Benarkah bahan kimia pasti berbahaya untuk kesehatan tubuh manusia?

Merdeka.com - Sejak kecil kamu pasti sudah akrab dengan kata kimia dan beranjak dewasa kamu juga akan menyadari bahwa kata 'kimia', terutama 'bahan kimia', kerap dikaitkan dengan sesuatu yang negatif. Hal-hal jelek tersebut bisa saja berupa bahan pengawet, pewarna makanan, racun di pestisida, micin (MSG/monosodium glutamat), pokoknya semuanya yang berbahaya untuk kesehatan.

Tapi benar nggak sih bahan kimia itu pasti berbahaya? Bahan kimia, atau bahasa Inggrisnya chemicals sebenarnya ada di mana-mana. Bukan hanya berarti bahan 'tambahan' seperti di makanan atau obat-obatan itu saja.

Sebenarnya segala sesuatu di sekitar kita itu adalah bahan kimia, baik yang masuk ke dalam tubuh maupun peralatan yang digunakan sehari-hari. Termasuk pula yang kita anggap alamiah mulai dari sayur dan buah-buahan, bahan tambang, segala jenis makanan yang kita makan, minuman, udara, bumbu masakan tradisional, dan segala sesuatu yang terbentuk dari proses perubahan materi adalah kimia. Sebaliknya, bahan yang kita anggap sebagai bahan kimia sebetulnya semua bersumber dari alam juga. Jadi, bahan kimia itu sebenarnya dari bahan alami dan bahan yang kita anggap alami itu bahan kimia juga.

Intinya bukan masalah bahan kimia vs bahan alami tapi tentang cara kita melihat sebuah komposisi materi itu bisa bermanfaat atau berbahaya bagi manusia. Misalnya saja propana dan butana yang ada di dalam LPG adalah bahan kimia yang sekaligus bahan alami juga kan? Itu adalah senyawa alkana yang sangat cocok jadi bahan bakar untuk kebutuhan sehari-hari seperti memasak dan memanaskan air untuk mandi. Kalau haus, kamu minum air atau H2O yang tak lain juga bahan kimia.

Bahan kimia itu juga bisa berbahaya kalau kita nggak mengerti cara menggunakannya. Misalnya, propana di LPG adalah gas yang mudah terbakar dan kalau sampai sambungan gas ke kompornya ada yang bocor, gas itu bisa keluar ke udara sekitar dengan cepat. Jadi kalau ada percikan api sedikit saja dari korek atau stop kontak listrik bisa menyebabkan kebakaran.

Bahaya bahan kimia yang kita konsumsi itu ada pada dosisnya. Dosis ini bukan hanya soal jumlah, tetapi lamanya waktu kita mengkonsumsi jumlah tersebut. Tubuh manusia punya mekanisme yang berbeda-beda untuk mencerna senyawa-senyawa yang dikonsumsi. Jadi toleransi untuk senyawa yang berbeda juga berbeda.

Kalau makanan atau minuman itu mengandung senyawa tertentu (pewarna, pengawet, tambahan perisa), tidak berarti berbahaya, tapi kita juga harus tahu sejauh mana dosis senyawa tersebut mulai bisa berdampak buruk untuk kesehatan. Pastinya kalau ada makanan atau minuman yang mengandung berlebihan senyawa tertentu akan berbahaya, contohnya saja gula dan garam yang dalam dosis normal tidak berbahaya namun jika berlebihan bisa menyebabkan diabetes dan darah tinggi.