurut catatan biografi yang diterbitkan Nobel Prize, Banting memperoleh gelar kedokteran pada 1916. Setelah menyelesaikan pendidikannya, ia bergabung dengan Korps Medis Angkatan Darat Kanada dan bertugas selama Perang Dunia I. Ia bahkan menerima penghargaan Military Cross pada 1919 atas keberaniannya ketika bertugas di medan perang.

Setelah perang berakhir, Banting kembali ke Kanada dan menjalani praktik kedokteran. Ia juga sempat bekerja di bidang ortopedi dan mengajar sebelum akhirnya tertarik meneliti diabetes.

Ketertarikan tersebut kemudian mengantarkannya pada penelitian yang mengubah dunia pengobatan.

Awal Mula Frederick Banting Meneliti Insulin

Ketertarikan Banting terhadap diabetes semakin besar setelah membaca sebuah artikel medis yang membahas hubungan antara pankreas dan penyakit tersebut.

Pada Oktober 1920, ia menemukan gagasan bahwa kerusakan bagian tertentu dari pankreas mungkin dapat membantu peneliti memperoleh zat yang berperan dalam mengatur kadar gula darah.

Saat itu, para ilmuwan sebenarnya telah mengetahui bahwa pankreas memiliki hubungan erat dengan diabetes. Mereka juga memahami bahwa kekurangan zat tertentu dari organ tersebut berkaitan dengan gangguan pengaturan gula darah. Namun, upaya mendapatkan zat tersebut untuk pengobatan masih menghadapi banyak kendala.

Banting kemudian menemui John James Rickard Macleod, seorang profesor fisiologi di University of Toronto yang memiliki keahlian dalam penelitian metabolisme karbohidrat.

Macleod memberikan kesempatan kepada Banting untuk melakukan penelitian di laboratorium universitas. Ia juga menugaskan Charles Best, seorang mahasiswa kedokteran, untuk membantu eksperimen tersebut.

Pada Mei 1921, Banting dan Best mulai melakukan serangkaian percobaan menggunakan pankreas anjing. Mereka berusaha memperoleh ekstrak yang dapat membantu menurunkan kadar gula darah pada hewan percobaan yang mengalami diabetes.

Dalam catatan sejarah penemuan insulin yang dipublikasikan University of Toronto, penelitian tersebut menjadi awal dari rangkaian eksperimen yang akhirnya menghasilkan ekstrak insulin untuk pengobatan manusia.

Hasil penelitian awal menunjukkan perkembangan yang menjanjikan. Ekstrak pankreas tersebut mampu memberikan pengaruh terhadap kadar gula darah, sehingga penelitian dilanjutkan untuk mendapatkan hasil yang lebih baik.

Peran Charles Best dan James Collip dalam Penemuan Insulin

Keberhasilan penelitian Banting tidak bisa dilepaskan dari kontribusi ilmuwan lainnya. Charles Best membantu menjalankan eksperimen, termasuk melakukan pemeriksaan kadar gula darah untuk mengetahui pengaruh ekstrak pankreas terhadap hewan percobaan.

Sementara itu, John Macleod berperan menyediakan fasilitas laboratorium, memberikan arahan ilmiah, serta mendukung pengembangan penelitian tersebut.

Pada akhir 1921, Macleod mengajak James Collip, seorang ahli biokimia, untuk bergabung dalam penelitian. Kehadiran Collip sangat penting karena tim membutuhkan ekstrak insulin yang lebih murni dan aman untuk digunakan pada manusia.

Collip kemudian mengembangkan metode pemurnian ekstrak pankreas sehingga hasil penelitian dapat memasuki tahap pengujian klinis.

Menurut Nobel Prize, kontribusi penelitian tersebut kemudian menjadi dasar pemberian Nobel Fisiologi atau Kedokteran 1923 kepada Banting dan Macleod.

Kolaborasi keempat ilmuwan tersebut menjadi bagian penting dari sejarah penemuan insulin. Penelitian mereka tidak hanya menghasilkan temuan ilmiah, tetapi juga membuka jalan bagi pengembangan terapi yang dapat digunakan secara lebih luas oleh penderita diabetes.

Leonard Thompson, Pasien Pertama yang Menerima Insulin

Salah satu peristiwa penting dalam sejarah penemuan insulin terjadi pada Januari 1922. Saat itu, seorang remaja berusia 14 tahun bernama Leonard Thompson menjadi pasien pertama yang menerima suntikan ekstrak insulin dalam uji klinis.

Thompson mengalami diabetes dan berada dalam kondisi kesehatan yang sangat buruk. Berat badannya menurun drastis dan ia mengalami komplikasi akibat tingginya kadar gula darah.

