Redupnya magnet desa nelayan di kota Alexandria

Al Max atau biasa dieja El Max, merupakan sebuah daerah pemukiman di kota Alexandria, Mesir, yang terletak di Departemen Distrik Amriya di sebelah barat Alexandria.

Meski masih sepi wisatawan, Al Max adalah salah satu tempat paling indah di Mesir. Dan rasanya sayang sekali, jika kita tidak mengunjungi desa nelayan ini ketika berlibur ke Mesir.

Al Max kini ditinggali oleh sebuah komunitas nelayan yang berpusat di sekitar kanal air Mahmoudiyah. Kanal ini digali pada tahun 1820 atas perintah Raja Mohamed Ali untuk membawa air dari sungai Nil ke Alexandria, serta menjadikannya jalan bagi kapal kargo.

Photo credit

Kanal ini memainkan peran penting dalam navigasi pada abad ke-19, yang memungkinkan kargo dari atas, tengah dan hilir Mesir untuk dibawa ke Alexandria tanpa melewati Rosetta dan muara sungai, di mana banyak kapal tenggelam di perairan yang bergejolak.

Photo credit

Sekarang, Kanal Mahmoudiyah difungsikan untuk irigasi dan memasok air minum ke Alexandria. Karena kanal ini telah ditutup untuk navigasi, komunitas nelayan memutuskan untuk tinggal di sekitarnya.

Photo credit

Rumah-rumah kecil yang di sepanjang aliran air dan perahu yang berbaris membingkai panorama yang biasa kita lihat pada gambar di kartu pos. Kehidupan sehari-hari warga di sana berkisar pada pengolahan, penyimpanan, pengangkutan, dan penjualan ikan. Dengan ratusan kapal yang terlihat bersandar di kanal, Al Max pun kerap dijuluki Venesia Mesir.

Photo credit

Namun dalam beberapa tahun terakhir, polusi yang disebabkan oleh industri kimia dan minyak bumi di daerah tersebut telah merusak tempat para nelayan mencari ikan. Al Max pun kini menjadi salah satu dari beberapa daerah yang terkena dampak pencemaran lingkungan yang melanda Mesir selama beberapa dekade terakhir.