Man City Kembali Tergelincir pada Akhir Laga: Ciri Baru yang Bikin Gelar Makin Jauh

Manchester City berhasil keluar dari situasi sulit setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Leeds United. Namun, hasil tersebut justru menyoroti masalah serius yang sedang dihadapi tim asuhan Pep Guardiola tersebut, yaitu kehilangan kontrol permainan setelah unggul terlebih dahulu.

Apabila tren negatif ini tidak segera diatasi, peluang Manchester City untuk tetap bersaing dalam perebutan gelar juara Premier League akan semakin menipis. Tim ini menunjukkan performa yang meyakinkan pada babak pertama dengan unggul 2-0, tetapi tiba-tiba saja, mereka tampak kehilangan semangat di 45 menit kedua.

Leeds United yang awalnya terlihat tertekan justru berhasil bangkit setelah Manchester City menurunkan tempo dan bermain pasif.

Dua gol balasan Leeds lahir dari kesalahan-kesalahan sederhana. Mulai dari Matheus Nunes kehilangan bola, Josko Gvardiol gagal mengamankan situasi, dan akhirnya penalti yang diberikan akibat tekel ceroboh.

Man City tidak mampu menahan arus permainan, dan Leeds bahkan mendominasi hingga menit-menit akhir. Seandainya bukan karena aksi brilian Phil Foden pada menit ke-90, melewati dua tekel dan menembak akurat di antara kerumunan pemain, Man City mungkin saja memperpanjang rekor tanpa kemenangan menjadi empat laga.

Namun gol itu lebih seperti “plester” yang menutupi problem mendasar. Lethargy, hilangnya kontrol, dan kegagalan menjaga keunggulan kini menjadi pola yang berulang.

Kebiasaan Menghilangkan Keunggulan Mulai Mengkhawatirkan

Kebiasaan untuk kehilangan keunggulan saat sudah unggul mulai menjadi perhatian serius. Hal ini bukanlah kejadian yang terisolasi.

Manchester City, misalnya, telah enam kali kehilangan kendali setelah berhasil mencetak gol lebih dulu di musim ini. Beberapa contoh di antaranya adalah:

1. Kalah dari Brighton setelah sempat memimpin.
2. Disamakan oleh Arsenal meski City hanya menguasai bola sebanyak 33,2 persen, yang merupakan persentase terendah selama kepelatihan Guardiola.
3. Kembali dikejar oleh Monaco, Bournemouth, dan Villarreal.
4. Menjalani tekanan yang signifikan meski berhasil menang 4-1 atas Borussia Dortmund.

Keberhasilan mereka dalam mempertahankan ritme permainan tampaknya mulai menurun. Tim yang sebelumnya dikenal dengan penguasaan permainan yang dominan kini seolah menjadi sasaran empuk bagi situasi berbahaya.

Kondisi ini tidak hanya menyulitkan perjalanan Manchester City, tetapi juga mengikis aura kekuatan yang dulu membuat lawan merasa putus asa ketika tertinggal satu gol.

Man City Gagal Merebut Kontrol Kembali dan Tanda Tanya untuk Guardiola

Yang lebih mengkhawatirkan, Man City tidak hanya kehilangan kendali, tetapi juga tidak dapat merebutnya kembali. Guardiola, yang biasanya aktif dalam memberikan instruksi, kini terlihat lebih pasif dan seolah-olah tidak menemukan solusi dari bangku cadangan. Hanya Rayan Cherki yang diturunkan sebelum menit ke-89, hal ini menunjukkan kurangnya kepercayaan Pep Guardiola terhadap pemain cadangan setelah banyak di antara mereka tampil buruk saat melawan Leverkusen.

Leeds justru terus memberikan tekanan dan beberapa kali hampir mencetak gol kelima. City tampak kehilangan ide, kehilangan intensitas, dan gagal menekan bola di area tinggi. Gol yang dicetak oleh Foden tidak menandakan adanya perubahan, melainkan hanya menjadi penyelamat dari penampilan yang kembali menunjukkan sisi rapuh mereka.

Pada akhirnya, meskipun kemenangan tersebut membuat City tetap bersaing dalam perburuan gelar dan memberi tekanan kepada Arsenal, jika "hilang kendali selama 45 menit" terulang kembali, City bisa saja terjatuh dari jalur juara.

Pep Guardiola dan timnya tidak dapat lagi mengandalkan momen-momen jenius individu untuk menyelamatkan penampilan yang tidak konsisten. Tanpa perbaikan terhadap pola buruk ini, status mereka sebagai penantang gelar akan semakin diragukan.

Sumber: The Athletic