Merdeka.com - Secara historis, tidak memungkinkan untuk bisa selalu menanam sayuran segar sepanjang tahun. Oleh karena itu, orang-orang telah mengembangkan metode seperti pengawetan dan fermentasi makanan, yaitu suatu proses yang menggunakan enzim untuk membuat perubahan kimia dalam makanan.

Kimchi adalah salah satunya. Hidangan tradisional Korea ini dibuat dengan sayuran asin yang difermentasi. Kimchi biasanya berisi kubis dan bumbu seperti gula, garam, bawang merah, bawang putih, jahe, dan cabai.

Selain kubis, hidangan ini juga melibatkan sayuran lain, seperti lobak, seledri, wortel, mentimun, terong, bayam, daun bawang, bit, dan rebung.

Meskipun kimchi biasanya difermentasi selama beberapa hari hingga beberapa minggu sebelum disajikan, kimchi juga dapat dimakan segar, atau tidak difermentasi, segera setelah disiapkan.

Makanan fermentasi ini tidak hanya lezat, tetapi juga menawarkan banyak manfaat kesehatan. Dilansir dari Healthline, berikut adalah beberapa manfaat kimchi bagi kesehatan tubuh.

Padat Nutrisi

© SURA Korean Cuisine

Manfaat kimchi yang pertama adalah makanan ini padat nutrisi. Kimchi dikemas dengan nutrisi sekaligus rendah kalori. Kubis sendiri, yang menjadi salah satu bahan utama dalam kimchi, mengandung vitamin A dan C, setidaknya 10 mineral berbeda, dan lebih dari 34 asam amino.

Karena bahan kimchi sangat bervariasi, profil nutrisi yang tepat berbeda antar produk dan mereknya. Meskipun demikian, satu porsi 1 cangkir (150 gram) mengandung kira-kira:

Banyak sayuran hijau merupakan sumber nutrisi yang baik seperti vitamin K dan riboflavin. Karena kimchi terdiri dari beberapa sayuran hijau, seperti kol, seledri, dan bayam, kimchi merupakan sumber nutrisi yang baik.

Terlebih lagi, proses fermentasi dapat mengembangkan nutrisi tambahan yang lebih mudah diserap oleh tubuh.

Mengandung Probiotik

Manfaat kimchi yang kedua yaitu kimchi mengandung probiotik. Proses fermentasi lakto yang dialami kimchi membuatnya sangat unik. Fermentasi lakto menggunakan bakteri Lactobacillus untuk memecah gula menjadi asam laktat, yang memberi kimchi rasa asam yang khas.

Ketika dikonsumsi sebagai suplemen, bakteri ini menawarkan beberapa manfaat, termasuk mengobati kondisi seperti demam dan beberapa jenis diare. Fermentasi juga menciptakan lingkungan yang memungkinkan bakteri ramah lainnya untuk tumbuh dan berkembang biak. Ini termasuk probiotik, yang merupakan mikroorganisme hidup yang menawarkan manfaat kesehatan bila dikonsumsi dalam jumlah besar.

Probiotik dalam kimchi diyakini memiliki banyak manfaat. Meskipun demikian, penelitian lebih lanjut tentang efek spesifik probiotik dari makanan fermentasi masih diperlukan.

Perkuat Kekebalan Tubuh

Manfaat kimchi yang ketiga yakni untuk memperkuat kekebalan tubuh. Bakteri Lactobacillus dalam kimchi dapat meningkatkan kesehatan kekebalan tubuh Anda.

Dalam sebuah penelitian pada tikus, mereka yang disuntik dengan Lactobacillus plantarum memiliki tingkat penanda inflamasi tumor necrosis factor alpha (TNF alpha) yang lebih rendah daripada kelompok kontrol.

Karena tingkat alfa TNF sering meningkat selama infeksi dan penyakit, penurunan berarti menunjukkan bahwa sistem kekebalan bekerja secara efisien. Sebuah penelitian tabung reaksi yang mengisolasi Lactobacillus plantarum dari kimchi juga menunjukkan bahwa bakteri ini memiliki efek untuk meningkatkan kekebalan tubuh.

Meskipun hasil ini menjanjikan, penelitian pada manusia masih diperlukan.

