UNICEF Sebut Anak-Anak Gaza Menderita Kelaparan Akut, "Bahkan Tak Punya Tenaga Untuk Menangis"

"Ribuan lainnya terluka atau bahkan kita tidak dapat menentukan di mana mereka berada. Mereka mungkin terjebak di bawah reruntuhan. Kami belum pernah melihat angka kematian di kalangan anak-anak seperti itu di hampir semua konflik lain di dunia," kata Direktur Eksekutif UNICEF, Catherine Russell kepada jaringan televisi CBS News, Minggu (17/3).

"Saya pernah berada di bangsal anak-anak yang menderita malnutrisi anaemia parah, seluruh bangsal benar-benar sunyi. Karena anak-anak, bayi-bayi itu, bahkan tidak memiliki tenaga untuk menangis."

Selain itu, satu dari tiga anak di bawah usia dua tahun di Gaza utara saat ini mengalami kekurangan gizi akut, menurut Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA). Selain itu, badan tersebut memperingatkan warga Gaza menghadapi kelaparan sebagai akibat dari pengeboman Israel yang tidak berhenti selama lebih dari lima bulan.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengulangi ancamannya untuk melakukan serangan darat ke Rafah, kota yang berbatasan dengan Mesir di mana lebih dari 1 juta orang Palestina mengungsi.

"Tidak ada tekanan internasional yang akan menghentikan kami untuk mewujudkan semua tujuan perang ini: menghabisi Hamas, membebaskan semua sandera, dan memastikan bahwa Gaza tidak lagi menjadi ancaman bagi Israel," ujar Netanyahu dalam sebuah video yang dirilis kantornya.

"Untuk itu, kami juga akan beroperasi di Rafah," ujarnya.