Cerita Karyawan Google Pernah Tinggal 3 Bulan di Mobil Gara-Gara Sewa Apartemen Mahal

Bayangan bekerja di Google sering kali identik dengan kehidupan serba nyaman, kantor futuristik, makanan gratis, hingga gaji tinggi.

Namun kenyataan berbeda dialami seorang pegawai kontrak muda pada 2019. Demi bisa bekerja di raksasa teknologi itu, ia rela tinggal di dalam mobil Volvo selama tiga bulan di Bay Area, wilayah dengan biaya hidup tertinggi di Amerika Serikat.

“Saya bilang ke manajer kalau saya punya keluarga di Bay Area, jadi bisa kerja lokal,” ujarnya sambil tersenyum dikutip Business Insider, Rabu (5/11).

Padahal, pengakuan itu tidak benar. Ia sebenarnya tinggal di Santa Barbara, sekitar 300 mil dari kantor pusat Google.

Kenyataan Pahit di Bay Area

Kesempatan bekerja di Google datang setelah ia lolos wawancara untuk posisi kontrak di bidang kecerdasan buatan (AI). Dunia AI tengah berkembang pesat saat itu. Baginya, posisi tersebut adalah pintu emas menuju industri teknologi global.

Namun, biaya hidup di Bay Area menjadi tantangan besar. Harga sewa apartemen satu kamar mencapai USD 3.600 per bulan atau sekitar Rp60 juta. Sementara kontrak sewanya di Santa Barbara masih berjalan beberapa bulan lagi.

Akhirnya, dengan waktu kurang dari sebulan sebelum mulai bekerja, ia menjual motornya dan membeli Volvo keluaran 2005 yang kemudian dijadikannya tempat tinggal sementara.

“Google punya fasilitas lengkap makanan, gym, kamar mandi, bahkan laundry. Jadi saya pikir, kenapa tidak?” ujarnya.

Ia menata mobil itu seperti kamar mini. Jendela ditutup karton berlapis kain hitam dan isolasi agar tak mencolok.

Setiap pagi, ia bangun pukul 5 untuk mandi di gym kantor sebelum mulai bekerja. Malam harinya, ia sengaja lembur di kantor hingga pukul 11 agar tak terlalu lama di dalam mobil.

Bertahan di Tengah Keterbatasan

Suatu malam, ia sempat dikejutkan oleh petugas keamanan yang menemukan mobilnya digunakan sebagai tempat tidur darurat. Petugas meminta ia tak lagi parkir di area tersebut.

Beruntung, ia kemudian menemukan area parkir baru di sekitar kampus yang dipenuhi RV (mobil rumah). Di sana, ia merasa lebih aman dan tak sendiri.

“Seorang rekan kerja ternyata tinggal di RV yang diparkir di sebelah saya. Kami baru tahu kami tetangga setelah sama-sama jujur soal tidur di kendaraan,” katanya.

Tiga bulan kemudian, masa kontraknya di Santa Barbara selesai. Ia pindah ke kantor Google di New York, menjual mobil Volvonya, dan akhirnya bisa menyewa apartemen kecil di Manhattan.

Biaya hidup di Bay Area yang sangat tinggi membuat banyak pekerja, bahkan di perusahaan teknologi besar sekalipun, kesulitan hidup nyaman tanpa gaji besar atau jarak tempuh yang jauh.

“Aku tidak menyesal pernah tinggal di mobil demi pekerjaan yang kuinginkan, dan aku bersyukur situasiku hanya sementara,” ujarnya.

Reporter Magang: Mochamad Aidil Akbar