Follow
Profil
José Alberto Pujols Alcántara
Jose Alberto Pujols Alcantara, akrab dikenal dengan nama Albert Pujols, adalah pemain bisbol profesional Liga Utama Bisbol. Ia keturunan Dominika yang merupakan salah satu pemukul yang paling ditakuti di tahun 2008.
Lahir pada tanggal 16 Januari 1980 sebagai anak tunggal, Albert dibesarkan di Santo Domingo, Republik Dominika oleh nenek, tante, dan pamannya karena kecanduan alkohol ayahnya. Albert, nenek dan ayahnya berimigrasi ke Amerika di tahun 1996 dan menetap di Independence, Missouri.
Perjalanan awal Albert dalam bisbol profesional tidaklah mulus. Pemain yang telah sembilang kali terpilih untuk masuk tim All-Star Liga National ini menerima tawaran beasiswa olahraga di Maple Woods Community College selepas SMA namun ia hanya bermain satu musim saja sebelum akhirnya memutuskan untuk menjadi pemain di Liga Utama Bisbol (Major League Baseball, MLB).
Namun hanya sedikit tim-tim MLB yang tertarik pada Albert karena mereka meragukan umurnya, posisi bermainnya, dan postur tubuhnya. Albert akhirnya dipinang St. Louis Cardinals.
Suami dari Deidre ini memulai permainannya di liga minor di tahun 2000 dengan ditugaskan di Peoria Chief sebagai pemain marka ketiga (third base). Dia terpilih menjadi Most Valuable Player dan masuk dalam daftar tim All-Star.
Prestasi ini membuatnya dipromosikan ke liga utama di musim semi 2001 walaupun sedang tidak ada posisi yang kosong di Cardinals. Albert membalas kepercayaan yang diberikan dengan terus bermain cemerlang sepanjang karirnya di Cardinals termasuk diantaranya dua kali turut membawa Cardinals memenangkan kejuaraan World Series di tahun 2006 dan tahun 2011.
Selepas musim bermain tahun 2011, untuk pertama kalinya pria yang menikah pada tanggal 1 Januari 2000 ini menjadi atlet tanpa kontrak dengan tim manapun setelah kontrak 10 tahunnya dengan Cardinals selesai. Spekulasi pun merebak. Albert masih merasa ingin bermain untuk Cardinals, namun pihak manajemen Cardinals mempertimbangan masalah umur Albert. Karena kecewa akan tawaran terakhir Cardinals yang hanya akan mengontrak selama 5 tahun saja, pria yang mendapatkan gelar Rookie of the Year di awal karir MLBnya ini pun akhirnya menerima tawaran dari tim Los Angeles Angels of Anaheim untuk bermain selama 10 tahun dengan klausa tidak akan ditukar/transfer ke tim lain.
Setelah final dan menandatangani kontrak, Albert memasang iklan satu halaman penuh di surat kabar St. Louis Post-Dispatch untuk berterimakasih kepada para penggermar Cardinals.
Peraih dua kali penghargaan Sarung Tangan Emas dari Liga Nasional ini tanpa diduga mengalami awal yang kurang baik ketika mulai bermain untuk Angels. Namun setelah dua minggu bermain, permainan Albert mulai kembali seperti sedia kala. Para fans Angels dan para pemerhati bisbol menanti-nanti permainan ciamik seperti yang pernah dia berikan sebelumnya.
Pada tahun 2005, Albert dan istrinya mendirikan Pujols Family Foundation, suatu lembaga nirlaba yang berdedikasi untuk mempromosikan kesadaran akan penyakit Down Syndrome dan bekerja untuk mendukung pasien pengidap dan keluarga mereka, membantu orang-orang miskin di Republik Dominika. Ia membantu para penyandang cacat dan penderita penyakit kronis.
Ayah dari empat orang anak ini akhirnya berhasil menjadi warga negara Amerika pada tahun 2007 dengan mendapatkan nilai 100 di tes kewarganegaraannya.
Moto Albert dalam bermain bisbol bukanlah untuk memecahkan rekor melainkan untuk memuji Tuhan dan membawa timnya ke World Series dan menjadi pemenang. Itu lah yang akan ia lakukan setiap hari selama perjalanan karirnya.
Riset dan analisa oleh Bobby Reza Satrian.