Mengurangi Peradangan

Manfaat kimchi yang keempat yaitu untuk mengurangi peradangan. Probiotik dan senyawa aktif dalam kimchi dan makanan fermentasi lainnya dapat membantu melawan peradangan. Sebagai contoh, dalam sebuah penelitian pada tikus mengungkapkan bahwa HDMPPA, salah satu senyawa utama dalam kimchi, meningkatkan kesehatan pembuluh darah dengan menekan peradangan.

Dalam studi tikus lain, ekstrak kimchi yang diberikan pada 91 mg per pon berat badan (200 mg per kg) setiap hari selama 2 minggu menurunkan tingkat enzim terkait peradangan. Sementara itu, sebuah studi tabung mengkonfirmasi bahwa HDMPPA menampilkan sifat anti-inflamasi dengan memblokir dan menekan pelepasan senyawa inflamasi.

Namun, penelitian pada manusia terkait manfaat ini masih kurang.

Memperlambat Penuaan

Manfaat kimchi yang kelima adalah untuk memperlambat penuaan. Peradangan kronis tidak hanya terkait dengan berbagai penyakit tetapi juga mempercepat proses penuaan. Menariknya, kimchi dinilai dapat memperpanjang umur sel dengan memperlambat proses ini.

Dalam penelitian tabung reaksi, sel manusia yang diobati dengan kimchi menunjukkan peningkatan viabilitas, yang mengukur kesehatan sel secara keseluruhan, serta menunjukkan rentang hidup yang diperpanjang tanpa memandang usia mereka.

Namun, masih diperlukan lebih banyak penelitian sebelum kimchi dapat direkomendasikan sebagai perawatan anti-penuaan.

Mencegah Infeksi Jamur

©Pixabay

Probiotik dalam kimchi dan bakteri sehat dapat membantu mencegah infeksi jamur. Infeksi jamur vagina terjadi ketika jamur Candida, yang biasanya tidak berbahaya, berkembang biak dengan cepat di dalam vagina.

Karena jamur ini mungkin mengembangkan resistensi terhadap antibiotik, banyak peneliti mencari pengobatan alami. Uji tabung dan penelitian pada hewan menunjukkan bahwa strain tertentu Lactobacillus dapat melawan Candida. Satu penelitian tabung bahkan menemukan bahwa beberapa strain yang diisolasi dari kimchi menunjukkan aktivitas antimikroba terhadap jamur ini.

Namun, penelitian lebih lanjut masih tetap diperlukan.

Membantu Menurunkan Berat Badan

Kimchi segar dan fermentasi keduanya rendah kalori dan dapat meningkatkan penurunan berat badan. Sebuah studi 4 minggu pada 22 orang dengan kelebihan berat badan menemukan bahwa makan kimchi segar atau fermentasi membantu mengurangi berat badan, indeks massa tubuh (BMI), dan lemak tubuh. Selain itu, varietas yang difermentasi menurunkan kadar gula darah.

Perlu diingat bahwa mereka yang makan kimchi fermentasi menunjukkan peningkatan tekanan darah dan persentase lemak tubuh yang jauh lebih besar daripada mereka yang makan hidangan segar. Tidak jelas sifat kimchi mana yang bertanggung jawab atas efek penurunan berat badannya, jumlah kalorinya yang rendah, kandungan serat yang tinggi, atau probiotik, semuanya bisa berperan.

Mendukung Kesehatan Jantung

Manfaat kimchi yang terakhir yaitu untuk mendukung kesehatan jantung. Penelitian menunjukkan bahwa kimchi dapat mengurangi risiko penyakit jantung. Manfaat ini bisa terjadi akibat sifat anti-inflamasinya, karena bukti terbaru menunjukkan bahwa peradangan mungkin menjadi penyebab penyakit jantung.

Dalam sebuah studi 8 minggu pada tikus yang diberi diet kolesterol tinggi, kadar lemak dalam darah dan hati lebih rendah pada mereka yang diberi ekstrak kimchi dibandingkan pada orang-orang dalam kelompok kontrol. Selain itu, ekstrak kimchi ternyata dapat menekan pertumbuhan lemak.

Sementara itu, sebuah penelitian selama seminggu yang melibatkan 100 orang menemukan bahwa makan 0,5-7,5 ons (15-210 gram) kimchi setiap hari secara signifikan menurunkan gula darah, kolesterol total, dan kadar kolesterol LDL (jahat), yang semuanya merupakan faktor risiko penyakit jantung.

Bagaimanapun, masih diperlukan lebih banyak penelitian pada manusia.