Sejarah 6 September 1914: Dimulainya Pertempuran Marne Pertama yang Hentikan Jerman

Setelah menginvasi Belgia dan maju ke timur laut Prancis pada akhir Agustus 1914, pasukan Jerman mendekati Paris, didorong oleh kemenangan besar yang memaksa lima pasukan tentara Prancis mundur setelah Pertempuran Perbatasan di Lorraine, Ardennes, Charleroi dan Mons. Untuk mengantisipasi serangan Jerman, pemerintah Prancis menunjuk Jenderal Joseph-Simon Gallieni yang berusia 65 tahun sebagai gubernur militer Paris.

Gallieni, yang memperkirakan bahwa Jerman akan mencapai Paris pada tanggal 5 September, tidak ingin berdiam diri dan menunggu invasi. Di hari-hari pertama bulan September, ia berhasil meyakinkan panglima tertinggi Prancis, Joseph Joffre, untuk menyisihkan pasukannya—Pasukan ke-6 Manoury—dari depan guna mempertahankan ibu kota secara agresif.

Di saat yang sama, Jenderal Alexander von Kluck, yang memimpin Angkatan Darat ke-1 Jerman, tidak mematuhi perintah dari markas besarnya sendiri untuk mundur dan mendukung Angkatan Darat ke-2 pimpinan Jenderal Karl von Bulow, sehingga melindungi diri dari kemungkinan serangan Perancis di sayap kanannya, dari arah Paris.

Karena tidak ingin tunduk pada komando Bulow, Kluck memerintahkan pasukannya untuk melanjutkan pengejaran Angkatan Darat ke-5 Prancis yang mundur, di bawah pimpinan Jenderal Charles Lanrezac, di seberang Sungai Marne, yang mereka seberangi pada tanggal 3 September.

Pertempuran sengit berlanjut selama beberapa hari berikutnya, dengan pasukan Manoury yang kelelahan berhasil mempertahankan wilayahnya setelah diperkuat pada tanggal 7 September oleh korps beranggotakan 6.000 orang yang dibawa dari Paris dengan taksi. Setelah Angkatan Darat ke-5 Franchet d'Esperey melancarkan serangan mendadak terhadap Angkatan Darat ke-2 Jerman, Moltke memerintahkan Jerman untuk mundur pada tanggal 9 September.

Selama beberapa hari berikutnya, Sekutu perlahan-lahan mendorong Jerman kembali ke Sungai Aisne, tempat Angkatan Darat ke-1 dan ke-2. Para tentara terus melakukan upaya, memulai penguatan posisi yang bertahan hingga tahun 1918.

Seperti yang ditulis oleh sejarawan Barbara Tuchman sebagai kesimpulan dari bukunya The Guns of August (1962):


“Pertempuran Marne adalah salah satu pertempuran paling menentukan di dunia bukan karena pertempuran tersebut memastikan bahwa Jerman pada akhirnya akan kalah atau Sekutu akan memenangkan perang, tetapi karena pertempuran tersebut menentukan bahwa perang akan terus berlanjut. Tidak ada jalan untuk mundur, kata Joffre kepada para prajurit sehari sebelumnya. Setelah itu tidak ada jalan untuk kembali. Banyak negara terperangkap dalam sebuah jebakan, jebakan yang dibuat selama tiga puluh hari namun gagal menentukan, sebuah jebakan yang tidak ada jalan keluarnya.”