Dari Foto Fosil yang Terlupakan, Ilmuwan Temukan Spesies Baru Dinosaurus Predator yang Hidup 95 Juta Tahun Lalu

Para ahli paleontologi dari SNSB dan LMU di Jerman menemukan spesies baru dinosaurus predator dari Zaman Kapur, yang hidup di wilayah Afrika Utara sekitar 95 juta tahun lalu. Penemuan ini unik karena hanya bermodalkan foto fosil kerangka dinosaurus karena fosil asli dari Mesir telah hancur 80 tahun lalu selama Perang Dunia II.

Fosil ini merupakan genus Carcharodontosaurus, kadal bergigi hiu. Dengan panjang sekitar 10 meter, ia adalah salah satu karnivora darat terbesar yang diketahui dalam sejarah Bumi—sebanding dengan ukuran Tyrannosaurus rex yang sedikit lebih muda dari Amerika Utara, seperti dikutip dari laman Phys, Jumat (17/1).

Namun pada 21 Juli 1944, gedung Old Academy di Munich, Jerman, di mana fosil tersebut disimpan dihantam serangan udara selama PD II. Sebagian besar koleksi fosil hancur akibat pengeboman tersebut. Kemudian yang tersisa hanya catatan ahli paleontologi Jerman Ernst Stromer von Reichenbach (1871–1952), ilustrasi tulang dan beberapa foto kerangka asli dinosaurus.

Para peneliti kemudian menganalisis arsip foto kerangka dinosaurus dari periode sebelum tahun 1944. Foto ini menampilkan beberapa bagian tengkorak, tulang belakang dan tungkai belakang hewan purba tersebut.

Analisis Foto

Selama penelitian, ahli paleontologi Maximilian Kellermann, seorang mahasiswa master di LMU München mengevaluasi foto tersebut bersama dengan spesialis dinosaurus Prof. Oliver Rauhut dari Koleksi Negara Bagian Bavaria untuk Paleontologi dan Geologi (SNSB-BSPG) dan Dr. Elena Cuesta dari LMU.

“Apa yang kami lihat dalam gambar sejarah mengejutkan kami semua. Fosil dinosaurus Mesir yang digambarkan di sana sangat berbeda dari temuan Carcharodontosaurus baru-baru ini di Maroko. Oleh karena itu, klasifikasi asli Stromer salah. Kami mengidentifikasi spesies dinosaurus predator yang sama sekali berbeda dan sebelumnya tidak diketahui di sini dan menamainya. Markgrafi Tameryraptor,” jelas Kellermann, yang juga penulis pertama studi tersebut.

Tameryraptor memiliki panjang sekitar 10 meter, memiliki gigi simetris dan tanduk hidung yang menonjol. Para peneliti menemukan bahwa dinosaurus tersebut berkerabat dekat dengan Carcharodontosaurus Afrika Utara dan Amerika Selatan, serta sekelompok dinosaurus predator dari Asia, Metriacanthosaurus.

Temuan para ilmuwan ini diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE.