Jawaban Ilmuwan saat Ditanya Jumlah Planet di Luar Angkasa, Segini Katanya

Sampai sekarang, belum ada yang tahu secara persis luas dari ruang angkasa. Yang pasti, ruang angkasa adalah tempat yang sangat luas.

Tetapi apakah mungkin umat manusia dapat menghitung sebanyak apa planet di luar angkasa ini?

Sejauh ini, para astronom telah berhasil menemukan 5.502 planet di sekitar bintang lain di luar Bima Sakti. Planet-planet ini dikenal dengan nama eksoplanet.

Ditambah dengan delapan planet di Tata Surya kita, total planet yang sudah diketahui sejauh ini adalah 5.510 planet. Semua planet ini ada di Galaksi Bima Sakti.

Meskipun baru diketahui bahwa ada 5000an planet, dapat diperkirakan bahwa setiap bintang memiliki sekitar satu planet.

Galaksi memiliki 100 miliar bintang, dan kemungkinan memiliki sekitar jumlah planet yang sama.

Perkiraan itu disampaikan Mark Popinchalk, seorang astronom di American Museum of Natural History di New York, dilansir dari Live Science, Selasa (12/9).

Hal ini tidak dinyatakan karena logika semata. Mereka melakukannya berdasarkan pengamatan. Para astronom telah melakukan berbagai teknik dalam melakukan pengamatan ini.

Seperti metode transit dan metode kecepatan radial, untuk mencari eksoplanet dengan melihat tanda-tanda kehadiran planet tersebut pada bintang, seperti penurunan cahaya bintang saat planet melintas di depan atau getaran posisi bintang akibat pengaruh gravitasi planet.

Saat ini, semua planet yang sudah ditemukan berada di Galaksi Bima Sakti. Belum ada planet di luar Galaksi Bima Sakti yang benar-benar ditemukan. Persoalannya disebabkan jarak mereka yang sangat jauh dan sulit untuk dilihat.

Sebuah teknik bernama microlensing diduga dapat mengungkap kemungkinan keberadaan planet-planet yang kadang disebut sebagai extroplanet ini.

Teknik microlensing sendiri sejauh ini dilakukan untuk mendeteksi eksoplanet dan objek-objek astronomi lain dengan cara mengamati bagaimana gravitasi dari planet membengkokkan atau memutar cahaya dari bintangnya.

Lensing telah menjadi bagian dari studi galaksi yang jauh sejak lama, jadi masuk akal jika kita seharusnya bisa melihat sinyal lensing planet yang lemah di galaksi lain juga.

Menurut Popinchalk, manusia dapat menyimpulkan bahwa jika galaksi memiliki 100 miliar planet, dan ada satu triliun galaksi lainnya, dan masing-masing dari mereka memiliki jumlah planet yang sama, ada setidaknya 100 sextilion (angka 1 diikuti 23 nol) planet di alam semesta.

Jumlahnya yang sangat banyak ini tentu saja meningkatkan kemungkinan bahwa setidaknya ada satu planet lainnya di galaksi antah-berantah yang memiliki kehidupan seperti di Bumi.

Sayangnya, hal ini masih tidak bisa dipastikan. Perlu waktu lama guna merakit generasi berikutnya dari teleskop luar angkasa yang difokuskan pada eksoplanet besar. Mencari kehidupan di tempat lain selain Bumi.