Piala Dunia 1994, cetak rekor baru

Merdeka.com - Piala Dunia FIFA 1994 adalah ajang kelima belas kalinya yang diadakan oleh FIFA. Ajang tersebut diselenggarakan di Amerika Serikat, 17 Juni hingga 17 Juli 1994. Amerika Serikat dipilih FIFA pada bulan Juli 1988 dalam sidang komite FIFA yang bertempat di Zurich, Swiss. Turnamen ini juga menghasilkan kehadiran penonton ke stadion yang mencapai hampir 70.000 orang per pertandingan. Hal ini mengalahkan rekor yang telah pernah tercipta pada tahun 1950.

Awalnya banyak keraguan terhadap perhelatan Piala Dunia di Amerika Serikat. Wajar saja, sepak bola di Amerika kurang familiar, berbeda dengan negara-negara lain. Amerika juga belum berpengalaman menggelar turnamen sepak bola. Faktanya berbanding terbalik justru, Piala Dunia 1994 dinilai paling sukses dari segi jumlah penonton yang hadir di stadion. Total kehadiran penonton untuk putaran final yang melebihi angka 3,5 juta orang menjadi yang tertinggi dalam sejarah penyelenggaraan Piala Dunia. Turnamen ini menjadi kompetisi olahraga yang paling banyak ditonton dalam sejarah olahraga di Amerika Serikat.

Piala Dunia 1994 juga dianggap sebagai turnamen yang kembali mempertontonkan gaya permainan menyerang, setelah dua kali Piala Dunia dominasi permainan bertahan ala Italia mewarnai Piala Dunia 1986 dan 1990. Pada turnamen kali ini, mayoritas tim mulai memeragakan sepak bola menyerang. Namun semuanya tak lepas dari diterapkannya larangan back pass

Turnamen ini dimenangkan Brasil, setelah mengalahkan Italia pada pertandingan final. Pahlawan Italia, Roberto Baggio, kala itu gagal mengeksekusi tendangan penalti dalam drama adu penalti, hasil akhir skor 3–2 untuk kemenangan tim samba, Brasil. sebelumnya Brasil dan Italia bermain imbang tanpa gol selama 120 menit pertama. Ini adalah kali pertama penggunaan adu penalti dalam menentukan juara Piala Dunia. 

Sementara, Swedia meraih juara ketiga setelah menang dengan skor 4–0 atas Bulgaria. Masing-masing partai yang memperebutkan juara tiga dan partai final dilaksanakan di Stadion Rose Bowl, Los Angeles.

Maskot resmi Piala Dunia Piala Dunia kali ini dinamai Striker, yang menggambarkan seekor anjing yang menggunakan kaos berwarna putih dengan lengan berwarna merah yang bertuliskan "USA 94", dan celana pendek warna biru. Kombinasi warna tersebut melambangkan bendera Amerika Serikat. Ia juga digambarkan mengenakan kaos kaki berwarna putih dengan corak berwarna merah serta sepatu sepak bola berwarna hitam.

Amerika menggelar pertandingan di sembilan kota berbeda yaitu Los Angeles, San Fransisco, Detroit, New York, Dallas, Chicago, Orlando, Boston, dan Washington DC.

Tuan Rumah: Amerika Serikat

Waktu: 17 Juni – 17 Juli 1994

Jumlah Peserta: 24

Juara Dunia: Brasil

Runner-up: Italia

Posisi ketiga        : Swedia

Posisi keempat        : Bulgaria

Top Skor        : Hristo Stockhov, Bulgaria. Oleg Salenko, Rusia. Romario, Brasil (6)

Jumlah Pertandingan: 52

Total gol        : 141 (2,71/pertandingan)

Penonton: 3.587.538 (68,991/pertandingan) (mdk/hwa)