Merdeka.com - Angkasa luar merupakan tempat penuh misteri yang menggoda para ahli untuk melakukan penelitian di sana. Berbagai misi ruang angkasa pun diluncurkan demi menjawab rasa keingintahuan manusia.

Namun, meski angkasa luar adalah tempat menakjubkan dengan jutaan misteri, penjelajahan di sana bukannya tanpa risiko. Rasa haus akan pengetahuan terhadap ruang hampa tersebut, memiliki bahaya yang bahkan dapat mengancam jiwa. Salah satunya seperti yang terjadi pada misi Apollo 13, yang merupakan misi pendaratan bulan ketiga yang disiapkan oleh NASA.

Apollo 13 merupakan misi yang berhasil diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida pada 11 April 1970. Pesawat ruang angkasa ini membawa tiga astronot, yaitu James A. Lovell, John L. Swigert, dan Fred W. Haise. Tujuan pesawat ruang angkasa ini adalah dataran tinggi bulan Fra Mauro, tempat para astronot menjelajahi Imbrium Basin dan melakukan eksperimen geologi.

Sayangnya, misi ruang angkasa kali ini gagal, karena para astronot tidak pernah berhasil mencapai permukaan bulan. Hal ini disebabkan adanya ledakan pada tangki oksigen sehingga memaksa para awak untuk mengubah misinya untuk pergi ke bulan, menjadi penyelamatan diri untuk kembali ke bumi dengan selamat.

Astronot Apollo 13

news.wttw.com

Dilansir dari laman space.com, Astronot dari Apollo 13 terdiri dari komandan James Lovell, pilot modul bulan Fred Haise, dan pilot modul komando John "Jack" Swigert.

Pada usia 42 tahun, Lovell adalah astronot yang paling banyak bepergian di dunia ketika dia bergabung dengan misi Apollo 13, dengan tiga misi dan 572 jam penerbangan ruang angkasa. Lovell berpartisipasi dalam Apollo 8, yang merupakan misi pertama mengelilingi bulan, dan menerbangkan dua misi Gemini.

Sebelum misi Apollo 13, Haise yang berusia 36 tahun bertugas sebagai pilot modul bulan cadangan untuk misi Apollo 8 dan Apollo 11. Haise adalah seorang pilot pesawat tempur di Korps Marinir AS sebelum bergabung dengan NASA sebagai pilot uji coba. Dia terpilih untuk program luar angkasa berawak pada tahun 1966, pada waktu yang sama dengan Swigert. Apollo 13 adalah satu-satunya perjalanan Haise ke luar angkasa.

Apollo 13 adalah perjalanan pertama Swigert ke luar angkasa, pada usia 38. Dia pernah menjadi bagian dari kru pendukung Apollo 7 dan awalnya adalah pilot modul komando cadangan Apollo 13. Dia diminta untuk bergabung dengan kru 48 jam sebelum waktu peluncuran setelah pilot modul komando asli, Ken Mattingly, terkena campak Jerman.

Ledakan Tabung Oksigen

greenwichworkshop.com

Apollo 13 diluncurkan pada 11 April 1970. Pesawat ruang angkasa Apollo ini terdiri dari dua pesawat ruang angkasa independen yang digabungkan dengan terowongan: pengorbit Odyssey, dan pendarat Aquarius. Para awak sendiri tinggal di Odyssey dalam perjalanan ke bulan.

Pada malam hari tanggal 13 April, ketika kru berada 200.000 mil dari Bumi dan mendekati bulan, pengawas misi Sy Liebergot melihat sinyal peringatan tekanan rendah di tangki hidrogen di Odyssey.

Sinyal bisa saja menunjukkan masalah, atau bisa juga mengindikasikan hidrogen hanya perlu dipindahkan dengan memanaskan dan mengipasi gas di dalam tangki. Prosedur itu disebut "cryo stir", dan seharusnya menghentikan gas supercold agar tidak mengendap menjadi lapisan.

Swigert menekan tombol untuk prosedur rutin. Sesaat kemudian, seluruh pesawat luar angkasa bergetar. Lampu alarm menyala di Odyssey dan di Mission Control saat tekanan oksigen turun dan daya menghilang. Para kru memberi tahu Mission Control, dan munculah ucapan terkenal Swigert, "Houston, kita punya masalah" (Houston, we've had a problem.).

Beberapa saat kemudian, badan investigasi kecelakaan NASA menentukan kabel-kabel yang terekspos di tangki oksigen karena kombinasi kesalahan manufaktur dan pengujian sebelum penerbangan. Di malam yang menegangkan itu, percikan dari kabel yang terbuka di tangki oksigen menyebabkan kebakaran, menghancurkan satu tangki oksigen dan merusak yang lain di dalam pesawat ruang angkasa.

