Kabar Baik Buat Timnas Indonesia, China Kehilangan Pemain Penting
China harus menghadapi kenyataan kehilangan amunisi penting, Wu Lei.
China harus menghadapi kenyataan pahit dengan kehilangan salah satu pemain kunci menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dan Bahrain dalam lanjutan putaran ketiga grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Saat ini, semua tim yang berpartisipasi di ronde ketiga hanya memiliki dua pertandingan tersisa, yang menjadi kesempatan terakhir untuk memperjuangkan tempat di putaran final FIFA World Cup tahun depan.
Tim Naga dijadwalkan untuk bertandang ke Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) di Jakarta untuk menghadapi skuad Garuda pada hari Kamis, 5 Juni 2025, dan kemudian akan menjamu Bahrain di kandang sendiri lima hari setelahnya.
Skuad yang dilatih oleh Branko Ivankovic sangat berharap untuk meraih poin di kedua pertandingan terakhir ini, mengingat posisi mereka saat ini terpuruk di dasar klasemen grup C dengan hanya mengumpulkan 6 poin dari 8 pertandingan.
Apabila mereka gagal memanfaatkan kesempatan di sisa laga, Timnas China berisiko kehilangan peluang untuk melanjutkan ke putaran keempat, karena hanya tim peringkat 3 dan 4 dari setiap grup yang berhak untuk melanjutkan ke fase tersebut. Sayangnya, menjelang dua pertandingan krusial melawan Indonesia dan Bahrain, media China 163 melaporkan bahwa Tim Naga akan kehilangan satu pemain penting, yaitu Wu Lei.
Wu Lei menghadapi masalah cedera
Pemain berpengalaman yang berusia 34 tahun tersebut awalnya terdaftar dalam skuad 27 pemain pilihan Ivankovic untuk melanjutkan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang diumumkan pada hari Kamis (22/5/2025). Namun, baru-baru ini Wu Lei dilaporkan tidak dapat melanjutkan latihan dengan intensitas tinggi karena mengalami cedera. Dengan demikian, ia dipastikan tidak dapat ikut serta dalam kamp pelatihan tim nasional.
Padahal, Wu Lei merupakan salah satu penyerang andalan Tim Naga. Ia telah mencetak 37 gol dalam 99 pertandingan di level internasional. "Berita kurang baik menghampiri (Timnas China) jelang pertandingan (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Orang dari media Shandong, Zheng Jin, mengungkap melalui platform sosial bahwa Wu Lei tidak dapat melanjutkan latihan intensitas tinggi karena cedera dan telah dipastikan absen di kamp pelatihan tim nasional," demikian tulis 163 dalam laporannya.
"Pemain veteran berusia 34 tahun ini telah memainkan 99 pertandingan untuk tim nasional Tiongkok dan mencetak 37 gol. Dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim. Ketidakhadirannya secara langsung akan mempengaruhi sistem penyerangan tim," tambah laporan tersebut. Kehilangan Wu Lei tentunya menjadi pukulan berat bagi tim yang tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi pertandingan penting di kualifikasi ini.
Percayakan kepada Zhang Yuning dan Wei Shihao
Dengan tidak adanya Wu Lei, 163 memperkirakan bahwa Timnas China hanya dapat mengandalkan Zhang Yuning dan Wei Shihao di posisi penyerang. Selain itu, diperkirakan tim pelatih akan lebih banyak menurunkan pemain U-23 dalam pertandingan yang akan datang.
Di sisi lain, Branko Ivankovic telah mengungkapkan strategi taktisnya untuk pertandingan melawan Indonesia di SUGBK. Ia menginginkan agar para pemainnya tampil agresif dan berusaha mencetak gol untuk meraih kemenangan saat bertandang ke markas tim Garuda.
"Jika (Timnas China) ingin melanjutkan ke babak selanjutnya (di Kualifikasi Piala Dunia), langkah awal yang harus diambil adalah memenangkan pertandingan (tandang melawan Indonesia)," kata Branko Ivankovic seperti yang dilansir oleh media Tiongkok, Sports Sina.
"Ini memerlukan tim untuk menerapkan permainan ofensif dan berani menyerang. Tentu saja, kami juga harus merencanakan taktik yang tepat untuk para pemain."
Ia menambahkan, "Para pemain perlu berlari dengan kecepatan penuh dan menerapkan strategi taktis kami agar dapat mencapai tujuan dalam pertandingan ini," ungkap pelatih asal Kroasia tersebut.