Tabrakan American Airlines dengan Helikopter Black Hawk, Seluruh 67 Penumpang Tewas
Kecelakaan antara helikopter Black Hawk dan pesawat American Airlines ini tercatat sebagai insiden penerbangan paling mematikan di Amerika Serikat sejak 2001.
Tabrakan antara helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat Amerika Serikat dan pesawat American Airlines terjadi pada Rabu, 29 Januari 2025, mengakibatkan 67 orang tewas di kedua alat transportasi tersebut. Konfirmasi mengenai kejadian ini disampaikan oleh pejabat terkait pada Kamis, 30 Januari, yang menandai insiden penerbangan paling mematikan di AS dalam hampir 25 tahun terakhir.
Otoritas setempat kini sedang menyelidiki tindakan pilot militer dan mengungkapkan bahwa pengatur lalu lintas udara saat itu bekerja dalam kondisi yang dianggap "tidak normal." Setidaknya 28 jenazah berhasil ditemukan di Sungai Potomac yang membeku, setelah helikopter diduga memasuki jalur pesawat jet yang sedang mendarat di Bandara Nasional Ronald Reagan. Pesawat tersebut mengangkut 60 penumpang dan empat awak, sementara helikopter membawa tiga tentara.
Berdasarkan laporan dari Badan Penerbangan Federal AS (FAA), yang dilansir oleh The Associated Press (AP), satu petugas pengatur lalu lintas udara bertugas sendirian di posisi yang biasanya dibagi antara dua orang di menara pengendali saat kecelakaan terjadi. "Konfigurasi posisi saat itu tidak normal untuk waktu dan volume lalu lintas yang ada," demikian bunyi laporan tersebut, seperti yang dikutip dari AP pada Jumat, 31 Januari.
Presiden Donald Trump dalam konferensi pers di Gedung Putih mengonfirmasi bahwa tidak ada yang selamat dari insiden tersebut. "Kami kini beralih dari operasi penyelamatan ke operasi pencarian," ungkap John Donnelly, kepala pemadam kebakaran di ibu kota AS. Pesawat ditemukan terbalik dalam tiga bagian di perairan yang mencapai setinggi pinggang, sementara petugas terus melakukan pencarian di sekitar Potomac hingga sejauh Jembatan Woodrow Wilson, yang berjarak sekitar 4,8 kilometer ke selatan bandara. Puing-puing dari helikopter juga telah ditemukan.
Pihak berwenang melaporkan bahwa kondisi cuaca saat pesawat tiba dari Wichita, Kansas, sangat jelas. "Saat mendekati Bandara Reagan, pesawat tersebut bertabrakan dengan pesawat militer dalam pendekatan yang seharusnya normal," kata CEO American Airlines, Robert Isom. Seorang pejabat tinggi penerbangan Angkatan Darat menyatakan bahwa kru Black Hawk "sangat berpengalaman" dan sudah familiar dengan padatnya lalu lintas udara yang sering terjadi di sekitar Washington. "Kedua pilot sudah terlatih di rute ini sebelumnya, termasuk pada malam hari. Ini bukan hal baru bagi mereka," jelas kepala staf penerbangan Angkatan Darat, Jonathan Koziol.
Menurut Koziol, helikopter memiliki batas ketinggian maksimum 200 kaki di atas permukaan tanah saat kecelakaan terjadi. Meskipun belum jelas apakah helikopter melebihi batas tersebut, Menteri Pertahanan Pete Hegseth menyatakan bahwa ketinggian helikopter kemungkinan menjadi faktor penyebab tabrakan. Koziol menekankan bahwa penyidik perlu menganalisis data penerbangan sebelum dapat menarik kesimpulan mengenai ketinggian. "Kedua pesawat memiliki perekam data yang akan memberikan informasi tersebut setelah kami memulihkannya, untuk menyajikan kita kebenaran tentang apa yang sebenarnya terjadi," ungkap Koziol.
