Gelandang Crystal Palace Ini Dinilai Jadi Pengganti Ideal untuk Casemiro di Manchester United

Manchester United (MU) menghadapi tantangan besar menjelang akhir musim ini. Setan Merah harus segera menemukan pengganti untuk Casemiro yang dipastikan akan meninggalkan klub saat kontraknya berakhir.

Dengan kepergian pemain berusia 33 tahun yang didatangkan dari Real Madrid seharga 70 juta pada musim panas 2022, MU harus bersiap membangun kembali lini tengah mereka.

Casemiro telah menunjukkan performa yang mengesankan di posisi tersebut, sehingga kepergiannya akan meninggalkan kekosongan yang signifikan.

Sebelum Casemiro memutuskan untuk pergi, Manchester United telah mengincar setidaknya satu gelandang baru. Mereka bahkan sempat berusaha mendatangkan Carlos Baleba dari Brighton pada akhir bursa transfer musim panas 2025.

Ketertarikan terhadap gelandang bintang Brighton tersebut masih tetap ada. Selain itu, nama Elliot Anderson dari Nottingham Forest juga muncul sebagai target utama MU menjelang musim panas 2026.

Namun, Adam Wharton dari Crystal Palace juga menjadi sosok yang sangat diperhitungkan di Old Trafford. Alan Smith, mantan pemain MU, berpendapat bahwa Adam Wharton adalah pengganti yang "alami" untuk Casemiro.

Pengganti Alami

Menggantikan Casemiro mungkin menjadi tugas paling krusial bagi Manchester United di musim panas ini. Smith pernah mengalami situasi serupa saat harus mengisi posisi Roy Keane, setelah diubah dari penyerang menjadi gelandang pekerja keras oleh Sir Alex Ferguson pada tahun 2005.

Kobbie Mainoo menunjukkan perkembangan yang baik bersama Casemiro sejak Michael Carrick menyelesaikan masa cedera dari tim utama.

Namun, Smith tidak yakin bahwa Mainoo akan ditugaskan untuk mengisi posisi tersebut. Sebaliknya, dia berpendapat bahwa Wharton bisa menjadi solusi yang lebih tepat.

"Saya bisa melihat dia (Wharton) sebagai pengganti yang alami," ungkap Smith kepada Metro, pada hari Jumat (20/2/2026).

"Saya rasa Kobbie Mainoo saat ini belum tepat, karena ketika bermain di posisi itu, Anda harus sangat disiplin untuk tetap bertahan di sana. Banyak orang berpikir itu mudah, padahal kenyataannya tidak demikian. Godaan untuk maju dan menantang lawan sangat besar, tetapi jika Anda kehilangan posisi, Anda akan terus berlari mundur," imbuh dia.

"Jika Anda melihat nomor punggung lawan dari belakang, itu berarti Anda dalam masalah karena mereka menyerang gawang Anda dari posisi yang salah," imbuh Smith, menunjukkan pentingnya disiplin dalam bermain di posisi gelandang bertahan.

Smith menjelaskan mengapa menurutnya Wharton adalah pilihan yang tepat untuk menggantikan Casemiro.

"Saya pikir Adam Wharton, bermain lebih dalam, mungkin lebih cocok untuk peran itu dibanding Kobbie Mainoo saat ini," tutur Smith.

Dia menambahkan bahwa sulit untuk menemukan kandidat lain yang benar-benar menonjol saat ini. Dari segi usia, Wharton sangat sesuai dengan proyek tim muda dan memiliki potensi yang besar untuk jangka panjang.

Dengan lebih dari 150 pertandingan di sepak bola Inggris yang telah dijalani bersama Blackburn dan Palace, ia memiliki pemahaman yang baik tentang atmosfer kompetisi tersebut.

Selain itu, Smith juga menekankan bahwa Wharton sudah memiliki pengalaman bermain di kompetisi Eropa dan telah membela timnas Inggris, yang semakin menambah nilai pengalamannya.

"Saya merasa dia kandidat yang bagus untuk masuk dan bermain di posisi itu," imbuh mantan pemain Leeds United tersebut.

Dengan segala pengalaman dan kemampuannya, Wharton bisa menjadi aset berharga bagi tim ke depannya.

Sumber: Metro