Follow
Profil
William Roy DeWitt Wallace
Nama DeWitt Wallace, atau lengkapny William Roy DeWitt Wallace dikenal publik sebagai salah satu pendiri majalah terkenal, Reader's Digest. Tak sendiri, Wallace mendirikan perusahaan majalah ini bersama istrinya, Lila Wallace dan menerbitkan edisi pertamanya di tahun 1922.
Masa mudanya dihabiskan dengan menjalani berbagai pendidikan formal. Tumbuh dari seorang ayah yang menjabat sebagai presiden sebuah fakultas di Macalaster College, pria asal St Paul, Minnesota ini sempat menjadi siswa Mount Hermon School (yang sekarang lebih dikenal sebagai Northfield Mount Hermon School). Masa studinya dilanjutkan di kampus tempat sang ayah menjabat, Macalester College dari 1907 hingga 1909, namun kemudian pindah ke University of California, Berkeley selama 2 tahun. Setelah menyelesaikan studinya, Wallace kembali ke kampung halamannya, St Paul, dan bekerja di sebuah perusahaan publishing yang berkonsentrasi di bidang literatur pertanian.
Perang Dunia I membawa kesialan sekaligus keberuntungan baginya. Setelah bergabung dengan Angkatan Darat AS, Wallace terluka dan harus dirawat selama 4 bulan di sebuah rumah sakit di Prancis. Sembari memulihkan kondisi fisiknya, Wallace kerap menghabiskan waktu membaca majalah Amerika, yang menimbulkan ketertarikan besar dalam dirinya.
Ketika kembali ke Amerika Serikat, pria ini menghabiskan banyak waktunya untuk meneliti mengenai berbagai artikel majalah di Perpustakaan Umum Minneapolis. Setelah membaca berbagai majalah Amerika saat dirawat di Prancis, Wallace berniat menerbitkan sendiri sebuah majalah yang mampu menggabungkan berbagai topik bahasan yang diringkas sedemikian rupa sehingga mudah dibaca.
Adalah Lila Bell Acheson, saudara perempuan salah satu teman kuliah Wallace yang menunjukkan ketertarikan akan idenya. Tak hanya itu, mereka rupanya saling tertarik satu sama lain, yang akhirnya berakhir di depan altar ketika keduanya menikah di tahun 1921. Pasangan suami istri ini kemudian memutuskan untuk menerbitkan majalah dengan konsep mereka sendiri dan akan mengirimkannya pada para pembaca langsung lewat surat.
Edisi pertama majalah buatan mereka yang bernama Reader's Digest terbit pada 5 Februari 1921, yang segera melejit menjadi salah satu majalah periodik yang paling banyak beredar di dunia.
Di luar dunia penerbitan, sang pendiri majalah dikenal sebagai salah satu pendukung Partai Republik dengan pandangan anti komunis yang sangat kental. Alhasil, majalahnya mendapat banyak pengaruh dari pandangan ini. Pasangan Wallace ini juga berperan besar dalam pemilihan Richard Nixon sebagai presiden. Tidak hanya memberi donasi dalam bentuk tunai, keduanya juga mengijinkan sang presiden untuk menulis beberapa artikel yang diterbitkan dalam Reader's Digest.
Pria ini juga dikenal sebagai seorang filantropis. Sebagian besar kekayaannya didonasikan pada almamaternya, Macalester College, dan namanya juga diabadikan sebagai salah satu asrama di Northfield Mount Hermon. Wallace adalah salah satu pemilik modal DeWitt Wallace Decorative Arts Museum, yang dibuka di tahun 1985 di Colonial Williamsburg, Virginia.
Riset dan analisis: Ellyana Mayasari
Last update 19/12/2013