7 Manfaat Saffron untuk Kesehatan, Obati Gejala Depresi hingga Lawan Kanker

Saffron berasal dari bunga crocus (Crocus sativus), merupakan sejenis ramuan abadi tanpa batang yang sebagian besar dibudidayakan di Iran dan beberapa negara lain termasuk Spanyol, India, dan Yunani.

Bunga C. sativus ini memiliki warna ungu muda, dan bagian kepala putik bunga yang berwarna kemerahan seperti benang, tempat serbuk sari berkecambah, yang kerap digunakan sebagai bumbu dan obat tradisional.

Saffron mengandung lebih dari 150 senyawa kimia, beberapa di antaranya yaitu crocetin dan crocin, picrocrocin, dan safranal, yang bertanggung jawab atas warna, rasa, dan bau saffron.

Senyawa-senyawa itu merupakan antioksidan kuat, molekul yang melindungi sel dari radikal bebas dan stres oksidatif, dan para ilmuwan melaporkan bahwa banyak efek yang menguntungkan saffron dapat mengawasi dengan mereka.

Saffron menjadi rempah-rempah termahal di dunia karena khasiatnya yang melimpah dan cara memanennya yang agak sukar. Petani harus memanen benang halus dari setiap bunga dengan tangan.

Berikut manfaat saffron untuk kesehatan yang perlu Anda ketahui:

Obati Gejala Depresi

Saffron mendapat julukan 'bumbu sinar matahari', hal itu karena bunga safron dapat membantu mencerahkan suasana hati Anda dan memperbaiki suasana hati yang buruk.

Dikutip dari Very Well Fit, dalam sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Journal of Affective Disorders, orang dewasa dengan gangguan depresi mayor mengonsumsi crocin (senyawa aktif safron) atau plasebo bersama dengan Prozac (fluoxetine), Zoloft (sertraline), atau Celexa (citalopram), pengambilan ulang serotonin selektif, obat inhibitor (SSRI) yang biasa digunakan untuk depresi.

Hasilnya mengungkapkan bahwa kelompok yang memakai crocin secara signifikan meningkatkan skor pada penilaian kondisi yang lebih baik dibandingkan dengan mereka yang memakai plasebo.

Dalam sebuah studi tahun 2014 yang diterbitkan dalam Journal of Affective Disorders, orang dewasa dengan depresi ringan hingga sedang mengonsumsi suplemen curcumin atau Prozac setiap hari selama enam minggu. Di akhir penelitian, ekstrak safron ternyata sama efektifnya dengan Prozac.

Meskipun penggunaan kurkumin dalam depresi implementasinya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa kurkumin dapat bekerja seperti SSRI untuk meningkatkan kadar serotonin di otak, zat kimia yang dikenal untuk membantu suasana hati.

Memiliki Sifat Melawan Kanker

Manfaat saffron berikutnya yaitu memiliki sifat melawan kanker. Saffron kaya akan antioksidan, yang membantu menetralkan radikal bebas berbahaya. Kerusakan radikal bebas telah dikaitkan dengan penyakit kronis, seperti kanker.

Dilansir dari Healthline, dalam studi tabung reaksi, curcumin dan senyawanya telah terbukti membunuh sel kanker usus besar secara selektif atau menekan pertumbuhannya, dan di lain sisi juga tidak membiarkan sel normal terluka.

Efek ini juga berlaku untuk kulit, sumsum tulang, prostat, paru-paru, payudara, leher rahim, dan beberapa sel kanker lainnya Terlebih lagi, penelitian tabung reaksi telah menemukan bahwa crocin, antioksidan utama dalam saffron, dapat membuat sel kanker lebih sensitif terhadap obat kemoterapi.

Bertindak sebagai Afrodisiak

Manfaat saffron yang ketiga yang membuatnya populer dan banyak dicari karena memiliki sifat afrodisiak di mana dapat meningkatkan libido Anda.

Penelitian telah menunjukkan bahwa curcumin mungkin memiliki sifat afrodisiak, terutama pada orang yang menggunakan antidepresan.

