6 Cara Menyimpan Bahan Makanan agar Tidak Cepat Lembek, Tetap Segar dan Awet

Belanja kebutuhan dapur dalam jumlah untuk persediaan satu minggu menjadi kebiasaan banyak keluarga. Penerapan cara menyimpan bahan makanan agar tidak cepat lembek dapat membantu ibu rumah tangga menjaga persediaan lauk dan sayur tetap siap dimasak kapan saja. Pengelolaan stok dapur yang teratur juga mencegah pemborosan uang belanja akibat bahan masakan terbuang sebelum diolah.

Banyak orang langsung memasukkan kantong plastik belanjaan dari pasar ke dalam rak lemari es tanpa memilah isinya terlebih dahulu. Kebiasaan menumpuk seluruh jenis sayuran, buah, serta lauk dalam satu tempat memicu timbulnya tetesan air di dinding kantong plastik. Genangan air di dalam kemasan tertutup membuat daun sayuran berubah warna dan berair dalam hitungan hari.

Penataan wadah, pemilihan alas penyerap air, serta pemisahan jenis bahan masakan memberi pengaruh pada daya tahan stok di dapur. Setiap jenis tanaman maupun olahan protein membutuhkan perlakuan yang sesuai dengan karakteristik permukaannya. Berikut enam langkah penataan stok dapur yang dapat diterapkan di rumah.

1. Memisahkan Jenis Sayuran dan Buah-buahan

Buah-buahan seperti pisang, apel, dan alpukat menghasilkan gas alami bernama etilen yang membantu proses pematangan. Namun, gas ini juga bisa membuat sayuran berdaun seperti bayam, kangkung, dan sawi lebih cepat layu.

Melansir dari U.S. Department of Agriculture (USDA), buah penghasil etilen sebaiknya disimpan berjauhan dari sayuran yang sensitif terhadap gas tersebut agar tidak cepat rusak. Karena itu, pisahkan penyimpanan buah dan sayuran menggunakan laci atau rak berbeda.

Sementara itu, bawang merah, bawang putih, dan kentang lebih baik disimpan di tempat sejuk, kering, serta tidak terkena sinar matahari langsung. Gunakan keranjang berlubang agar sirkulasi udara tetap terjaga dan bahan dapur tidak mudah lembap.

2. Menghilangkan Tetesan Air Sebelum Masuk Kulkas

Air yang tertinggal pada permukaan buah dan sayuran bisa membuat bahan makanan lebih cepat rusak saat disimpan. Karena itu, sebaiknya jangan langsung mencuci semua bahan belanjaan sebelum memasukkannya ke kulkas.

Melansir dari Virginia Cooperative Extension dalam panduan Best Practices for Handling Fruits and Vegetables, mencuci sayuran sebelum disimpan dapat menambah kelembapan yang mendorong pertumbuhan mikroorganisme dan mempercepat pembusukan.

Jika terpaksa dicuci lebih awal, pastikan bahan makanan dikeringkan menggunakan tisu atau kain bersih sebelum disimpan. Pastikan tidak ada air yang tertinggal di sela daun maupun batang. Untuk buah seperti tomat, timun, dan paprika, Anda juga bisa menyekanya secara perlahan menggunakan kain bersih agar permukaannya tetap kering.

3. Menggunakan Kertas Tisu sebagai Alas Wadah

Perubahan hawa di dalam lemari es sering memunculkan titik-titik embun pada dinding kotak penyimpanan makanan. Tetesan air dari bagian tutup wadah akan jatuh mengenai permukaan sayuran atau tahu yang berada di bagian bawah. Penambahan selembar kertas tisu di dasar wadah berfungsi menyerap tetesan air tersebut sebelum mengenai bahan makanan.

Cara penerapannya dimulai dengan membentangkan dua lembar kertas tisu dapur pada bagian dasar kotak plastik. Susun daun bayam, seledri, atau cabai di atas lapisan kertas tisu tersebut tanpa menumpuknya terlalu padat. Setelah itu, tutup kembali bagian atas tumpukan sayur dengan selembar kertas tisu sebelum memasang penutup wadah.

Pemeriksaan kondisi kertas tisu perlu dilakukan setiap dua hari sekali saat membuka pintu kulkas. Apabila lembaran tisu sudah tampak basah karena menyerap air, segera ganti dengan lembaran tisu yang masih baru. Penggantian alas secara berkala menjaga bagian dalam wadah tetap bebas dari genangan air.

4. Memanfaatkan Kotak Penyimpanan Tertutup

Kantong plastik tipis bawaan dari pedagang pasar tidak dirancang untuk melindungi bahan makanan dari tekanan benda lain di dalam kulkas. Ketika tertindih botol minuman atau panci, sayuran di dalam kantong plastik akan tergencet dan mengeluarkan cairan. Penggunaan kotak plastik berdinding kaku memberikan perlindungan fisik bagi bahan makanan di dalamnya.

Pemilihan ukuran kotak juga perlu disesuaikan dengan porsi bahan masakan yang hendak disimpan di dalamnya. Hindari memaksakan dua ikat kangkung ke dalam satu wadah berukuran kecil karena batang sayur akan patah dan berair. Gunakan beberapa kotak berukuran sedang agar setiap helai daun memiliki ruang di dalam wadah.

