Kisah Raden Saleh, Arkeolog Pertama di Indonesia dengan Sejarah Panjang

Meskipun bukan arkeolog, ia tetapi diakui sebagai pionir dalam riset fosil di Indonesia.

Kepala Balai Pelestarian Situs Manusia Purba Sangiran, Iskandar Mulia Siregar, menegaskan bahwa lukisan Raden Saleh dipamerkan di ruang pamer mereka sebagai bentuk penghargaan terhadap perannya dalam eksplorasi fosil.

Meskipun detail mengenai metode penggalian yang dilakukan oleh Raden Saleh masih belum jelas, keberadaan fosil mamalia laut yang ditemukan di wilayah yang pernah dijelajahi olehnya menunjukkan kontribusinya yang signifikan.  

Raden Saleh, selain sebagai seniman ulung, juga dikenal sebagai pembelajar yang memiliki rasa ingin tahu yang kuat terhadap sejarah peradaban manusia.

Ia dianggap sebagai anak oleh pasangan suami istri Fredrich Anton dan Friedericke Serre. Keduanya, seorang ilmuwan dan pengusaha.

Pilihan tempat ini bukan tanpa alasan, karena ia mendengar informasi dari sumber setempat bahwa selama proses pengerjaan sawah, seringkali ditemukan objek-objek yang menyerupai tulang. 

Kecurigaannya akan peninggalan masa purba semakin kuat, mendorongnya untuk membayar 60 kuli guna melakukan penggalian secara masif.

Dalam surat yang ditujukan kepada Ketua Bataviaasche Genootschap van Kunsten en Wetenschappen, Alexander Loudon, pada tanggal 17 Desember 1865, Raden Saleh menyampaikan temuannya.

Sebagian hasil temuan Raden Saleh dan timnya dalam penggalian fosil tidak dapat dibawa utuh.

Dalam upayanya untuk tetap menyampaikan temuan secara akurat, Saleh menciptakan gambar-gambar yang mencerminkan ukuran sebenarnya dari fosil-fosil tersebut. 

Werner Kraus menjelaskan bahwa semua gambar dan temuan tersebut kemudian dikirim oleh residen Yogyakarta ke Batavia.

Salah satu yang terinspirasi adalah Raden Toemenggoeng Gondo Atmojo, putra kedua patih Yogyakarta. Gondo Atmojo dibimbing langsung oleh Raden Saleh dalam pencarian fosil, dan lokasi yang mereka pilih untuk riset ini adalah Gunung Plawangan.

Menurut Aminudin Siregar, kurator seni rupa dan kandidat doktor sejarah di Leiden Universiteit, hasil lukisan Raden Saleh tidak secara langsung terkait dengan kegiatan perburuan fosil. 

Sebelum meninggal, Raden Saleh melanjutkan eksplorasi paleontologinya dengan mengadakan penggalian di daerah Kedungbrubus, Ngawi, Jawa Timur.

Hasil penemuan Raden Saleh di Kedungbrubus menjadi referensi penting bagi ilmu paleontologi pada masa berikutnya. Pada tahun 1891, ilmuwan Eugene Dubois menggunakan temuan Saleh sebagai acuan dalam penelitiannya.

Dubois berhasil mempublikasikan temuan Pithecanthropus erectus dari Trinil sebagai manusia Jawa. Berlanjut dari penelitian Dubois, muncul Loius Jean Chretien van Es yang fokus meneliti lapisan-lapisan purba di Jawa.

Raden Saleh adalah pelukis Indonesia yang terkenal dengan lukisan berjudul Penangkapan Pangeran Diponegoro.

Raden Saleh merupakan salah satu pelukis maestro Indonesia yang diakui sebagai pelukis kelas dunia dengan aliran romantisme.

Raden Saleh tinggal di Dresden sampai dengan tahun 1844. Pada tahun 1852 ia kembali ke Indonesia. Pada perjalanan Eropanya yang kedua pada tahun 1875 sampai 1878 ia juga sempat tinggal di Coburg selama satu tahun.

Raden Saleh asli dari Indonesia.

Sejak penangkapannya, Djoko Pekik baru mulai aktif melakukan pameran pada sekitar 1900-an. Melalui gaya melukisnya yang khas lewat aliran realis ekspresif dengan dibumbui nilai-nilai kerakyatan.