Misalnya, mengonsumsi 30 mg safron setiap hari selama empat minggu secara signifikan meningkatkan fungsi ereksi dibandingkan dengan plasebo pada pria dengan disfungsi ereksi terkait antidepresan.

Menurunkan Berat Badan dan Mengatur Nafsu Makan

Ketika digunakan sebagai bantuan penurunan berat badan, suplemen saffron diklaim dapat mengekang nafsu makan dan mengurangi keinginan untuk makan. Beberapa peneliti melaporkan bahwa curcumin meningkatkan kadar serotonin otak dan, pada gilirannya, membantu mencegah makan berlebihan yang kompulsif dan penambahan berat badan terkait.

Ekstrak saffron menjanjikan sebagai cara untuk mengontrol pola makan kompulsif, menurut sebuah penelitian kecil yang diterbitkan dalam Nutrition Research pada tahun 2010. 

Dalam penelitian tersebut, wanita sehat yang sedikit kelebihan berat badan mengonsumsi suplemen yang mengandung saffron dan plasebo setiap hari selama delapan hari. minggu. Asupan kalori tidak dibatasi. 

Hasil studi menunjukkan bahwa anggota kelompok saffron mengalami penurunan yang signifikan yang lebih besar dalam mengemil dan penurunan berat badan secara signifikan lebih tinggi dibandingkan dengan anggota kelompok plasebo. 

Penulis penelitian mencatat bahwa efek saffron yang diduga dapat meningkatkan suasana hati dapat berkontribusi pada penurunan frekuensi mengemil.

Degenerasi Makula Terkait Usia (AMD)

Manfaat saffron slenajutnya yaitu dapat digunakan sebagai bahan tambahan dalam beberapa suplemen penglihatan, dan beberapa penelitian kecil menunjukkan hal itu diduga bermanfaat pada tahap awal degenerasi makula terkait usia.

Dalam satu percobaan silang acak, tersamar ganda, terkontrol plasebo yang diterbitkan pada tahun 2018, orang dewasa dengan AMD ringan hingga sedang diberi 20 mg curcumin atau plasebo selama tiga bulan. 

Para peneliti menyimpulkan bahwa fungsi visual safron sedikit lebih baik dan karena sifat kronis AMD, suplementasi jangka panjang dapat menghasilkan manfaat yang lebih besar.

Dalam studi awal lainnya yang diterbitkan pada tahun 2016, suplementasi harian dengan 30 mg safron selama enam bulan dikaitkan dengan perubahan signifikan secara statistik pada fungsi retinal pada pasien dengan AMD kering dan basah.

Penyakit Alzheimer

Penelitian pendahuluan menunjukkan bahwa curcumin dapat menghambat agregasi dan pengendapan plak beta-amiloid di otak manusia dan oleh karena itu mungkin berguna untuk penyakit Alzheimer. 

Dalam dua uji klinis acak, tersamar ganda, terkontrol pada pasien dengan penyakit Alzheimer ringan hingga sedang, saffron meningkatkan fungsi mental. Dalam studi pertama, pasien diobati dengan 30 mg curcumin (15 mg dua kali sehari) atau plasebo selama 16 minggu. 

Dalam studi kedua, pasien diobati dengan 30 mg curcumin (15 mg dua kali sehari) atau lima mg dua kali sehari dengan obat Aricept (donepezil) selama 22 minggu. Dalam kedua penelitian tersebut, penulis melaporkan bahwa curcumin menghasilkan hasil yang jauh lebih unggul pada fungsi kognitif daripada plasebo. Mereka juga menunjukkan bahwa efektivitas saffron dalam meningkatkan skor kognisi pasien Alzheimer sama dengan efektivitas Aricept.

Sindrom pramenstruasi

Ekstrak curcumin saffron dapat membantu meredakan gejala sindrom pramenstruasi ( PMS ), menurut sebuah studi tahun 2008 dari British Journal of Obstetrics and Gynecology. 

Setelah mengonsumsi suplemen curcumin setiap hari selama dua siklus menstruasi, partisipan penelitian mengalami penurunan gejala PMS yang jauh lebih besar daripada mereka yang mengonsumsi plasebo untuk periode waktu yang sama.