Merdeka.com - Di era serba virtual dan digital ternyata tak terlepas dari timbunan sampah digital. Sampah digital telah tumbuh secara eksponensial selama dekade terakhir karena penyimpanan data, seperti email, gambar, file audio dan video, dan lainnya telah bergeser ke ranah online.

Munculnya layanan web yang memungkinkan pengguna untuk mengunggah file telah memungkinkan untuk meninggalkan kaset dan disk lalu sebagai gantinya membuang semua informasi yang direkam ke dalam satu awan digital komputer yang besar.

Menurut Joseph Romm tahun 1999, The Internet Economy and Global Warming, penjualan langsung ke konsumen dan inventarisasi digital dapat menyebabkan pengurangan dramatis dalam konsumsi energi dan emisi gas rumah kaca pada tahun 2010.

Namun, hal-hal ternyata berjalan berbeda. Setiap hari kita menghasilkan lebih banyak data yang menjadi jejak digital, bisa dikatakan, membutuhkan ruang server dan energi yang sangat besar.

Sebagian dari jejak digital itu dapat digambarkan sebagai sampah digital. Berikut selengkapnya merdeka.com mengulas apa itu sampah digital dan cara menguranginya yang penting diketahui:

Apa itu Sampah Digital?

Munculnya penyimpanan dan komputasi awan (cloud computing) telah membuat penyimpanan data skala besar lebih murah dan lebih mudah dari sebelumnya, terutama untuk bisnis besar dengan sumber daya untuk membeli penyimpanan dalam jumlah besar sekaligus.

Meskipun sepertinya menyimpan data tidak terlalu intensif energi, ada biaya karbon untuk penyimpanan data. 

Perkiraan bervariasi mengenai berapa banyak penggunaan penyimpanan data energi, tetapi para ahli sepakat bahwa itu pasti sejumlah besar energi. 

Menurut satu jawaban dari mahasiswa teknik Stanford saat itu, Justin Adamson, untuk setiap 100 gigabyte data yang Anda simpan di cloud, Anda menghasilkan sekitar 0,2 ton karbon dioksida setiap tahun. 

Ini tidak sebanyak CO2 yang dihasilkan dari aktivitas penghasil karbon lainnya, seperti mengendarai mobil atau memanaskan rumah dengan gas. Namun, biaya karbon ini dapat bertambah dengan cepat terutama untuk bisnis besar yang mengandalkan perolehan dan analisis kumpulan “data besar” yang sangat besar. 

Pada tahun 2016, rata-rata bisnis menyimpan dan menyimpan 347,56 terabyte data, menurut penelitian dari HubSpot. Menyimpan data sebanyak itu akan menghasilkan hampir 700 ton karbon dioksida setiap tahun.

Kapan Data Menjadi Sampah Digital?

Limbah digital adalah istilah baru yang menggambarkan konsekuensi lingkungan dari pengelolaan data yang buruk. Sampah digital adalah pemborosan data, efek jangka panjang dari penyimpanan sejumlah besar informasi dalam format digital,  baik informasi itu berupa data mentah, data yang diproses, tidak digunakan, atau sedang digunakan. 

Seringkali, para ahli menggunakan istilah limbah digital untuk merujuk pada emisi karbon dan konsumsi energi yang dihasilkan oleh infrastruktur berbasis data seperti kompleks basis data besar yang mendukung layanan cloud yang ditawarkan oleh Microsoft, Google, dan Amazon. 

Ini adalah definisi yang digunakan oleh sarjana hukum Harvard Elettra Bietti dan Roxana Vatanparast untuk artikel mereka tentang limbah digital, budaya dan hukum teknologi untuk Harvard International Law Journal. 

Artikel ini menjelaskan berapa banyak energi yang mulai digunakan oleh pengumpulan data serta kasus penggunaan data tertentu yang sangat intensif energi.

Menurut perkiraan saat ini, teknologi digital menyumbang sekitar 4% dari semua emisi karbon. Angka ini diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2025. 

Bagaimana Data Menggunakan Begitu Banyak Energi?

Penggunaan informasi tertentu lebih intensif energi daripada yang lain.  Melatih satu algoritme AI mungkin memerlukan produksi karbon dioksida sebanyak yang akan dihasilkan oleh lima mobil selama masa pakainya. 

Penambangan Bitcoin sudah menggunakan energi sebanyak beberapa negara, dan seiring pertumbuhan pasar, konsumsi energi ini juga akan meningkat. 

Perangkat IoT, alat populer untuk mengumpulkan informasi tentang segala hal mulai dari perawatan mesin hingga kinerja HVAC, berada di jalur yang tepat untuk menciptakan 79 zettabytes informasi per hari pada tahun 2025. 

Bisnis semakin mengadopsi perangkat ini untuk mengumpulkan data yang dapat membantu mereka merampingkan operasi dan memprediksi peristiwa di masa depan, tetapi jumlah data yang mereka hasilkan mungkin menjadi masalah.

Demikian pula, ketersediaan dan nilai data dari sumber seperti sistem telematika kendaraan, layanan periklanan online, dan platform e-niaga dapat mendorong pertumbuhan sistem pengumpulan data bisnis. 

Informasi dari sumber-sumber ini dapat memberikan wawasan kepada bisnis tentang fungsi peralatan mereka atau perilaku dan minat pelanggan mereka.

Beberapa ahli juga khawatir tentang biaya peluang yang datang dengan menyimpan data. Untuk menyimpan sejumlah besar data membutuhkan sejumlah besar perangkat keras penyimpanan fisik. 

Untuk menjaga agar perangkat keras ini tetap berjalan, diperlukan energi dan ruang yang intensif, yang membutuhkan daya untuk perangkat keras itu sendiri dan perangkat keras pendukung seperti kipas dan sistem pencegah kebakaran. 

Pertumbuhan jumlah data yang dikumpulkan oleh bisnis juga membutuhkan lebih banyak ruang penyimpanan, yang berarti produksi tambahan hard disk yang dapat menyimpan informasi tersebut. Semua proses ini menghasilkan emisi karbon. 

Apa yang Dapat Dilakukan Bisnis dan Individu untuk Meminimalkan Sampah Digital

Baik bisnis maupun individu dapat melakukan banyak hal sendiri untuk mengelola sampah digital. Sebagian besar bisnis sudah melakukan percakapan tentang penggunaan data dan tata kelola saat ini. 

Semakin pentingnya privasi data dan peraturan baru, seperti Peraturan Perlindungan Data Umum Uni Eropa (EU GDPR) dan Undang-Undang Privasi Konsumen California (CCPA) telah mendorong bisnis untuk mengevaluasi kembali cara mereka mengumpulkan, menyimpan, dan mengelola data. Peraturan seperti itu penting untuk diterapkan pula di berbagai belahan negara.

Ada banyak langkah sederhana namun efektif yang bisa kita lakukan untuk mengurangi sampah digital. Baik sebagai individu atau organisasi kita dapat:

Mengurangi pembuatan data atau konten yang boros. Pastikan bahwa apa yang kita buat mengandung limbah sesedikit mungkin. Pastikan bahwa apa yang kita buat memiliki umur yang paling panjang. Pastikan bahwa kita mempertahankan apa yang telah kita buat, dan segera setelah menjadi sampah, kita membuangnya. Pastikan perangkat yang kita gunakan menghasilkan limbah seminimal mungkin.

(mdk/amd)