Ilmuwan Temukan Lumba-Lumba Langka, Ada Jempolnya Seperti Manusia

"Ini adalah kali pertama kami melihat morfologi sirip yang mengejutkan ini dalam 30 tahun survei di laut terbuka dan juga dalam studi pemantauan semua lumba-lumba yang terdampar di sepanjang pantai Yunani selama 30 tahun," ungkap Frantzis, yang juga mengabadikan gambar lumba-lumba dengan 'ibu jari' tersebut, melalui email kepada Live Science.

Lisa Noelle Cooper, seorang profesor asosiasi yang ahli dalam anatomi mamalia dan neurobiologi di Northeast Ohio Medical University, percaya bahwa sirip unik lumba-lumba ini kemungkinan besar disebabkan oleh materi genetiknya.

"Saya belum pernah melihat sirip dari cetacea yang memiliki bentuk seperti ini," kata Cooper.

"Ketika cacat ini terdapat di kedua sirip kiri dan kanan, itu kemungkinan hasil dari program genetik yang diubah yang membentuk sirip selama perkembangan sebagai anak," sambungnya.

Bruna Farina, mahasiswa doktoral yang fokus pada paleobiologi dan makroevolusi di Universitas Fribourg di Swiss, mengatakan bahwa tulang-tulang ini membentuk struktur mirip tangan yang tertutupi oleh sirip jaringan lunak, menyerupai tangan manusia.

Lumba-lumba memiliki 'ibu jari', meskipun tidak sejelas milik manusia dan tersembunyi oleh sirip mereka, seperti yang dijelaskan oleh Farina dalam email kepada Live Science.

Menurut Frantzis, lumba-lumba unik ini diidentifikasi sebagai lumba-lumba bergaris, salah satu dari sekitar 1.300 lumba-lumba bergaris yang mendiami Teluk Korintus. Kelompok ini membentuk populasi terisolasi yang berbeda dari populasi lumba-lumba di Laut Tengah.

Frantzis menyatakan bentuk sirip yang unik ini mungkin disebabkan oleh gen langka dan tidak teratur yang muncul akibat perkawinan silang berkelanjutan di dalam populasi ini.