Dinyatakan Punah 15 Tahun Lalu, Spesies Ikan Bandeng Ini Ternyata Masih Hidup

Ikan ini secara resmi dinyatakan punah sejak 15 tahun yang lalu. Nyatanya, ikan ini masih ditemukan masih berenang sampai saat ini.

Dinyatakan Punah 15 Tahun Lalu, Spesies Ikan Bandeng Ini Ternyata Masih Hidup

Ikan ini secara resmi dinyatakan punah sejak 15 tahun yang lalu. Nyatanya, ikan ini masih ditemukan masih berenang sampai saat ini.

Ikan Houting, ikan yang dulunya mendiami muara Laut Utara dan secara resmi dinyatakan punah pada tahun 2008, kini ditemukan masih hidup dan berkembang. Penelitian dari Universitas Amsterdam dan Museum Sejarah Alam, London, mengungkapkan spesies ini sebenarnya cukup umum, meskipun sebelumnya dianggap telah punah.

Kenyataan yang membingungkan ini dimulai pada tahun 2008 ketika IUCN (International Union for Conservation of Nature) Red List of Threatened Species secara resmi mengklasifikasikan ikan houting sebagai spesies yang telah punah. Keputusan ini didasarkan pada analisis morfologi insang dan bentuk moncong spesies ikan ini.

Namun, penelitian terbaru mengungkapkan spesies ikan yang sebelumnya dianggap sebagai ikan houting atau Coregonus oxyrinchus, sebenarnya adalah spesies ikan bandeng Eropa yang terpisah (Coregonus lavaretus). Penelitian ini mengarah pada keputusan untuk menyatakan ikan houting sebagai spesies yang sudah punah, namun tampaknya ini adalah sebuah kesalahan.

Sumber: IFL Science

“Sering terjadi kebingungan apakah hewan tersebut termasuk dalam satu spesies atau tidak. Apalagi jika melibatkan ikan,” kata Rob Kroes dari Departemen Air Tawar dan Ekologi Laut di Universitas Amsterdam, dalam sebuah pernyataan.

"Ikan seringkali memiliki variasi besar dalam karakteristik morfologis dalam satu spesies. Dalam kasus ini, para ahli biologi sebelumnya berpikir bahwa ikan houting adalah spesies yang berbeda dari ikan bandeng Eropa karena panjang moncong dan jumlah insang. Namun, karakteristik-karakteristik ini sebenarnya tidak cocok untuk menyatakan bahwa ikan houting adalah spesies yang berbeda. Penelitian DNA kami sekarang dengan jelas menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar."

Para ilmuwan menemukan, perbedaan dalam panjang moncong dan jumlah insang bukan parameter yang tepat untuk membedakan keduanya, dan analisis DNA menyatakan houting dan ikan putih Eropa sebenarnya merupakan kelompok yang sama.

Foto: Schmidt, FG/Wikimedia Commons

Rob Kroes dan rekan-rekannya dari Museum Sejarah Alam London mengisolasi DNA mitokondria (mDNA) dari spesimen ikan houting, salah satunya bahkan berasal dari ikan houting Laut Utara kering yang ditangkap pada tahun 1754 dan digunakan oleh Linnaeus untuk mengelompokkan spesies tersebut. Dengan DNA ini, tim membentuk pohon filogenetik, yaitu sebuah diagram yang menunjukkan garis keturunan evolusi spesies yang berbeda, yang menunjukkan bahwa ikan houting (C. oxyrinchus) sebenarnya termasuk dalam kelompok yang sama dengan ikan bandeng Eropa (C. lavaretus).

"Ikan bandeng Eropa tersebar luas di Eropa Barat dan Utara, baik di sungai, danau air tawar, muara, dan laut," tambah Rob Kroes.

"Karena kami tidak menemukan perbedaan spesies antara ikan houting di masa lalu dan ikan bandeng Eropa saat ini, kami tidak menganggap ikan houting sebagai spesies yang punah."

Sumber: IFL Science

Sepertinya spesies ini perlu mengganti nama Latin resminya untuk mengatasi kebingungan ini. Namun, penyesuaian nama yang pasti memerlukan penelitian lebih lanjut terhadap DNA spesimen kering dari tahun 1754. Namun, hal ini mungkin tidak akan mudah.

Foto: Alamy/IFL Science

"DNA tersebut sudah tua dan rusak," jelas Kroes, "tetapi saya pikir kita harus mencobanya. Saat ini, status dilindungi dari beberapa coregonidae yang berbeda sangat membingungkan."

Menurut IUCN, spesies houting Laut Utara punah; pada saat yang bersamaan, ada berbagai hukum alam Eropa yang menyatakan bahwa baik houting maupun ikan bandeng Eropa harus dilindungi. Jadi, sebenarnya kita sedang melindungi spesies yang sudah punah yang saat ini masih berenang di sekitar kita."

Studi ini diterbitkan dalam BMC Ecology and Evolution. Penemuan ini menggugah pemahaman kita tentang spesies yang telah lama dianggap punah dan mendorong pertimbangan lebih lanjut terkait perlindungan dan taksonomi spesies ikan ini.