Sepak bola Afrika telah melalui perjalanan panjang dalam beberapa dekade terakhir yang diharapkan juga bersinar di Piala Dunia 2022 nanti. Sekarang, pemain Afrika membuat dampak yang nyata di semua liga top dunia. Orang-orang seperti Mo Salah, Yaya Toure, Pierre-Emerick Aubameyang dan Sadio Mane adalah contohnya.
Beberapa penggemar sepak bola juga dapat melihat pengaruh yang dibuat oleh orang-orang seperti Samuel Eto'o, Didier Drogba atau George Weah di masa mereka juga.
Bukan hanya di klub sepak bola Afrika membuat kehadirannya terasa. Setiap empat tahun, Piala Dunia biasanya menampilkan beberapa momen yang istimewa dari negara-negara seperti Nigeria, Kamerun dan Ghana. Kenangan yang menonjol termasuk Senegal yang kalahkan juara dunia Prancis di pertandingan pembukaan pada tahun 2002.
Butuh waktu hingga 1974 sebelum negara Afrika berhasil mencapai turnamen Piala Dunia. Sebagian besar karena bertahun-tahun aplikasi yang diajukan ditolak dan aturan kualifikasi yang diberlakukan oleh FIFA yang tampaknya mendiskriminasi negara-negara Afrika.
Advertisement
Negara yang akhirnya berhasil mencapai The Big One adalah Zaire yang sekarang dikenal sebagai Republik Demokratik Kongo. Zaire bukanlah ikon sepakbola. Ini yang membuat turnamen Piala Dunia semakin aneh. Ini cerita lengkapnya
Dilansir history.co.uk, Jumat (14/10), 14 Juni 1974. 'Macan Tutul Zaire', yang dipimpin oleh pelatih Yugoslavia Blagoje Vidinic ambil bagian dalam pertandingan Piala Dunia pertama mereka. Bermain di Stadion Westfalenstadion di Dortmund melawan Skotlandia telah meremehkan Zaire secara serius.
Zaire lolos dan dengan cepat mulai mendebarkan semua orang yang menonton melalui gaya permainan menyerang dan gaya bermain maverick. Zaire diam-diam membuat banyak orang terkesan dan mendapatkan beberapa penggemar baru.
Pertandingan mereka berikutnya akan dimainkan pada 18 Juni tetapi dalam empat hari antara game pertama dan kedua, Presiden Zaire Marsekal Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga mengundang pasukan ke kediaman pribadinya untuk merayakan dan membelikan mereka semua rumah dan mobil.
Advertisement
Mobutu juga mengirim rombongan besar pemerintah dan pejabat federasi sepak bola Zaire untuk meningkatkan pangkat dan sebagai tanda kekuatan. Namun para pemain menyadari bahwa uang itu tidak hanya untuk tunjangan, itu untuk upah dan bonus mereka. Mereka pada dasarnya telah ditipu. Mereka tidak akan dibayar.
Ada kemarahan dan pemberontakan di kamp. Sebagian besar skuat menyatakan bahwa mereka tidak akan bermain pada 18 Juni. FIFA, dikatakan, masuk dan diduga membayar sekitar 3.000 Deutsche Marks per pemain untuk turun ke lapangan dan menyelamatkan reputasi turnamen.
Dengan enggan, sebelas pemain berjalan dengan susah payah ke lapangan Parkstadion di Gelsenkirchen. Permainan dengan cepat berubah menjadi lelucon. Dapat dikatakan bahwa Zaire 'melempar' permainan sebagai protes
Dapat dikatakan bahwa stres dan omong kosong di luar lapangan mengakibatkan pemain lelah dan tidak berlatih dengan benar. Permainan itu memalukan bagi tim.
Advertisement
Salah satu pembukaan paling aneh dalam pertandingan internasional yang pernah ada, Yugoslavia memimpin tiga gol dalam 20 menit. Pemain tim Zaire di ruang istirahat pelatih memutuskan untuk mengganti kipernya.
Kazadi Muamba keluar pada menit ke-21. Dimbi Tubilandu yang hanya mempunyai tinggi 5'4 inci masuk. Dalam satu menit dia kebobolan sendiri. Dia harus memungut bola dari gawangnya lima kali lagi malam itu.
6-0 di babak pertama dan berakhir dengan 9-0 di babak kedua. Itu adalah salah satu kekalahan Piala Dunia terberat yang pernah ada. Namun, keadaan yang meringankan dirahasiakan. Jadi bagi seluruh dunia, Zaire tampak ceroboh, miskin, dan tidak profesional.
Dua permainan dimainkan, dua pertandingan kalah. Sebelas gol kebobolan. Tidak ada gol yang tercipta. Ini penampilan pertama dan satu-satunya Zaire di Piala Dunia yang akhirnya dianggap bencana. Ini menjadi lebih buruk.
Advertisement
Empat hari setelah dibantai 9-0, Macan Tutul, sekarang dipastikan keluar dari Piala Dunia dan dan memiliki satu pertandingan terakhir tersisa. Melawan juara dunia Brasil. Namun, itu menjadi lebih buruk lagi. Jauh lebih buruk kali ini.
Zaire menjadi bahan tertawaan. Namun Presiden Mobutu, secara mengejutkan, gagal melihat sisi lucunya. Diktator militer menjadi kelompok yang terkenal serius dan sebagainya. Marah, malu, terhina dan langsung marah, dia memutuskan untuk 'campur tangan'.
"Setelah pertandingan, dia mengirim pengawal presidennya untuk mengancam kami," kata fullback Mwepu Ilunga dalam sebuah wawancara yang diberikan kepada BBC.
"Mereka menutup hotel untuk semua jurnalis dan mengatakan bahwa jika kami kalah 0-4 dari Brasil, tidak ada dari kami yang bisa kembali ke rumah."
Advertisement
Pertengahan babak kedua dan Brasil unggul dua gol. Mereka mendapatkan tendangan bebas sekitar 25 yard. Kebobolan lagi dan Macan Tutul bisa segera berada dalam masalah serius. Salah satu insiden paling terkenal dalam sejarah Piala Dunia.
Ilunga terlihat panik, berlari ke arah bola dan melakukan tendangan Mengapa? Yah, jelas itu karena dia bodoh dan tidak ada tim yang tahu aturan dasar sepak bola! Itu adalah asumsi yang agak luar biasa sejak saat itu. Itu disebut 'momen aneh ketidaktahuan Afrika' oleh komentator BBC dan fetisis kulit domba John Motson. Tapi kebenarannya lebih gelap dari itu.
Langkah itu didorong oleh rasa takut. Itu adalah taktik yang membuang-buang waktu, yang dirancang untuk membingungkan Brasil dan menundanya. Apa itu bekerja? Mungkin. Selecao akan terus mencetak gol lagi, tetapi pertandingan berakhir 3-0, yang berarti para pemain diizinkan untuk kembali ke tanah air mereka.
Malu, bangkrut dan cukup banyak paria sosial, karir mereka hampir seketika berakhir. Mobutu memotong dana untuk tim nasional dan permainan sepak bola di Zaire bahkan dicekik sampai mati.
Namun kini sepak bola Afrika telah berkembang sangat jauh dalam beberapa dekade terakhir. Mampukan mereka bersinar di Piala Dunia 2022 Qatar.