Tindakan impulsif Trump
Trump memulai konferensi pers dengan mengajak semua orang untuk mengheningkan cipta sebagai penghormatan kepada para korban, menyatakan bahwa peristiwa tersebut adalah "saat penuh kesedihan" bagi Amerika Serikat. Meskipun demikian, sebagian besar waktu dalam konferensi pers tersebut dihabiskan oleh Trump untuk menyalahkan pihak lain secara politik, mengkritik kebijakan pemerintahan mantan Presiden Joe Biden, serta menyerang upaya keberagaman di FAA yang dia klaim telah menyebabkan penurunan standar, meskipun dia mengakui bahwa penyebab kecelakaan tersebut masih belum jelas.
Tanpa memberikan bukti yang jelas, Trump menyalahkan pengatur lalu lintas udara, pilot helikopter, dan kebijakan Partai Demokrat yang diterapkan di badan federal. Dia juga menuduh FAA secara aktif merekrut pekerja dengan gangguan intelektual berat, masalah kejiwaan, serta kondisi mental dan fisik lainnya dalam rangka mencapai keberagaman dan inklusi. Sementara itu, penerbangan di Bandara Nasional Ronald Reagan mulai dilanjutkan sekitar tengah hari pada hari Kamis waktu setempat. Menteri Transportasi Sean Duffy, yang baru saja dilantik pada awal pekan ini, menyatakan bahwa ada indikasi awal mengenai kejadian tersebut, namun dia menolak untuk memberikan penjelasan lebih lanjut.
Kecelakaan yang paling fatal terjadi sejak November 2001
Tabrakan antara helikopter dan pesawat American Airlines yang terjadi pada Rabu malam ini merupakan yang paling mematikan di Amerika Serikat sejak 12 November 2001. Pada hari itu, sebuah pesawat American Airlines jatuh ke kawasan permukiman di Belle Harbor, New York, segera setelah lepas landas dari Bandara Internasional John F. Kennedy, yang mengakibatkan 260 orang di dalam pesawat tewas. Kecelakaan besar terakhir yang melibatkan maskapai komersial di AS terjadi pada 2009 dekat Buffalo, New York, di mana semua penumpang pesawat Bombardier DHC-8 tewas, bersama satu orang di darat, sehingga total korban jiwa mencapai 50 orang.
Di antara penumpang pesawat American Airlines yang mengalami kecelakaan pada Rabu terdapat sekelompok atlet skating, pelatih, dan anggota keluarga mereka yang baru saja kembali dari kamp pengembangan setelah Kejuaraan Skating AS di Wichita. Dua pelatih yang terlibat, Evgenia Shishkova dan Vadim Naumov, telah diidentifikasi oleh Kremlin sebagai skater asal Rusia yang meraih gelar juara dunia pasangan pada tahun 1994 dan berpartisipasi dalam dua edisi Olimpiade. Klub Skating Boston mengakui mereka sebagai pelatih, sementara putra mereka, Maxim Naumov, merupakan seorang skater kompetitif yang mewakili AS.
Berdasarkan informasi dari FAA, kecelakaan ini terjadi sebelum pukul 21.00 waktu setempat di salah satu wilayah udara yang paling ketat dikendalikan dan dipantau di dunia, yang terletak lebih dari 4,8 km di selatan Gedung Putih dan Capitol. Pesawat American Airlines Penerbangan 5342, yang sedang dalam proses mendarat di Bandara Nasional Ronald Reagan, berada pada ketinggian sekitar 122 meter dan kecepatan sekitar 140 mph (225 kph), dan turun dengan cepat di atas Potomac. Pesawat jet Bombardier CRJ-700, yang diproduksi pada tahun 2004, memiliki kapasitas hingga 70 penumpang.
Sebelum mendarat, pengatur lalu lintas udara meminta pesawat tersebut untuk menggunakan Runway 33 yang lebih pendek, dan pilot mengonfirmasi kesiapan mereka. Setelah itu, pesawat diberikan izin untuk mendarat di landasan tersebut, dan situs pelacak penerbangan menunjukkan pesawat sedang menyesuaikan pendekatan menuju landasan yang baru. Kurang dari 30 detik sebelum kecelakaan terjadi, seorang pengatur lalu lintas udara menanyakan kepada helikopter apakah mereka sudah melihat pesawat yang sedang mendarat. Beberapa detik setelah itu, pengatur lalu lintas udara memberikan perintah lewat radio, "PAT 25, pass behind the CRJ" yang artinya "PAT, lewati belakang CRJ." Tak lama setelah perintah tersebut, kedua pesawat mengalami tabrakan.