Tak Hanya Mata yang Terbuka, Lumba-lumba Punya Kebiasaan Tidur Unik di Bawah Laut

Jika mamalia laut ingin tidur, mereka tidak bisa begitu saja memejamkan mata dan hanyut di malam hari, karena mereka harus muncul ke permukaan untuk mencari udara.

Mereka juga tidak bisa mengapung di permukaan air dan tertidur, karena hal ini membuat mereka rentan terhadap predator dan kehilangan panas. 

Jadi, bagaimana mamalia laut bisa menutup mata tanpa membahayakan diri mereka sendiri?

Mengutip LiveScience, Senin (12/2), salah satu solusinya adalah dengan mematikan separuh otak mereka dalam satu waktu. Ini juga disebut tidur unihemispheric. Salah satu cara mamalia laut, seperti lumba-lumba, dapat beristirahat saat berada di perairan terbuka.

"Tidur unihemispheric sangat berharga bagi hewan-hewan ini karena memungkinkan mereka mempertahankan aktivitas tingkat rendah sambil tetap tidur separuh otaknya pada satu waktu,"

Patrick Miller, ahli biologi di Universitas St Andrews di Inggris.

Lumba-lumba adalah mamalia laut yang paling banyak dipelajari dan mampu melakukan gaya tidur ini.

Pemindaian otak pada lumba-lumba yang ditangkap menunjukkan bahwa saat satu belahan otak berada dalam gelombang lambat dan tidur nyenyak, belahan bumi lainnya dalam keadaan waspada, sehingga hewan tersebut benar-benar tidur dengan satu mata terbuka. 

Gaya tidur seperti ini biasa terjadi pada cetacea – kelompok mamalia yang mencakup lumba-lumba, paus, dan lumba-lumba – tetapi hal ini tidak hanya terjadi pada mereka.

Banyak spesies burung diketahui juga  menggunakan tidur unihemispheric yang sering kali membuat mereka tertidur saat terbang.

Namun menurut Miller, burung dan lumba-lumba menggunakan teknik tidur setengah otaknya untuk tujuan berbeda.

Misalnya, dalam sekawanan burung, banyak burung yang berada di luar kelompok menjaga pandangan mereka menjauhi kawanan burung agar tetap terbuka, untuk mengawasi predator.
 
Tetapi lumba-lumba melakukan hal yang sebaliknya: Saat tidur, mereka cenderung membuka mata menghadap bagian tubuh lumba-lumba lainnya agar tidak terpisah.

Tidak semua cetacea mampu tidur unihemispheric. Beberapa melakukan tidur bihemispheric, di mana kedua belahan otak tertidur, sama seperti manusia dan kebanyakan mamalia lainnya.
 
“Sangat sulit mengukur aktivitas otak hewan di laut yang tidak dapat Anda tangkap, seperti paus sperma, paus biru, atau paus bungkuk. Dalam hal ini, catatan perilaku adalah indikator terbaik kita mengenai perilaku tidur.,” kata Miller.