Mimpi Anak Papua Jadi Juara Piala Wali Kota Solo

Merdeka.com - Hari pertama kejuaraan badminton Piala Wali Kota Solo berlangsung seru. Sebanyak 1.284 atlet yang berasal dari berbagai daerah di Indonesia memulai pertandingan bertajuk Polytron Walikota Cup Solo 2023, Senin (5/6).

Kejuaraan bergengsi yang menggelar 26 kategori pertandingan ini tersebar di tiga gelanggang olahraga, yakni GOR Sritex A, Sritex B dan GOR Universitas Sebelas Maret.

Salah satu atlet yang datang jauh-jauh ke Solo guna bertarung meraih gelar juara ialah Muhammad Fathir Assagaf. Fathir yang lahir pada 16 Juni 2014 di Serui, Kepulauan Yapen Papua, selama ini ditempa di Mandala Badminton Club Jayapura.

Fathir turun pada kategori Tunggal Usia Dini Putra U-11. Dia adalah satu dari 16 atlet Papua yang terbang ke Kota Solo dari Jayapura untuk mengikuti Polytron Walikota Cup Solo 2023. Di hari pertama pertandingan, atlet berusia 8 tahun ini harus berjuang ekstra keras untuk melalui gim pertama, saat berhadapan dengan wakil Jaya Raya Solo, Haydhar Al Zakhiri.

Berkat tekat meraih juara dan perjuangan yang tidak kenal lelah, Fathir akhirnya mampu menuntaskan gim pembuka dengan skor 21-19. Memasuki gim kedua, Fathir merasa telah dapat menerapkan strategi yang diinstruksikan oleh kedua pelatihnya.

Dia pun dengan leluasa dapat mengontrol permainan hingga interval gim kedua. Fathir akhirnya melalui laga perdananya dalam tempo 21 menit dengan kemenangan gim kedua 21-12.

"Senang, tapi tegang juga tadi. Saya pingin jadi juara disini, kalau bisa juara dunia," ungkap Fathir, yang telah datang ke Solo beberapa bulan lalu.

Ketua Mandala Badminton Club Jayapura Piter Kainama mengungkapkan, klubnya memang memiliki strategi tersendiri dalam upaya mendongkrak kemampuan para atlet asal 'Bumi Cendrawasih'.

Salah satunya ialah mengirim para atlet potensial ke Pulau Jawa yang dikenal memiliki banyak sekali bibit pebulutangkis berbakat dan persaingan yang lebih ketat.

"Di Papua pertandingan sangat minim, bahkan hampir tidak pernah dalam beberapa tahun terakhir. Sementara atlet-atlet ini punya prospek ke depan yang bagus. Kalau kita tinggalkan di Jayapura saja, mereka tidak akan berkembang. Maka tim manajemen memutuskan kerja sama dengan klub yang ada di Jawa, supaya kemampuan para atlet bisa terasah, memiliki jam terbang tinggi dan bisa menjadi atlet-atlet yang handal," urai Piter.

Piter mengapresiasi penyelenggaraan kejuaraan Walikota Cup di Solo. Pasalnya, kejuaraan dengan total hadiah lebih dari Rp600 juta ini diikuti tidak kurang dari 1.284 atlet dari 225 klub yang datang dari berbagai penjuru Tanah Air.

Terlebih, lanjut dia, kejuaraan ini terdaftar sebagai Kejuaraan Swasta Nasional dalam kalender PBSI, sehingga para atlet yang juara akan mendapatkan ranking poin nasional.

"Jadi pertandingan ini penting untuk mengasah mental dan juga kemampuan para atlet. Kami bersyukur bila para atlet yang kami bawa bisa meraih gelar juara. Tapi kalaupun tidak dapat medali, kami akan tetap support mereka karena, kami, berharap, atlet-atlet ini di kemudian hari tidak hanya membawa nama baik Papua, tapi juga Indonesia," tandasnya.

Dikatakan Piter, saat ini sudah ada anak-anak Papua yang menjadi atlet nasional. Ia berharap mereka ini bisa berprestasi seperti atlet tunggal putra andalan Indonesia Chico Aura Dwi Wardoyo.

"Semoga mereka ini bisa menjadi 'Chico-Chico' yang akan datang," katanya lagi.

Selain pebulutangkis Papua, kejuaraan Piala Walikota Solo juga diikuti Kafie El Azzam Abbasy asal klub SGS Taufik Hidayat Arena, yang juga turun di nomor Tunggal Usia Dini Putra U-11. Pada pertandingan pertama, Kafie duel dengan Jethro Alexander Kemas dari Rajawali Purwokerto.

Berstatus pemain unggulan ke-12, Kafie hanya memerlukan waktu selama 19 menit untuk mengalahkan Jethro.

"Kami tentu bersyukur atas kemenangan pertama Kafie. Namun, kejuaraan ini masih panjang. Masih banyak lawan-lawan berat di babak-babak berikutnya," kata pelatih tunggal putra SGS Taufik Hidayat Arena, Muhammad Ridwan.

Wakil Ketua Pelaksana Polytron Walikota Cup Solo 2023, Eddy Prayitno, memberikan apresiasi kepada para atlet yang telah datang jauh-jauh ke Solo demi mengasah bakat dan kemampuan. Ia berharap, para atlet dapat menunjukkan penampilan maksimal saat berlaga di arena sehingga dapat terus melaju hingga babak final.

"Kejuaraan ini harus dimanfaatkan sebaik-baiknya bagi para atlet untuk menguji kemampuan mereka dan menambah jam terbang. Sehingga kelak bakat mereka bisa berkembang ke level yang lebih tinggi. Saya dan panitia juga mengundang para pecinta bulutangkis untuk datang langsung memberi dukungan kepada para atlet yang bertanding," ucap Eddy.