Trivia Transfer: Eddie Howe Kagumi Hugo Ekitike, Striker Liverpool yang Pernah Diincar Newcastle
Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, secara terbuka mengungkapkan kekagumannya pada striker Liverpool, Hugo Ekitike, yang dulunya adalah target transfer The Magpies. Mengapa Ekitike begitu istimewa?
Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, baru-baru ini secara terang-terangan menyatakan kekagumannya terhadap Hugo Ekitike, striker muda yang kini memperkuat Liverpool. Pernyataan ini muncul menjelang pertemuan krusial antara Newcastle dan Liverpool di pekan kedua Liga Inggris. Howe mengakui bahwa ia telah memantau perkembangan pemain asal Prancis tersebut selama beberapa tahun terakhir.
Ekitike, yang baru berusia 22 tahun, sebelumnya sempat menjadi incaran utama The Magpies namun akhirnya memilih bergabung dengan The Reds. Kekaguman Howe tidaklah tanpa alasan, mengingat performa impresif Hugo Ekitike di awal musim Liga Primer. Ia telah menunjukkan kualitasnya dengan mencetak dua gol dan satu assist dalam dua pertandingan pertamanya bersama Liverpool.
Gol debutnya tercipta pada laga Community Shield melawan Crystal Palace, diikuti dengan tambahan pundi-pundi gol dan assist pertamanya saat Liverpool mengalahkan Bournemouth 4-2 di pekan pertama Liga Inggris. Penampilan cemerlang ini menjadikan Hugo Ekitike sebagai salah satu pemain yang patut diwaspadai dalam laga yang akan berlangsung di St. James' Park.
Profil dan Potensi Hugo Ekitike
Hugo Ekitike dikenal sebagai striker dengan prospek cerah di kancah sepak bola Eropa. Eddie Howe sendiri tidak ragu menyebutnya sebagai pemain yang memiliki kualitas luar biasa, bahkan sejak Ekitike masih berada di klub sebelumnya. Kemampuan adaptasinya di Liga Primer Inggris terbukti sangat cepat, terlihat dari kontribusinya yang signifikan bagi Liverpool.
Menurut Howe, Hugo Ekitike adalah penyerang yang sangat komplit. Ia memiliki pergerakan yang cerdas tanpa bola, kuat dalam duel udara, dan mampu mencetak gol dengan kedua kakinya. Kualitas ini menjadikan Ekitike ancaman serius bagi setiap lini pertahanan lawan, termasuk Newcastle United.
Keberhasilan Ekitike mencetak gol debut di Community Shield dan kemudian berkontribusi dalam kemenangan penting di Liga Primer menunjukkan bahwa ia adalah investasi yang tepat bagi Liverpool. Potensinya untuk berkembang lebih jauh di bawah asuhan Jurgen Klopp sangat besar, menjadikannya salah satu talenta muda paling menarik saat ini.
Ancaman Ekitike Bagi Newcastle
Menjelang pertandingan penting di St. James' Park, Eddie Howe secara khusus menyoroti Hugo Ekitike sebagai ancaman utama bagi timnya. Newcastle United harus menyusun strategi khusus untuk meredam pergerakan dan kemampuan mencetak gol dari striker muda tersebut. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi ujian berat bagi lini belakang The Magpies.
Howe menegaskan bahwa tugas utama timnya adalah menjaga Ekitike tetap tenang dan membatasi ruang geraknya. "Dia akan menjadi ancaman tahun ini," kata Howe, mengindikasikan bahwa Hugo Ekitike bukan hanya ancaman sesaat, melainkan potensi bahaya jangka panjang bagi tim-tim Liga Primer. Kualitas yang dimilikinya membuat Ekitike mampu mengubah jalannya pertandingan.
Meskipun Newcastle berhasil mengalahkan Liverpool di final Piala Liga musim lalu, rekor pertemuan mereka di Liga Primer tidak begitu baik. The Magpies sudah lama tidak meraih kemenangan atas The Reds di kompetisi liga, tepatnya selama sepuluh tahun terakhir. Kemenangan terakhir Newcastle atas Liverpool terjadi pada Desember 2015, dengan skor 2-0 di St. James' Park.
Sumber: AntaraNews