Dinosaurus ini butuhkan satu juta tahun untuk dapatkan tanduk

Merdeka.com - Mungkin dari seluruh dinosaurus yang kita kenal, Triceratop mungkin adalah yang paling terlihat gagah dengan tiga tanduk di kepalanya yang kekar. Tapi tau kah Anda jika Triceratop harus menunggu selam jutaan tahun untuk dapatkan tanduk tersebut?

Menurut penelitian yang dilakukan oleh Montana State University (MSU) di sekitar 50 spesimen  Triceratop, terungkap bila dinosaurus tersebut membutuhkan waktu 1 hingga 2 juta tahun untuk berevolusi dan mendapatkan 3 tanduknya secara utuh, MSU News (30/06). 

Spesimen-spesimen Triceratop untuk penelitian berasal dari formasi batuan di Hell Creek, Montana, Amerika serikat. Dari seluruh data yang ada, terkuak jika dahulunya Triceratop Horridus yang belum memiliki tanduk harus berevolusi berulang kali sebelum akhirnya menjadi Triceratop Prorsus, yang kita ketahui memiliki tiga tanduk, dua di atas mata dan satu di ujung hidung, Daily Mail (01/07).

Hal tersebut berhasil disimpulkan lewat kedalaman lokasi penemuan dari spesimen yang ada. Terlihat spesimen yang terletak jauh di dalam tanah (Triceratop Horridus), memiliki tanduk yang lebih pendek dari pada spesimen di lapisan tanah bagian atas (Triceratop Prorsus).

Triceratop yang hidup 65 juta tahun yang lalu merupakan dinosaurus pemakan tumbuhan yang menggunakan tanduknya sebagai alat perlindungan diri ketika harus melawan pemangsa seperti Tyrannosaurus atau T-rex. 

Selain itu, ketiga tanduk tersebut juga digunakan untuk menarik perhatian dari betina ketika memasuki musim kawin. Triceratop jantan dengan tanduk sepanjang 1 meter lah yang biasanya dianggap siap untuk melakukan perkawinan. Rata-rata ukuran mereka bisa mencapai panjang 9 meter dan bobot 5 ton. (mdk/bbo)