Karena oksigen mengisi sel bahan bakar Odyssey, daya pesawat pun juga berkurang. Pendorong kontrol pesawat ruang angkasa, merasakan ventilasi oksigen, mencoba menstabilkan pesawat ruang angkasa dengan menembakkan jet kecil. Sistem itu tidak terlalu berhasil karena beberapa jet terbanting hingga tertutup oleh ledakan tersebut.

Untungnya bagi Apollo 13, Odyssey yang rusak memiliki cadangan yang sehat, yaitu Aquarius, yang seharusnya tidak dinyalakan sampai kru hampir mendarat di bulan. Haise dan Lovell dengan panik bekerja untuk menghidupkan Aquarius dalam waktu yang lebih singkat dari yang telah direncanakan. Aquarius tidak memiliki pelindung panas untuk bertahan saat jatuh kembali ke Bumi, jadi saat Lovell dan Haise mengaktifkan dan menjalankan modul bulan, Swigert tetap di Odyssey untuk mematikan sistemnya guna menghemat daya untuk percikan.

Perjalanan Pulang yang Dingin

amazon.com

Para kru harus menyeimbangkan tantangan untuk pulang dengan tantangan untuk mempertahankan kekuatan di Aquarius. Setelah mereka melakukan pembakaran penting untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa kembali ke Bumi, kru mematikan setiap sistem yang tidak penting di pesawat ruang angkasa tersebut.

Tanpa sumber panas, suhu kabin turun dengan cepat sampai mendekati titik beku. Beberapa makanan menjadi tidak bisa dimakan. Awak juga memberi jatah air untuk memastikan Aquarius, agar memiliki cukup cairan untuk mendinginkan perangkat kerasnya. Selain itu, Aquarius juga cukup sempit karena dirancang untuk menampung dua orang, bukan tiga.

Di Bumi, direktur penerbangan Gene Kranz menarik peralihan pengontrol dari rotasi reguler untuk fokus pada pengelolaan bahan habis pakai seperti air dan listrik. Tim pengawas misi lainnya membantu kru dengan aktivitas sehari-hari. Produsen pesawat ruang angkasa bekerja sepanjang waktu untuk mendukung NASA dan kru.

Itu adalah perjalanan pulang yang berat. Seluruh awak pesawat luar angkasa kehilangan berat badan, dan Haise mengalami infeksi ginjal. Tapi kapal kecil itu melindungi dan membawa awaknya cukup lama untuk mencapai atmosfer bumi.

history.com

Beberapa jam sebelum percikan, kru yang kelelahan bergegas kembali ke Odyssey untuk menyalakannya. Pesawat itu pada dasarnya telah terendam air dingin selama berhari-hari, dan bisa saja mengalami korsleting, tetapi berkat perlindungan yang diberlakukan setelah bencana Apollo 1, tidak ada masalah.

Lovell, Haise, dan Swigert akhirnya tercebur dengan aman di Samudra Pasifik dekat Samoa, pada 17 April.

Peninggalan Apollo 13

Banyak perubahan desain dilakukan pada modul layanan Apollo dan modul perintah pada misi berikutnya dalam program Apollo. Menurut mantan pengawas misi Sy Liebergot, perubahan tersebut meliputi:

Tangki oksigen cryo lain yang dapat diisolasi untuk hanya memasok kru. Menghapus semua kipas dan kabel tangki cryo. Menghapus termostat dari tangki cryo, dan mengubah jenis tabung pemanas. Menambahkan baterai tahap penurunan modul bulan 400 amp jam. Menambahkan kantong penyimpanan air ke modul perintah.

Sedangkan untuk astronot, Haise ditugaskan untuk mengomandoi misi bulan Apollo 19. Namun, misi tersebut dan dua misi lainnya dibatalkan setelah anggaran NASA dipotong. Dia kemudian mengemudikan pesawat ulang-alik Enterprise selama penerbangan uji coba.

Pada tahun 1982, Swigert terpilih menjadi anggota Kongres di negara bagian asalnya, Colorado. Namun, selama kampanye, dia didiagnosis menderita kanker tulang, dan dia meninggal sebelum bisa dilantik.

Pada tahun 1994, Lovell dan jurnalis Jeffrey Kluger ikut menulis buku tentang karir ruang angkasa Lovell yang terutama berfokus pada peristiwa misi Apollo 13. Buku, "Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13" (Houghton Mifflin, 1994), memicu lahirnya film "Apollo 13", yang dibintangi aktor Tom Hanks. Film ini memenangkan dua Academy Awards, di mana filmnya sendiri bekerja sama dengan NASA.

(mdk/ank)