Ilmuwan Racik Salep Antibiotik dari Kotoran Jerapah, Ampuh untuk Penderita Diabetes

Para peneliti dari Universitas Sheffield di Inggris telah melakukan pencarian virus yang menginfeksi bakteri, atau bakteriofag, dalam kotoran hewan yang berasal dari Yorkshire Wildlife Park, sebuah pusat konservasi dan rehabilitasi satwa liar di Branton, Inggris. Taman ini memelihara sekitar 475 hewan yang mewakili lebih dari 60 spesies, memberikan kesempatan kepada para ilmuwan untuk mencari bakteriofag, yang biasa disingkat "fag," dalam berbagai kotoran hewan eksotis.

Graham Stafford, Ketua Mikrobiologi di Universitas Sheffield sekaligus pemimpin penelitian, mengatakan kepada Live Science, ide ini muncul saat ia mengunjungi taman satwa liar tersebut bersama keluarganya. Ketika ia menghubungi staf taman mengenai proyek ini, "mereka sangat antusias untuk membantu," ungkapnya.

Oleh karena itu, terlepas dari mana asal fag-fag dalam terapi ini, yang digunakan dalam obat pasti telah melalui proses penyaringan, pembiakan di laboratorium, dan penyimpanan aman dalam kondisi terkendali.

Fag merupakan komponen kunci dalam pengembangan terapi bakteri yang disebut terapi fag. Dalam uji klinis dan dalam kasus ekstrim dimana pengobatan lain telah gagal, dokter telah menggunakan fag sebagai alternatif atau suplemen untuk antibiotik tradisional. Fag umumnya menghancurkan bakteri penyebab penyakit dengan menyerang sel-sel bakteri tersebut dan membelahnya dari dalam.
 

Fag-fag ini dapat memiliki target yang sangat spesifik, bahkan hanya satu atau beberapa jenis bakteri dalam satu spesies saja. Hal ini berarti mereka tidak memberikan tekanan kepada banyak bakteri untuk mengembangkan resistensi terhadap pengobatan, seperti yang terjadi pada antibiotik spektrum luas. Walaupun fag tetap mendorong evolusi bakteri, namun saat bakteri-bakteri tersebut berevolusi untuk menghindari fag, bakteri-bakteri yang menjadi target fag tersebut cenderung menjadi lebih rentan terhadap antibiotik tradisional, jelas Stafford.

Sumber: Live Science

Stafford dan rekannya bertujuan untuk menemukan fag-fag baru di lingkungan sekitarnya, termasuk dalam kotoran hewan, untuk melengkapi variasi fag yang dapat digunakan dalam terapi.

"Fag-fag ini cenderung hanya menginfeksi spesies tertentu, bahkan strain tertentu, oleh karena itu semakin banyak yang kita temukan, maka semakin besar peluang kita untuk mengembangkan terapi ini untuk sebanyak mungkin kasus," jelasnya.

Tim peneliti kini telah bekerja sama dengan Yorkshire Wildlife Park selama kurang lebih satu tahun dan telah mengumpulkan fag-fag dari berbagai hewan, termasuk babon Guinea (Papio papio), jerapah (Giraffa), babi Visayan (Sus cebifrons), dan binturong (Arctictis binturong), serta berbagai jenis lemur.

Setelah mendapatkan sampel kotoran, para peneliti mencampurnya dengan air, kemudian menyaring campuran tersebut hingga hanya virus yang tersisa.

"Jadi, sekarang sudah jauh dari bau yang tidak enak," tegas Stafford.

Selanjutnya, mereka menguji fag-fag tersebut pada bakteri dalam cawan laboratorium untuk menentukan bakteri mana yang dapat diinfeksi oleh fag tersebut. Ini akan mengungkapkan fag mana yang berpotensi berguna dalam pengobatan manusia.

Selain itu, mereka mengekstrak DNA dari fag-fag tersebut untuk membandingkan genetik mereka dengan virus-virus yang sudah tercatat sebelumnya, menguji stabilitas dan ketahanan panas mereka, serta mengambil gambar mikroskopis untuk melihat bentuk dan ukuran fag-fag tersebut.