Pada 11 Januari 1922, Thompson menerima suntikan pertama berupa ekstrak pankreas. Namun, hasilnya belum memuaskan. Ekstrak tersebut hanya memberikan sedikit perubahan dan menimbulkan reaksi berupa abses steril pada lokasi suntikan.

Tim peneliti kemudian memperbaiki proses pemurnian insulin dengan bantuan James Collip.

Pada 23 Januari 1922, Thompson kembali menerima suntikan menggunakan ekstrak yang telah dimurnikan. Kali ini, hasilnya jauh lebih baik. Kadar gula darahnya menurun dan sejumlah gejala yang dialaminya menunjukkan perbaikan.

Kronologi pengobatan Leonard Thompson tersebut juga dibahas dalam publikasi ilmiah Journal of Clinical Investigation yang mengulas sejarah perkembangan terapi insulin.

Keberhasilan tersebut menjadi salah satu tonggak penting dalam penggunaan insulin untuk pengobatan diabetes pada manusia.

Thompson kemudian dapat bertahan hidup selama sekitar 13 tahun setelah menerima terapi insulin pertamanya. Kisahnya menjadi bukti awal bahwa penemuan tersebut memiliki potensi besar dalam menyelamatkan nyawa pasien diabetes.

Frederick Banting Meraih Nobel Kedokteran pada 1923

Penemuan insulin mendapatkan perhatian luas dari komunitas medis internasional. Kontribusi penelitian tersebut kemudian diakui melalui penghargaan Nobel Fisiologi atau Kedokteran 1923.

Frederick Banting dan John Macleod menjadi penerima penghargaan tersebut atas penemuan insulin. Keputusan ini sempat menimbulkan perdebatan karena Charles Best dan James Collip juga memiliki kontribusi besar dalam penelitian.

Sebagai bentuk pengakuan terhadap peran Best, Banting membagi hadiah uang Nobel yang diterimanya dengan sang rekan peneliti. Macleod juga membagi hadiah yang diterimanya dengan Collip.

Penghargaan tersebut semakin mengukuhkan posisi Banting sebagai salah satu tokoh penting dalam sejarah kedokteran dunia.

Setelah penemuan insulin, Banting tetap aktif dalam kegiatan penelitian. Ia mengembangkan sejumlah kajian medis lainnya, termasuk penelitian mengenai silikosis dan kanker.

Banting meninggal dunia pada 21 Februari 1941 akibat kecelakaan pesawat di Newfoundland, Kanada.

Mengapa Penemuan Insulin Frederick Banting Penting bagi Penderita Diabetes?

Penemuan insulin membawa perubahan besar dalam pengobatan diabetes. Sebelum terapi ini tersedia, pasien dengan diabetes tipe 1 sering menghadapi kondisi yang mengancam nyawa karena tubuh mereka tidak mampu menghasilkan insulin dalam jumlah yang cukup.

Insulin merupakan hormon yang diproduksi oleh sel beta di pankreas. Hormon ini membantu glukosa dari aliran darah masuk ke dalam sel untuk digunakan sebagai sumber energi.

Pada penderita diabetes tipe 1, sistem kekebalan tubuh menyerang sel beta pankreas sehingga produksi insulin menjadi sangat sedikit atau bahkan tidak ada. Karena itu, pasien membutuhkan insulin dari luar tubuh untuk membantu mengendalikan kadar gula darah.

Sementara itu, pada diabetes tipe 2, tubuh mengalami resistensi insulin dan pada sebagian pasien produksi insulin juga tidak mencukupi. Penanganannya dapat melibatkan perubahan gaya hidup, obat-obatan, dan insulin sesuai kebutuhan medis.

Menurut National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), insulin membantu mengatur kadar glukosa dalam darah. Pada penderita diabetes tipe 1, terapi insulin diperlukan untuk menggantikan hormon yang tidak lagi dapat diproduksi tubuh dalam jumlah memadai.

Hingga kini, insulin masih menjadi terapi penting bagi banyak penderita diabetes. Penggunaannya membantu mengendalikan kadar gula darah dan mengurangi risiko komplikasi apabila disertai pemantauan serta penanganan yang tepat.

Penemuan yang berawal dari penelitian Banting dan timnya di University of Toronto tersebut akhirnya menjadi salah satu dasar perkembangan pengobatan diabetes modern.

Nama Frederick Banting hingga kini masih dikenang dalam sejarah perkembangan dunia medis. Lahir pada 14 November 1891, sosoknya memiliki hubungan erat dengan peringatan Hari Diabetes Sedunia yang jatuh pada tanggal yang sama setiap tahunnya.

Penetapan 14 November sebagai Hari Diabetes Sedunia dilakukan untuk menghormati jasa Banting sekaligus meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap diabetes. Peringatan ini menjadi pengingat bahwa penelitian yang dimulai lebih dari satu abad lalu telah membawa perubahan besar bagi kehidupan jutaan orang yang membutuhkan terapi insulin.