Sebuah Daratan Kuno yang Luasnya Melebihi Selandia Baru Ditemukan di Dasar Laut Australia, Begini Reaksi Ilmuwan

Sebuah daratan yang pernah menjadi rumah bagi setengah juta orang telah ditemukan di lepas pantai Australia utara.

Sebuah daratan yang pernah menjadi rumah bagi setengah juta orang telah ditemukan di lepas pantai Australia utara.

Landas kontinen yang kini terendam adalah bentang alam luas yang dapat dihuni selama 65.000 tahun terakhir, meliputi wilayah seluas 390.000 kilometer persegi (sekitar 242.300 mil) – luas yang lebih besar dari Selandia Baru.

Para ilmuwan yang membuat penemuan penting ini, dipimpin oleh Kasih Norman dari Griffith University di Queensland. Ia mengatakan bahwa “lanskap kompleks” yang ada di Landas Barat Laut Australia “tidak seperti lanskap mana pun yang ditemukan di benua kita saat ini”.

Namun, manusia yang tinggal di sana berbicara dalam bahasa yang sama dan menciptakan gaya seni cadas yang serupa dengan mereka yang tinggal di daerah sekitarnya, tim tersebut mengumumkan dalam rilis berita.

Wilayah-wilayah ini, yang dulunya dihubungkan oleh landas kontinen, masih ada sampai sekarang: Arnhem Barat di utara dan Kimberley di barat laut.

Norman dan rekan-rekannya menjelaskan bahwa ketika Zaman Es terakhir berakhir sekitar 18.000 tahun yang lalu, pemanasan global menyebabkan naiknya permukaan air laut, yang menenggelamkan sebagian besar benua di dunia.

Hal ini membagi benua super Sahul menjadi New Guinea dan Australia, serta memisahkan Tasmania dari daratan utama. Landas kontinen Australia yang kini terendam dianggap tidak produktif secara lingkungan dan sebagian besar diabaikan oleh masyarakat adat asli.

"Banyak pulau-pulau besar di lepas pantai Australia – pulau-pulau yang pernah menjadi bagian dari landas kontinen – menunjukkan tanda-tanda pendudukan sebelum permukaan laut naik,"

Kasih Norman dari Griffith University. 

Namun, sebelum Norman dan timnya melakukan penyelidikan, para arkeolog hanya mampu berspekulasi tentang sifat lanskap pra-Zaman Es yang tenggelam ini, dan ukuran populasinya.

Temuan baru yang diterbitkan ini telah melengkapi banyak rincian yang hilang – mengungkapkan bahwa Landas Barat Laut merupakan wilayah subur yang memiliki kepulauan, danau, sungai, dan bahkan laut pedalaman yang luas.

“Wilayah ini memiliki mosaik lingkungan air tawar dan air asin yang dapat dihuni. Fitur yang paling menonjol adalah laut pedalaman Malita,” kata peneliti.