Merdeka.com - Di setiap kilang minyak, sering kita melihat dikejauhan ada menara yang ujungnya terdapat api yang selalu menyala. Banyak yang menyebut itu adalah ‘api abadi’ kilang minyak.

Pasalnya dalam kondisi hujan pun, api tersebut mungkin tak akan padam. Api abadi yang berada di atas cerobong tinggi itu disebut flare stack atau gas flaring.

Dikutip dari Worldbank.org dan Fluenta, Senin (29/5), flare stack bertujuan membakar gas alam yang terkait dengan ekstrasi minyak. Metode ini telah dipraktikan sejak awal produksi minyak lebih dari 160 tahun yang lalu.

Lalu, untuk apa tujuan adanya gas flaring itu?

Faktor keamanan menjadi alasan diperlukan adanya gas flaring. Perlu diketahui, mengekstraksi dan memproses minyak dan gas melibatkan penanganan tekanan yang sangat tinggi dalam pengolahannya.

Bila tidak ada gas flaring, dikhawatirkan kilang bisa meledak. Oleh sebab itu dibutuhkan flare stack yang berfungsi membakar kelebihan gas saat proses ekstraksi minyak.

Mengapa harus dibakar? Membakar gas di ujung cerobong diklaim sebagai cara bijak ramah lingkungan dibandingkan membiarkan gas keluar begitu saja. Selain itu faktor keselamatan. Jika dibiarkan tanpa dibakar, angin dapat membawa gas tersebut ke arah yang tidak menentu dan berpotensi mengancam nyawa.

Namun lama kelamaan cara ini dianggap menambah daftar kontribusi pemanasan global. Worldbank mencatat, ribuan gas flare di lokasi produksi minyak di seluruh dunia membakar sekitar 139 miliar meter kubik gas pada tahun 2022.

Pembakaran gas disebut menghasilkan lebih dari 350 juta ton emisi CO2e setiap tahunnya, di mana sekitar 42 juta ton di antaranya dipancarkan dalam bentuk metana yang tidak terbakar.

Opsi untuk bisa menguranginya adalah menyuntikkan kembali gas terkait ke dalam tanah atau membangun infrastruktur yang diperlukan untuk menangkap, mengolah, menyimpan, dan mengangkut gas yang bisa dimanfaatkan dari sisi ekonomi.

Sementara itu, pemerintah dapat menerapkan berbagai peraturan dan kebijakan yang efektif untuk memberi insentif dan mendorong pengurangan pembakaran gas.