6 Bintang Australia Absen, Timnas Indonesia Tanpa 3 Pilar: Laga Seru Tanpa Pemain Kunci

Tim nasional Australia akan menjamu tim nasional Indonesia pada kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ketujuh Grup C ini berlangsung di Sydney Football Stadium, Sydney, pada hari Kamis, 20 Maret 2025. Hasil dari pertemuan pertama sebelumnya masih teringat jelas dalam ingatan Timnas Australia. Bagaimana tidak, meskipun bertanding di Stadion Gelora Bung Karno yang merupakan markas Timnas Indonesia, Australia saat itu, di bawah asuhan Graham Arnold, hanya mampu meraih satu poin setelah bermain imbang tanpa gol, yaitu 0-0.

Tentu saja, hasil tersebut tidak memuaskan bagi Socceroos, yang dikenal sebagai tim kuat di Asia, terbukti dari peringkat FIFA mereka serta pengalaman bertanding di putaran final Piala Dunia. Oleh karena itu, di leg kedua ini, meraih kemenangan menjadi suatu keharusan bagi Australia. Hal ini dikarenakan persaingan di Grup C sangat ketat. Tim yang dilatih oleh Tony Popovic ini saat ini menempati posisi kedua dalam klasemen sementara dengan tujuh poin, hanya unggul satu poin dari tim-tim yang berada di peringkat ketiga hingga keenam, yaitu Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.

Namun, ketika sangat membutuhkan kemenangan, Tony Popovic harus menghadapi kenyataan pahit bahwa ia tidak dapat menurunkan skuad terbaiknya. Yap, sejumlah pemain kunci yang selama ini menjadi andalan Timnas Australia terpaksa absen karena cedera. Siapa saja pemain yang tidak dapat tampil untuk tim Australia? Setidaknya, terdapat enam pemain penting yang tidak bisa ikut serta dalam pertandingan pada hari Kamis mendatang. Bahkan saat Socceroos bertandang ke Hangzhou untuk berhadapan dengan tim tuan rumah, China, pada Selasa (25-3-2025), mereka tetap tidak dapat bermain. Enam pemain tersebut adalah:

1. Alessandro Circati (bek Parma)
2. Hayden Matthews (bek/Portsmouth)
3. Harry Soutar (bek/Leicester City)
4. Jordan Bos (bek/Westerlo)
5. Thomas Deng (bek/Yokohama F. Marinos)
6. Riley McGree (gelandang serang/Middlesbrough).

Keenam pemain tersebut absen karena mengalami cedera. Alessandro Circati mengalami cedera ACL, Hayden Matthews mengalami cedera pergelangan kaki, Harry Soutar mengalami cedera achilles, Jordan Bos mengalami cedera hamstring, Thomas Deng mengalami cedera pergelangan kaki, dan Riley McGree juga mengalami cedera. Cedera yang mereka alami bervariasi, ada yang sudah terjadi sejak pertengahan tahun lalu, dan ada pula yang baru saja terjadi pada bulan Februari lalu.

Dari daftar tersebut, terdapat lima pemain yang berposisi sebagai bek. Oleh karena itu, situasi ini perlu ditangani dengan sangat serius. Beberapa hari yang lalu, Australia telah mengumumkan 26 pemain yang dipanggil oleh Tony Popovic untuk bergabung dengan Socceroos dalam pertandingan melawan Timnas Indonesia dan China. Menariknya, terdapat enam pemain yang berstatus sebagai calon debutan.

Tony Popovic juga mengundang dua kiper baru, yaitu Tom Glover dan Paul Izzo. Selain itu, ada Alex Grant (bek/Sydney FC), Ryan Teague (gelandang bertahan/Melbourne Victory FC), Kai Trewin (bek/Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (gelandang bertahan/Hibernian FC). Pertanyaan yang muncul adalah, apakah para calon debutan ini akan mampu mengisi peran 'senior' mereka yang tidak dapat bermain? Tentu saja, hal ini sangat tergantung pada strategi yang diterapkan oleh Tony Popovic.

Sementara itu, di pihak Indonesia, para pemain yang dipanggil oleh pelatih Patrick Kluivert untuk memperkuat skuad Garuda juga tidak dapat tampil sepenuhnya. Terdapat tiga pemain yang tidak dapat berpartisipasi dalam pertandingan melawan Australia, yaitu:

1. Egy Maulana Vikri
2. Ragnar Oratmangoen
3. Justin Hubner

Berbeda dengan Egy yang mengalami cedera, Oratmangoen harus absen karena telah menerima dua kartu kuning. Di sisi lain, Hubner tidak bisa bermain akibat skorsing kartu merah. Mengingat absennya pemain-pemain dari kedua tim, menarik untuk melihat strategi yang akan diterapkan oleh kedua pelatih demi meraih kemenangan dalam laga yang sangat penting ini.