Gedung Putih akan Usir Media yang Tolak Ganti Nama Teluk Meksiko menjadi Teluk Amerika
Apa yang dilakukan oleh Gedung Putih, dan media mana yang terpengaruh?
Pada Rabu, 12 Februari 2025, Gedung Putih mengklaim bahwa media yang menolak untuk menggunakan nama baru yang diberikan oleh Presiden Donald Trump untuk Teluk Meksiko sedang menyebarkan kebohongan. Selain itu, Gedung Putih juga menegaskan bahwa mereka akan melanjutkan larangan terhadap jurnalis Associated Press (AP) untuk menghadiri acara-acara kepresidenan. Presiden Trump memutuskan bahwa badan air internasional yang berbatasan dengan Meksiko, Amerika Serikat (AS), dan negara-negara lain harus dikenal sebagai Teluk Amerika. Namun, AP memilih untuk tetap menggunakan nama Teluk Meksiko agar nama-nama geografis tetap dikenali secara global sambil mencatat perubahan nama yang dilakukan oleh Trump.
Sekretaris Pers Gedung Putih, Karoline Leavitt, menyatakan, "Faktanya, badan air di lepas pantai Louisiana disebut Teluk Amerika dan saya tidak mengerti mengapa media menolak menyebutnya demikian." Namun, penting untuk dicatat bahwa sebagian dari badan air ini terletak di perairan yang bukan milik AS. Penamaan Teluk Meksiko sendiri telah digunakan selama lebih dari 400 tahun. Pada hari Selasa, jurnalis AP dilarang untuk menghadiri acara yang berlangsung di Ruang Oval dan Ruang Resepsi Diplomatik Gedung Putih. Meskipun seorang jurnalis AP hadir di ruang pers Gedung Putih pada Rabu untuk mendengarkan pernyataan Leavitt, mereka ditolak untuk menghadiri acara lain di Ruang Oval, yaitu pengambilan sumpah Tulsi Gabbard sebagai direktur intelijen nasional.
Julie Pace, wakil presiden senior dan editor eksekutif AP, mengirimkan surat kepada Kepala Staf Gedung Putih, Susie Wiles, pada Rabu untuk menyampaikan keberatan terhadap tindakan tersebut. Dalam suratnya, Pace menulis, "Tindakan yang diambil oleh Gedung Putih ini jelas dimaksudkan untuk menghukum AP atas isi konten yang disampaikannya. Merupakan salah satu prinsip dasar Amandemen Pertama, yang menyatakan bahwa pemerintah tidak dapat membalas terhadap publik atau pers atas apa yang mereka katakan." Di sisi lain, Gedung Putih menegaskan bahwa akses ke Ruang Oval merupakan hak istimewa. Ruang Oval, yang merupakan kantor presiden AS, terletak di sayap barat Gedung Putih. Ruangan ini terkenal dengan bentuk ovalnya dan digunakan oleh presiden untuk bekerja, menerima tamu, serta mengadakan pertemuan penting. Ruang Oval juga sering menjadi tempat bagi presiden untuk memberikan pidato atau pernyataan publik.
Apakah ini merupakan pelanggaran terhadap kebebasan pers?
Gedung Putih menegaskan bahwa AP diizinkan untuk hadir dalam konferensi pers pada hari Rabu, meskipun cara penyebutan nama teluk masih menjadi perdebatan. "Kami memiliki hak untuk menentukan siapa yang dapat memasuki Ruang Oval," ujar Leavitt. Umumnya, dalam acara yang diadakan di Gedung Putih dengan ruang terbatas, hanya sejumlah jurnalis tertentu yang diperbolehkan meliput. AP, yang menyebarluaskan berita kepada ribuan klien, sebelumnya termasuk dalam kelompok kecil yang diizinkan meliput pada pemerintahan yang lalu.
Ketika ditanya mengenai apakah pelarangan terhadap reporter AP merupakan bentuk balas dendam, Leavitt menjelaskan bahwa menteri dalam negeri telah mencatat perubahan nama teluk dalam dokumen resmi, dan bahwa "hampir setiap media di ruangan ini telah mengakui badan air itu sebagai Teluk Amerika." Tindakan ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan sejumlah pembela kebebasan pers. "Melarang jurnalis AP untuk meliput acara di Ruang Oval karena AP tidak mengadopsi perubahan nama yang ditetapkan oleh Presiden Trump untuk apa yang sebelumnya dikenal sebagai Teluk Meksiko adalah sebuah penghinaan terhadap Amandemen Pertama," kata pengacara terkenal Floyd Abrams.
Sebuah konsorsium besar organisasi media, Asosiasi Pers Antar-Amerika (IAPA), pada hari Rabu menyatakan bahwa tindakan Gedung Putih tersebut merupakan "tindakan sensor dan intimidasi yang melanggar kebebasan pers yang dijamin dalam Konstitusi AS." Presiden IAPA, Jose Roberto Dutriz, menyampaikan keprihatinan terkait langkah ini. "Pembatasan liputan pers dan peringatan kepada AP menunjukkan niat yang mengkhawatirkan untuk memberlakukan kriteria resmi terhadap informasi yang menjadi kepentingan publik, dengan ancaman balas dendam bagi mereka yang tidak mematuhi," ungkap Dutriz.
Google telah mengonfirmasi bahwa pengguna aplikasi Google Maps di Amerika Serikat kini akan melihat badan air tersebut dengan nama Teluk Amerika, sedangkan pengguna di Meksiko masih akan melihatnya sebagai "Teluk Meksiko." Di tingkat global, Google menggunakan istilah "Teluk Meksiko (Teluk Amerika)." Beberapa kantor media besar memiliki kebijakan penamaan yang berbeda. The New York Times menyatakan bahwa mereka akan tetap menggunakan istilah Teluk Meksiko, tetapi akan mencatat perubahan nama yang diusulkan oleh Trump dalam artikel yang membahas topik ini. Di sisi lain, The Washington Post menyebutkan bahwa mereka akan merujuk pada Teluk Meksiko dalam sebagian besar konteks, karena teluk ini tidak hanya terletak dalam yurisdiksi AS dan nama Teluk Amerika mungkin akan membingungkan bagi pembaca internasional.
Sementara itu, Fox News mengonfirmasi bahwa mereka akan merujuk pada Teluk Amerika dalam semua pemberitaan mereka. Selain itu, Trump juga telah menginstruksikan agar gunung tertinggi di AS kembali menggunakan nama Mount McKinley, setelah pendahulunya, Barack Obama, menggantinya menjadi Denali. Mengenai masalah ini, AP menyatakan bahwa mereka akan mengikuti keputusan Trump karena dia memiliki otoritas untuk mengganti nama lokasi yang sepenuhnya berada dalam yurisdiksi AS.