Fosil Daun Zaitun Berusia 60.000 Tahun Ditemukan Masih Utuh, Ungkap Sejarah Mengerikan Letusan Gunung Api di Santorini

Fosil-fosil yang menakjubkan ini ditemukan di bekas tambang apung tua di pinggiran Thira, sebuah kota di Santorini.

Fosil Daun Zaitun Berusia 60.000 Tahun Ditemukan Masih Utuh, Ungkap Sejarah Mengerikan Letusan Gunung Api di Santorini

Fosil daun zaitun ditemukan membatu dalam abu vulkanik. Daun ini berasal dari pohon zaitun yang hidup sekitar 60.000 tahun lalu di Pulau Thira, Santorini, Yunani.

Sumber: Greek Reporter
Foto: Museum of Prehistoric Thira

Fosil-fosil yang menakjubkan ini ditemukan di bekas tambang apung tua di pinggiran Thira, sebuah kota di Santorini.

Terdapat tiga situs baru fosil tanaman yang ditemukan di tambang yang ditinggalkan di pulau ini, yang hampir lenyap sepenuhnya dalam letusan pada tahun 1650 SM.

Letusan itu merusak pulau tersebut, yang pada saat itu disebut Thira oleh penduduk Minoa, dan menyisakan tepi tanah mengelilingi kaldera, sekarang dikenal sebagai Santorini, pulau berbentuk bulan sabit itu mencatat salah satu letusan paling dahsyat dalam sejarah tercatat.

Fosil daun zaitun ini dipamerkan di Museum Prasejarah Thera di Fira, ibu kota Santorini. Museum ini merupakan hasil dari karya arkeolog Yunani, Spyridon Marinatos, yang memimpin penggalian di situs arkeologi Akrotiri, pusat perkotaan yang berkembang selama Zaman Perunggu Minoa.

Temuan lebih lanjut di situs ini mengungkap spesies tanaman baru, disebut Ramnos alaternos. Posisi vulkanik di dinding kaldera di tambang lama Fira juga mengandung bulu dan biji zaitun.

Peneliti dari Universitas Athena menyatakan bahwa daun zaitun, bersama dengan temuan lainnya, menunjukkan bahwa ratusan pohon zaitun, mastic, dan pistachio yang dijinakkan, terawetkan dalam abu vulkanik dari letusan ribuan tahun yang lalu.

Peneliti Athena dengan teliti mendokumentasikan sumber daya alam, monumen geologi, geotop, dan warisan geologi pulau ini sebagai bagian dari penggalian yang masih berlangsung di sekitar pulau.

Temuan paleobotani yang langka selama lebih dari satu dekade penelitian di tambang Fira sangat penting karena memberikan informasi berharga tentang flora dan kondisi iklim di Cyclades pada masa itu.

Menurut Evangelos Velitzelos, kepala Departemen Geologi Sejarah dan Paleontologi Universitas Athena, fosil tanaman yang ditemukan dalam lapisan abu vulkanik 60.000 tahun lalu diisolasi dengan metode konservasi khusus.

Selain daun zaitun Eropa yang cantik, para peneliti menemukan daun dari palem kerdil dan pohon kurma Kreta, atau Phoenix Theophrasti, yang juga ditemukan di Vai di Kreta, serta pohon mastic dan tamarisk.

Dengan mencengangkan, para peneliti juga mampu menentukan bahwa iklim pulau itu puluhan ribu tahun yang lalu sangat berbeda dengan sekarang, menciptakan suatu bioma yang sepenuhnya berbeda dari yang ada saat ini, di zona iklim sedang.

Daun fosil dan objek lainnya yang ditemukan yang terabadikan dalam abu vulkanik menunjukkan bahwa iklim yang mendominasi sangat panas, tanpa musim dingin yang keras sama sekali.

"Iklim Santorini 60.000 tahun yang lalu sangat hangat, bahkan bukan iklim Mediterania tetapi subtropis," kata Velitzelos.

Dia menambahkan, sebuah tempat dengan sejarah aktivitas vulkanik yang panjang dan masih berlanjut hingga hari ini, ditunjukkan oleh lapisan abu yang menangkap flora.

"Tanaman dengan daun tipis hancur, sementara yang lain mulai proses fosilisasi. Tanaman dengan daun tebal, seperti zaitun atau palem, mempertahankan epidermis asli mereka dalam sebagian besar kasus. Itulah mengapa kita dapat menentukan genus dan spesies mereka dengan begitu pasti," katanya.

Fosil yang sangat indah ini dan banyak yang lainnya yang ditemukan di sekitar kaldera Santorini dipamerkan di Museum Prasejarah Santorini dan Asosiasi Budaya Pulau ini, Museum Sejarah Alam Hutan Fosil Mytilene, dan Museum Zaitun dan Minyak Yunani di Sparta juga.

Velitzelos menyatakan ada cukup materi paleobotani untuk museum paleontologi independen di Santorini. Pemerintah kota Santorini dan sebuah panel ahli saat ini sedang mempertimbangkan proposal untuk museum semacam itu guna menyoroti sejarah tanaman yang menarik dan indah di Aegean.