Spesies Dinosaurus Langka Berusia 150 Juta Tahun Ditemukan, Punya Kaki Dua Kali Lebih Panjang dari Paha

Spesies langka dinosaurus berusia 150 juta tahun ditemukan. Hewan purba ini mempunyai ciri yang belum pernah ditemukan pada jenis dinosaurus sebelumnya, dengan kaki yang sangat panjang.

Diperkirakan dinosaurus ini telah beradaptasi dengan kehidupan rawa-rawa, di mana kaki bagian bawahnya mengalami evolusi, menjadi dua kali lebih panjang dari pahanya. Spesies yang baru ditemukan ini mungkin merupakan pelari yang sangat cepat atau telah menjelajahi rawa–rawa untuk berburu kura-kura dan ikan dengan kaki panjangnya.

Sumber: IFL Science

Spesies aneh ini dijelaskan setelah penemuan fosil yang diambil dari Kabupaten Zhenghe, Provinsi Fujian, China. Spesies ini diberi nama Fujianvenator prodigiosus. “Fujian” berasal dari bahasa Mandarin untuk tempat ditemukannya holotipe, “venator” berasal dari bahasa Latin yang berarti pemburu, serta “prodigiosus” berasal dari bahasa Latin yang berarti aneh, sebagai penghormatan untuk kakinya yang unik dan aneh.

Dinosaurus ini termasuk dalam kelas Avialae yang terdiri dari semua burung modern, kecuali Deinonychus atau Troodon, dan berasal dari era Jurassic dimana keragaman fosil masih terbatas untuk dijadikan referensi. Fakta tersebut menjadikan dinosaurus berkaki panjang ini sebagai fosil yang berharga karena memberikan wawasan baru tentang evolusi tubuh burung, yang memberikan beberapa kejutan.

Sumber: IFL Science

Dalam sebuah pernyataan, Dr. Wang Min dari Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology dari Chinese Academy of Sciences, pemimpin dan penulis utama penelitian menjelaskan, “Analisis perbandingan kami menunjukkan bahwa terjadi perubahan signifikan dalam rencana tubuh pada garis avialan awal, yang sebagian besar dipengaruhi oleh anggota tubuh depan, akhirnya menghasilkan proporsi anggota tubuh burung yang khas.”

Sumber: IFL Science

“Namun, Fujianvenator adalah spesies aneh yang menyimpang dari lintasan utama ini dan berevolusi dengan arsitektur kaki belakang yang aneh.” tambahnya.

Dr. Wang Min, pemimpin studi.

Sumber: IFL Science

Fujianvenator diabadikan dalam seni paleontologi menakjubkan, yang menggambarkan kaki yang sangat panjang dari holotipe yang aneh, dengan bulu-bulu pelangi yang ‘disasak’ ala style tahun 80-an.

Foto: Zhao Chuang

Bulu warna-warni dan berkilau juga ditemukan pada fosil avialan lainnya, yang menunjukkan variasi warna bulu yang lebih luas yang mungkin dimiliki oleh makhluk-makhluk ini.

Yang menarik, ada fosil lain yang ditemukan di area yang sama termasuk ikan bersirip dan kura-kura. Temuan ini menunjukkan bahwa Fujianvenator prodigiosus mungkin adalah raja rawa-rawa pada masanya.

Para peneliti menyebut koleksi temuan ini sebagai Fauna Zhenghe, yang terdiri dari sejumlah spesimen yang sangat beragam yang menyoroti betapa pentingnya situs ini bagi fosil dan rahasia evolusi di baliknya.

Sumber: IFL Science

"Keragaman fosil yang begitu besar, dan lingkungan purba yang khas, dikombinasikan dengan batasan usia yang tepat dari cakrawala yang mengandung fosil (148–150 juta tahun), menunjukkan potensi besar Zhenghe sebagai fauna vertebrata Jurassic yang sedang muncul yang mengisi celah waktu dan geologi kunci dalam pemahaman kita tentang ekosistem Asia timur laut pada zaman Jurassic akhir," demikian kesimpulan para penulis studi ini.

Sumber: IFL Science