Pep Guardiola Sambut Kembalinya John Stones dalam Kemenangan City di Piala FA

Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan kebahagiaannya atas Kembalinya John Stones ke skuad setelah bek tersebut absen lama karena cedera. Stones bermain penuh 65 menit dalam pertandingan Piala FA melawan Salford City. Penampilannya menjadi sorotan utama setelah absen sejak Desember tahun lalu.

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Etihad pada Sabtu malam tersebut berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk The Citizens. Ini adalah laga pertama Stones di tahun ini, menandai babak baru dalam perjalanan pemulihannya. Guardiola berharap Stones bisa kembali ke performa terbaiknya.

Kembalinya John Stones ini terjadi setelah ia terakhir kali bermain pada 2 Desember lalu, saat City mengalahkan Fulham 5-4 di Liga Inggris. Kehadirannya kembali sangat penting bagi kedalaman skuad Manchester City di berbagai kompetisi yang mereka ikuti musim ini.

Pep Guardiola memberikan penilaiannya terhadap penampilan John Stones yang baru kembali dari cedera. Ia mengakui bahwa Stones masih membutuhkan waktu untuk mencapai kondisi puncaknya. "Senang dia kembali. Dia masih butuh waktu," kata Pep, seperti dikutip dari laman resmi City.

Guardiola menambahkan bahwa Stones belum sepenuhnya kembali ke performa terbaiknya yang dikenal publik. "Dia bukan John Stones yang kita kenal, tapi itu normal," ucap pelatih asal Spanyol tersebut. Hal ini wajar mengingat lamanya waktu pemulihan yang harus dilalui oleh sang pemain.

Meskipun demikian, Pep menyoroti aspek positif dari penampilan Stones, terutama bahasa tubuh dan kemampuannya dalam duel. "Bahasa tubuhnya sangat bagus dan dia memiliki tempo untuk bertarung dalam duel," tambahnya. Ini menunjukkan semangat juang yang tinggi dari Stones.

Stones sendiri tampil sebagai starter dalam laga tersebut, sebelum akhirnya digantikan oleh Marc Guehi pada menit ke-65. Keputusan ini kemungkinan besar untuk menjaga kondisi fisik Stones agar tidak terlalu memaksakan diri setelah lama absen dari pertandingan kompetitif.

Meskipun Manchester City berhasil meraih kemenangan 2-0 atas Salford City dan melaju ke babak selanjutnya Piala FA, Pep Guardiola mengaku tidak sepenuhnya puas. Ia merasa timnya masih memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. Kemenangan ini diraih di kandang sendiri, Stadion Etihad.

Guardiola menyoroti kurangnya pemahaman timnya terhadap pergerakan lawan dan ruang yang harus dieksploitasi. "Setelah skor 2-0 (situasinya lebih baik). Kami tidak membaca ruang gerak mereka," ungkap Pep. Ia menekankan pentingnya membaca permainan lawan dengan lebih baik.

Pelatih berusia 53 tahun itu juga menambahkan bahwa timnya perlu meningkatkan kecepatan dalam proses pengambilan keputusan di lapangan. "Kita harus menghabiskan banyak waktu untuk membuat prosesnya lebih cepat dan lebih baik," lanjutnya. Ini menjadi fokus latihan mereka ke depan.

Meski ada ketidakpuasan, Guardiola tetap mensyukuri hasil akhir yang membawa timnya lolos. "Satu-satunya kabar baik adalah kita berhasil melewatinya," tutupnya. City akan menghadapi Newcastle United di Liga Inggris pada 22 Februari mendatang, sebuah laga penting di kandang.

Sumber: AntaraNews