Kalahkan Cavaliers, Pacers Melaju ke Final Wilayah Timur NBA 2025
Pacers berhasil mengalahkan Cavaliers di semifinal Wilayah Timur NBA dengan skor 4-1, meskipun Cavaliers merupakan tim unggulan pertama.
Indiana Pacers telah menjadi tim pertama yang berhasil memastikan tempat di final wilayah NBA 2025. Mereka mendapatkan tiket final Wilayah Timur setelah mengalahkan Cleveland Cavaliers dengan skor 114-105 dalam pertandingan kelima yang berlangsung di Rocket Arena, kandang lawan, pada Rabu (14/5/2025) pagi WIB. Kemenangan ini membawa Pacers unggul dengan agregat 4-1 atas Cavaliers.
Keberhasilan Pacers menyingkirkan Cavaliers menjadi kejutan yang signifikan, mengingat Cavaliers adalah unggulan pertama dan memiliki rekor kemenangan terbaik di Wilayah Timur selama musim reguler. Yang menarik, Pacers berhasil meraih kemenangan dalam tiga pertandingan semifinal Wilayah Timur NBA 2025 yang diadakan di markas Cavaliers.
Permainan Pacers di pertandingan kelima ini mirip dengan yang mereka tunjukkan pada dua pertandingan awal semifinal Wilayah Timur. Di paruh pertama, Cavaliers sempat mendominasi dengan keunggulan hingga 19 angka. Namun, Pacers perlahan mulai mengejar sejak pertengahan kuarter ketiga dan berhasil mengambil alih kepemimpinan di kuarter keempat.
Mereka bahkan sempat unggul 12 poin dari Cavaliers. Drama hampir terjadi di akhir pertandingan ketika tembakan tiga angka Donovan Mitchell membuat Cavaliers mendekat hingga hanya tertinggal tiga angka dengan waktu tersisa satu menit 27 detik. Namun, sebuah three point play dari Andrew Nembhard membuat Pacers kembali menjauh. Dua free throw dari Tyrese Haliburton dan tembakan tiga angka Myles Turner memastikan kemenangan Pacers atas Cavaliers.
Haliburton merupakan sosok pahlawan bagi tim Pacers
Haliburton tampil gemilang sebagai pahlawan bagi Pacers dalam pertandingan ini dengan mencetak 31 poin. Di belakangnya, Pascal Siakam berhasil menambah 21 angka. Dengan hasil ini, Pacers akan melanjutkan perjalanan mereka ke final wilayah NBA untuk kedua kalinya secara berturut-turut.
Sementara itu, di tim Cavaliers, Mitchell menjadi pencetak poin terbanyak dengan 35 angka. Namun, sayangnya, Mitchell tidak mampu memanfaatkan kesempatan free throw di momen-momen penting pertandingan. Dalam final Wilayah Timur, Pacers kini menunggu hasil dari pertarungan antara New York Knicks dan Boston Celtics, di mana saat ini Knicks memimpin dengan skor 3-1. Selain itu, Celtics juga harus menghadapi kenyataan pahit karena tidak dapat menurunkan pemain kunci mereka, Jayson Tatum, yang mengalami cedera.
Thunder berhasil mengalahkan Nuggets
Di semifinal Wilayah Barat, Oklahoma City Thunder berhasil merebut keunggulan 3-2 atas Denver Nuggets setelah menang dengan skor 112-105 di Paycom Center. Meskipun Nuggets menunjukkan performa dominan pada kuarter dua dan tiga, di mana Nikola Jokic dan rekan-rekannya sempat unggul 12 poin, Thunder mampu bangkit secara luar biasa di kuarter empat.
Lu Dort tampil sebagai motor kebangkitan tim dengan dua tembakan tiga angka berturut-turut yang memangkas keunggulan Nuggets. Jump shot yang dilakukan oleh Shai Gilgeous Alexander membuat Thunder untuk pertama kalinya memimpin di paruh kedua pertandingan, dengan waktu tersisa tiga menit 33 detik. Meskipun tembakan tiga angka yang menakjubkan dari Nikola Jokic sempat membungkam para penonton di Paycom Arena dan menyamakan kedudukan menjadi 103-103, Thunder tidak membiarkan momentum itu terbuang sia-sia.
Setelah itu, Thunder berhasil melakukan dua tembakan tiga angka dari Jalen Williams dan Shai Gilgeous Alexander, sehingga membuka jarak keunggulan menjadi enam poin. Dari titik itu, Thunder tidak lagi terkejar oleh Nuggets. Shai Gilgeous Alexander menjadi pencetak poin terbanyak dengan 31 angka, sedangkan Jokic tampil sangat baik dengan 44 poin dan 15 rebound. Namun, Jokic kesulitan untuk mengangkat timnya karena minimnya kontribusi dari pemain cadangan.