Penutup kotak yang rapat juga mencegah perpindahan bau antarjenis makanan di dalam lemari es. Bahan beraroma menyengat seperti ikan, daun kemangi, dan potongan bawang tidak akan memengaruhi rasa buah-buahan di rak sebelahnya. Penataan menggunakan kotak seragam turut merapikan susunan rak di dalam kulkas.

5. Mengatur Tata Letak di Dalam Rak Kulkas

Setiap bagian rak di dalam lemari es memiliki tingkat embusan hawa pendingin yang berbeda-beda. Bagian rak paling atas yang berdekatan dengan lubang keluar angin memiliki embusan udara paling kencang. Menaruh sayuran berdaun tipis di rak paling atas membuat daun membeku lalu hancur berair saat dikeluarkan ke meja dapur.

Laci khusus di bagian paling bawah kulkas dirancang sebagai tempat penyimpanan sayur dan buah. Bagian laci tertutup tersebut melindungi tanaman dari embusan angin kulkas secara langsung sekaligus menjaga kadar air di dalam batang. Letakkan wortel, brokoli, buncis, dan buah-buahan di dalam laci bawah ini.

Sementara itu, bagian rak tengah dapat dimanfaatkan untuk menyimpan wadah berisi tahu, tempe, telur, serta lauk matang. Untuk produk tahu putih, rendam potongan tahu di dalam wadah berisi air matang lalu ganti air rendaman tersebut setiap hari. Perendaman dengan air matang menjaga bentuk kotak tahu tidak hancur dan tidak berlendir.

6. Memotong Bahan Makanan Sesuai Kebutuhan Masak

Memotong buah dan sayuran sebelum disimpan membuat bagian dalamnya lebih mudah terpapar udara sehingga cepat kehilangan kelembapan. Karena itu, sebaiknya simpan wortel, labu siam, dan kol dalam kondisi utuh hingga akan dimasak. Cara ini membantu menjaga kesegaran bahan makanan lebih lama.

Jika memiliki sisa potongan bahan masakan seperti setengah bawang bombai atau pepaya, segera bungkus bagian yang terbuka menggunakan plastik pembungkus makanan. Pastikan permukaannya tertutup rapat agar kelembapan tetap terjaga dan tidak mudah terkontaminasi bahan makanan lain.

Sementara itu, untuk cabai rawit dan cabai merah, pisahkan cabai yang sudah busuk atau rusak sebelum disimpan. Pastikan cabai dalam kondisi kering dan gunakan wadah bersih agar tidak mudah lembap.

Hal yang Perlu Diperhatikan

Selain menerapkan enam langkah penataan di atas, penghuni rumah juga perlu memperhatikan kebiasaan harian saat mengelola stok dapur. Beberapa tindakan berikut ini membantu menjaga kualitas persediaan bahan masakan sepanjang minggu:

• Periksa isi laci penyimpanan setiap tiga hari sekali dan segera pisahkan satu buah atau helai daun yang mulai berubah warna agar tidak merambat ke bahan di sebelahnya.
• Hindari mengisi rak lemari es hingga penuh sesak karena tumpukan wadah menghalangi aliran udara dingin ke seluruh sudut ruangan kulkas.
• Tempelkan label tanggal pembelian pada tutup kotak penyimpanan menggunakan selotip kertas agar bahan yang dibeli lebih dulu dapat dimasak terlebih dahulu.
• Pastikan pintu lemari es selalu tertutup rapat setelah mengambil bahan masakan supaya hawa dari luar ruangan tidak masuk dan memicu embun di dalam rak.
• Bersihkan dinding bagian dalam laci sayur menggunakan kain lap setiap dua minggu sekali untuk menghilangkan sisa remah tanah maupun tetesan cairan makanan.

Pertanyaan Seputar Cara Menyimpan Bahan Makanan

1. Apakah sayuran harus dicuci sebelum disimpan di dalam kulkas?

Sayuran tidak perlu dicuci sebelum masuk ke dalam kulkas karena sisa air pada daun memicu perubahan bentuk dan pembusukan. Pencucian cukup dilakukan sesaat sebelum sayuran dipotong dan diolah di dapur.

2. Mengapa pisang dan apel tidak boleh disatukan dengan sayuran?

Pisang dan apel mengeluarkan gas pematangan yang mempercepat perubahan tekstur pada sayuran berdaun. Pemisahan wadah antara buah dan sayur menjaga daun bayam maupun kangkung tetap utuh.

3. Bagaimana cara menyimpan tahu putih agar tidak berlendir?

Tahu putih dapat dimasukkan ke dalam wadah tertutup lalu direndam menggunakan air matang hingga seluruh permukaannya terendam. Ganti air rendaman tersebut setiap hari agar bentuk tahu tidak hancur.

4. Di mana tempat penyimpanan yang tepat untuk kentang dan bawang?

Kentang, bawang merah, dan bawang putih sebaiknya diletakkan di dalam keranjang berlubang pada meja dapur. Penyimpanan di luar kulkas mencegah munculnya tunas serta menjaga kulit bahan bumbu tidak berair.

5. Apa fungsi meletakkan kertas tisu di dalam kotak penyimpanan sayur?

Kertas tisu di dasar dan bagian atas wadah berfungsi menyerap tetesan embun yang muncul akibat perubahan suhu di dalam kulkas. Penyerapan embun menjaga permukaan daun dan batang sayur tetap terhindar dari genangan air.