Ilmuwan Temukan Gunung Api Kuno Masih Aktif di Bawah Laut, Dipenuhi Telur Raksasa

Peneliti menemukan gunung api bawah laut yang terletak sekitar 1,6 kilometer di bawah permukaan Laut Pasifik di lepas pantai Kanada.

Lokasi itu ternyata menjadi tempat ideal bagi ikan pari putih Paisifk untuk bertelur.

Ilmuwan yang sedang meneliti gunung api kuno di bawah Laut Pasifik itu menemukan gunung itu masih aktif dan dipenuhi ribuan telur raksasa.

Sebelum menggelar ekspedisi, tim peneliti mengira gunung api itu sudah punah dan perairan di sekitarnya cukup dingin.

Namun mereka menemukan gunung bawah laut yang puncaknya mencapai 1.100 meter di atas dasar laut masih menyemburkan air hangat dan dipenuhi karang laut.

Cairan panas dari gunung itu membuat air di sekitarnya menjadi hangat dan cocok bagi hewan laut untuk bertahan hidup di laut dalam. Peneliti bahkan lebih terkejut menyaksikan seekor ikan pari putih berenang mondar-mandir menaruh telurnya di puncak gunung yang berada di kedalaman 1,5 kilometer di bawah permukaan laut.

"Itu tempat yang sangat istimewa," kata Cherisse Du Preez, ahli biota laut dalam Kanada dan kepala ekspedisi kepada Live Science melalui surel.

"Lokasi sebelumnya tempat ikan pari putih Pasifik bertelur adalah di Galapagos dan itu hanya beberapa belas atau dua puluh butir," kata dia.

Du Preez mengatakan temuan telur ikan pari putih kali ini jumlahnya jauh lebih banyak.

"Saya perkirakan di puncak gunung bawah laut itu seluruhnya tertutupi telur dan saya tidak tahu ada berapa--100.000? Satu juta? Telur-telur itu juga berukuran besar, kata Du Preez, berukuran sekitar setengah meter. Dalam sebuah video ekspedisi, peneliti mengatakan mereka juga baru pertama kali merekam ikan pari putih Pasifik bertelur.

Ikan pari putih Pasifik adalah hewan laut yang tidak banyak diketahui dan masih berkaitan dengan hiu dan ikan pari. Mereka hidup di laut dalam antara 800-2.900 meter di bawah permukaan laut lepas pantai sebelah barat Amerika Utara dan Amerika Tengah.

Ikan betina dewasa bisa berukuran sampai panjang 2 meter dan mengeluarkan telur berbentuk persegi yang disebut "dompet putri duyung" karena bentuknya mirip seperti tas kecil, kata Du Preez.