Peneliti Temukan Jembatan Batu Kuno di Gua Bawah Laut, Dibangun 5.600 Tahun Lalu

Melalui temuan ini, para ilmuwan meneliti sejak kapan kolonisasi manusia di Mediterania barat dimulai.

Peneliti menemukan jembatan kuno berusia 5.600 tahun yang tenggelam di bawah laut. Jembatan ini ditemukan di gua Genovesa di Mallorca, Spanyol. Mallorca adalah pulau utama Kepulauan Balearic dan terbesar keenam di Laut Mediterania.

Jembatan yang terbuat dari batu ini kemudian diteliti lebih jauh oleh tim peneliti dari berbagai disiplin ilmu dan dipimpin oleh profesor geologi dari Universitas South Florida, Bogdan Onac.

Studi baru ini menyoroti kolonisasi manusia di Mediterania barat, mengungkapkan bahwa manusia menetap di sana jauh lebih awal dari yang diyakini sebelumnya.

Karena kurangnya bukti arkeologi, sulit untuk merekonstruksi kolonisasi manusia purba di Kepulauan Balearic di Mediterania barat. Profesor Bogdan Onac dan rekan-rekannya mampu menyajikan bukti kuat aktivitas manusia di masa lalu di dalam Gua Genovesa dengan memeriksa jembatan bawah air sepanjang 7,7 meter.

"Kehadiran jembatan yang tenggelam ini dan artefak lainnya mengindikasikan tingkat aktivitas yang canggih, menandakan pemukim awal mengenali sumber daya air gua dan secara strategis membangun infrastruktur untuk menavigasinya," jelas Profesor Onac, dikutip dari Arkeonews, Senin (2/9).

Tanggal Konstruksi Jembatan

Gua Genovesa memiliki lorong-lorong yang saat ini berada di bawah air akibat kenaikan permukaan laut. Pada saat air tinggi, kerak kalsit yang unik terbentuk di dalam gua. Formasi ini bertindak sebagai proksi untuk secara akurat melacak sejarah perubahan permukaan laut dan menentukan tanggal konstruksi jembatan, bersama dengan pita berwarna terang di jembatan yang terendam.

Penelitian sebelumnya memperkirakan keberadaan manusia sudah ada sejak 9.000 tahun yang lalu, namun ketidakkonsistenan dan buruknya pelestarian bahan penanggalan radiokarbon, seperti tulang dan tembikar di dekatnya, menimbulkan keraguan terhadap temuan ini.

Penelitian terbaru menggunakan arang, abu, dan tulang yang ditemukan di pulau tersebut untuk membuat garis waktu pemukiman manusia sekitar 4.400 tahun yang lalu.

Hal ini menyelaraskan garis waktu keberadaan manusia dengan peristiwa lingkungan hidup yang signifikan, seperti kepunahan kijang kambing Myotragus balearicus.

Analisis Pertumbuhan Mineral

Dengan menganalisis pertumbuhan berlebih mineral di jembatan dan ketinggian pita warna di jembatan, peneliti menemukan jembatan tersebut dibangun hampir 6.000 tahun yang lalu, lebih dari 2.000 tahun lebih tua dari perkiraan sebelumnya – mempersempit kesenjangan garis waktu antara permukiman Mediterania timur dan barat.

“Sejarah pembangunan jembatan tampaknya terkait erat dengan kenaikan permukaan laut Holosen yang cepat sekitar 6.000 tahun yang lalu dan penurunan permukaan laut dalam waktu singkat yang menyebabkan beberapa bagian atas gua terendam banjir,” jelas para peneliti.

“Menurut kronologi kami, kenaikan permukaan laut berhenti dan tetap stabil selama beberapa ratus tahun antara 5.964 dan 5.359 tahun yang lalu. Selama masa ini, apa yang disebut pertumbuhan berlebih freatik pada speleothems (POS) terbentuk di danau gua, dan ‘cincin bak mandi’ yang khas berkembang di jembatan.”

“Pembangunan jembatan kemungkinan besar dimulai pada awal periode ini, ketika jembatan tersebut harus dibangun untuk melintasi danau sedalam 0,25 meter. Namun, struktur tersebut harus selesai sebelum 5.600 tahun ketika bagian atas jembatan terendam."

Fungsi Jembatan

Para peneliti mengatakan, berdasarkan bukti yang ada, manusia membangun jembatan batu ini menuju ke kolam air gua dan akses ke satu-satunya bagian gua kering yang terletak di luar danau, di Sala d’Entrada.

“Alasan pasti di balik pembangunan struktur di Gua Genovesa ini masih sulit dipahami," kata mereka.“

Namun demikian, batasan kronologis yang ditimbulkan oleh kedalaman jembatan, ditambah dengan kedalaman serupa di mana POS dan tanda warna muncul, mendukung gagasan keberadaan manusia purba di pulau itu pada 5.600 tahun yang lalu dan berpotensi berasal dari masa lalu. 6.000 tahun yang lalu.

”Penelitian ini dilakukan bekerja sama dengan Universitas Harvard, Universitas New Mexico, dan Universitas Kepulauan Balearic.

Sebuah makalah yang menjelaskan temuan ini diterbitkan di jurnal Communications Earth & Environment.